Iedereen die de gymles van de middelbare school heeft overleefd, kent de angst om als laatste gekozen te worden voor het trefbalteam. Dezelfde gekwetste gevoelens borrelen op als je wordt uitgesloten van de lunch met collega ‘ s, niet aan het land van de baan waarvoor u geïnterviewd of worden gedumpt door een romantische partner.
afwijzing voelt beroerd.
toch waren er vele jaren weinig psychologen die het belang van afstoting in ogenschouw namen. “Het is alsof het hele veld dit centraal belangrijke deel van het menselijk leven miste,” zegt Mark Leary, PhD, een professor in psychologie en neurowetenschappen aan Duke University., Dat is veranderd in de afgelopen anderhalf decennium, als een groeiend aantal onderzoekers hebben hun ogen gericht op dit ongemakkelijke feit van het leven. “Mensen hebben zich gerealiseerd hoezeer onze bezorgdheid over sociale acceptatie haar vingers verspreidt in bijna alles wat we doen,” zegt hij.omdat onderzoekers zich dieper hebben verdiept in de wortels van afstoting, hebben ze verrassend bewijs gevonden dat de pijn van uitsluiting niet zo verschilt van de pijn van lichamelijk letsel. Afwijzing heeft ook ernstige gevolgen voor de psychologische toestand van een individu en voor de samenleving in het algemeen., Sociale afwijzing kan emotie, cognitie en zelfs lichamelijke gezondheid beïnvloeden. Verstoten mensen worden soms agressief en kunnen tot geweld overgaan. In 2003 analyseerden Leary en collega ‘ s 15 gevallen van schoolschutters, en vonden dat op twee na alle leden van sociale afwijzing (Aggressive behaviour, 2003).
Er zijn duidelijk goede redenen om de effecten van uitsluiting beter te begrijpen. “Mensen hebben een fundamentele behoefte om erbij te horen. Net zoals we behoefte hebben aan voedsel en water, hebben we ook behoefte aan positieve en duurzame relaties,” zegt C., Nathan DeWall, PhD, een psycholoog aan de Universiteit van Kentucky. “Deze behoefte is diep geworteld in onze evolutionaire geschiedenis en heeft allerlei gevolgen voor moderne psychologische processen.”
pijn in de hersenen
zo slim als mensen zijn, vertrouwen we op sociale groepen om te overleven. We evolueerden om te leven in coöperatieve samenlevingen, en voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis waren we afhankelijk van die groepen voor ons leven. Net als honger of dorst ontstond onze behoefte aan acceptatie als een mechanisme om te overleven., “Een solitair mens kan niet hebben overleefd tijdens de zes miljoen jaar van de menselijke evolutie, terwijl we leefden daar op de Afrikaanse savanne,” Leary zegt.
met de moderne gemakken van vandaag kan een persoon fysiek een solitair bestaan overleven. Maar dat bestaan is waarschijnlijk geen gelukkig bestaan. Dankzij miljoenen jaren van natuurlijke selectie is afgewezen worden nog steeds pijnlijk. Dat is niet zomaar een metafoor., Naomi Eisenberger, PhD, aan de Universiteit van Californië, Los Angeles, Kipling Williams, PhD, aan Purdue University, en collega ‘ s vonden dat sociale afwijzing activeert veel van dezelfde hersengebieden betrokken bij fysieke pijn (Science, 2003).om afwijzing in een fMRI-scanner te bestuderen, gebruikten de onderzoekers een techniek genaamd Cyberball, die Williams ontwierp naar aanleiding van zijn eigen ervaring dat hij plotseling werd uitgesloten door twee Frisbeespelers in het park. In Cyberball, het onderwerp speelt een online spel van vangst met twee andere spelers., Uiteindelijk beginnen de twee andere spelers de bal alleen naar elkaar te gooien, met uitzondering van het onderwerp. Vergeleken met vrijwilligers die nog steeds worden opgenomen, tonen degenen die worden afgewezen verhoogde activiteit in de dorsale anterior cingulate en de anterior insula — twee van de regio ‘ s die verhoogde activiteit vertonen in reactie op fysieke pijn, zegt Eisenberger. Wat je hersenen betreft, is een gebroken hart niet zo anders dan een gebroken arm.deze bevindingen leidden DeWall, Eisenberger en collega ‘ s tot de vraag: als sociale afstoting pijn doet als fysieke pijn, kan het dan behandeld worden als fysieke pijn?, Om erachter te komen, gaven ze vrijwilligers om over-the-counter paracetamol (Tylenol) of een placebo dagelijks te nemen gedurende drie weken. In vergelijking met de placebogroep, vertelden vrijwilligers die het medicijn namen minder episodes van gekwetste gevoelens in dagelijkse zelfrapporten. Deze rapporten werden ondersteund door een fMRI-studie, waaruit bleek dat mensen die dagelijks paracetamol hadden genomen gedurende drie weken minder activiteit in de pijn-gerelateerde hersenregio ‘ s wanneer afgewezen in Cyberball, in tegenstelling tot degenen die een placebo (Psychologische Wetenschap, 2010).
dezelfde patronen worden ook gezien in situaties van echte afwijzing., Psycholoog Ethan Kross van de Universiteit van Michigan, PhD, en collega ‘ s gescand de hersenen van de deelnemers wiens romantische partners had onlangs gebroken met hen. De hersengebieden geassocieerd met fysieke pijn verlichtte als de deelnemers foto ‘ s van hun exen bekeken (Proceedings of the National Academy of Sciences, 2011).
het verband tussen fysieke en sociale pijn klinkt misschien verrassend, maar het is biologisch logisch, zegt DeWall. “In plaats van het creëren van een geheel nieuw systeem om te reageren op sociaal pijnlijke gebeurtenissen, evolution gewoon Co-koos het systeem voor fysieke pijn,” zegt hij., “Gezien de gedeelde overlap, volgt daaruit dat als je mensen verdoven voor een soort pijn, het moet ook hen verdoven voor de andere vorm van pijn.”
uithalen
aan de ontvangende kant van een sociale snub veroorzaakt een cascade van emotionele en cognitieve gevolgen, hebben onderzoekers ontdekt. Sociale afwijzing verhoogt woede, angst, depressie, jaloezie en verdriet. Het vermindert de prestaties bij moeilijke intellectuele taken en kan ook bijdragen aan agressie en slechte impulsbeheersing, zoals DeWall uitlegt in een recente review (Current Directions in Psychological Science, 2011)., Ook fysiek eist afwijzing zijn tol. Mensen die zich routinematig buitengesloten voelen, hebben een slechtere slaapkwaliteit en hun immuunsysteem functioneert niet zo goed als die van mensen met sterke sociale connecties, zegt hij.
zelfs korte, schijnbaar onschuldige episodes van afstoting kunnen steken., In een recente studie, Williams, Eric Wesselmann, PhD, van Purdue University, en collega ‘ s gevonden dat wanneer de deelnemers langs een vreemdeling die leek te kijken “door” hen in plaats van het ontmoeten van hun blik, meldden ze minder sociale verbinding dan mensen die oogcontact met een passerende vreemdeling maakte (Psychologische Wetenschap, 2012).in feite is het opmerkelijk moeilijk om situaties te vinden waarin afwijzing niet pijnlijk is, zegt Williams. Hij vroeg zich af of mensen gekwetst zouden worden als ze werden afgewezen door een persoon of groep die ze niet leuk vonden., Met behulp van zijn Cyberbalmodel ontdekte hij dat Afro – Amerikaanse studenten dezelfde pijn van afwijzing ondervonden toen hen werd verteld dat de mensen die hen afwees lid waren van de Ku Klux Klan, een racistische groep. In andere studies verdienden deelnemers geld wanneer ze werden afgewezen, maar niet wanneer ze werden geaccepteerd. De betalingen deden niets om de pijn van uitsluiting te temperen. “Het maakt niet uit hoe hard je het push, mensen worden gekwetst door ostracisme,” zegt hij.
Gelukkig herstellen de meeste mensen vrijwel onmiddellijk van deze korte episodes van afstoting., Als een vreemdeling je niet in de ogen kijkt, of je wordt buitengesloten van een spelletje Cyberbal, zul je er waarschijnlijk niet lang bij stilstaan. Maar andere veel voorkomende afwijzingen-niet worden uitgenodigd voor een feest, of wordt afgewezen voor een tweede date — kan aanhoudende emoties veroorzaken.na de eerste pijn van afwijzing, zegt Williams, gaan de meeste mensen naar een” beoordelingsfase”, waarin ze de balans opmaken en hun volgende stappen formuleren. “We denken dat alle vormen van ostracisme onmiddellijk pijnlijk zijn”, zegt hij. “Wat verschilt is hoe lang het duurt om te herstellen, en hoe men omgaat met het herstel.,”
mensen reageren vaak op afwijzing door elders inclusie te zoeken. “Als je gevoel van verbondenheid en gevoel van eigenwaarde zijn gedwarsboomd, zul je proberen om opnieuw te verbinden,” zegt Williams. Uitgesloten mensen worden gevoeliger voor mogelijke tekenen van verbinding en passen hun gedrag dienovereenkomstig aan. “Ze zullen meer aandacht besteden aan sociale signalen, meer sympathiek zijn, meer kans hebben om te voldoen aan andere mensen en meer kans om te voldoen aan de verzoeken van andere mensen,” zegt hij.
weer anderen kunnen reageren op afwijzing met woede en uithalen., Als iemands primaire zorg is om een gevoel van controle opnieuw te bevestigen, kan hij of zij agressief worden als een manier om anderen te dwingen om aandacht te besteden. Helaas kan dat een neerwaartse spiraal creëren. Als mensen agressief handelen, hebben ze nog minder kans op sociale acceptatie.
Wat veroorzaakt dat sommige mensen vriendelijker worden als reactie op afwijzing, terwijl anderen boos worden? Volgens DeWall kan zelfs een sprankje hoop op acceptatie het verschil maken., In een paar experimenten vonden hij en zijn collega ‘ s dat studenten die door geen andere deelnemers aan groepsactiviteiten werden geaccepteerd zich agressiever gedroegen — hete saus voeren aan partners die naar verluidt een hekel hadden aan pittig voedsel, en partners opblazen met onaangenaam luid wit geluid via een koptelefoon — dan studenten die door slechts één van de andere deelnemers werden geaccepteerd (Social Psychological and Personality Science, 2010).
sociale pijnverlichting
Het kan tijd kosten om te genezen van een slechte breuk of ontslagen te worden, maar de meeste mensen komen uiteindelijk over de pijn en pijnlijke gevoelens van afwijzing heen., Wanneer mensen echter chronisch worden afgewezen of uitgesloten, kunnen de resultaten ernstig zijn. Depressie, drugsmisbruik en zelfmoord zijn niet ongewoon reacties. “Lange termijn ostracisme lijkt te zijn zeer verwoestend,” Williams zegt. “Mensen geven eindelijk op.”
in dat geval kunnen psychologen mensen helpen praten via hun gevoelens van uitsluiting, zegt DeWall.
“vaak zijn dit dingen waar mensen niet over willen praten,” zegt hij., Omdat afgewezen mensen gedrag kunnen aannemen, zoals agressie, dat hen verder kan isoleren, kunnen psychologen mensen ook helpen om te handelen op manieren die hen eerder sociaal succes opleveren.
de pijn van niet-chronische afstoting kan gemakkelijker te verlichten zijn. Ondanks wat de fMRI scanner zegt, echter, popping twee Tylenolen waarschijnlijk is niet de meest effectieve manier om te gaan met een pijnlijke episode van afwijzing. In plaats daarvan, onderzoekers zeggen, de afgewezen moeten zoeken naar gezonde, positieve verbindingen met vrienden en familie.,
die aanbeveling kwadrateert met het neurale bewijs dat positieve sociale interacties laat opioïden vrij voor een natuurlijke stemming boost, Eisenberger zegt. Andere activiteiten die opioïden produceren natuurlijk, zoals lichaamsbeweging, kan ook helpen verlichten de pijnlijke gevoelens die komen met afwijzing.
dingen in perspectief plaatsen helpt ook, zegt Leary. Waar, afwijzing kan soms een aanwijzing zijn dat je je slecht hebt gedragen en je manieren moet veranderen. Maar vaak nemen we afwijzing persoonlijker op dan we zouden moeten., “Heel vaak hebben we die ene afwijzing, misschien zijn we niet ingehuurd voor deze baan die we echt wilden, en het geeft ons een slecht gevoel over onze capaciteiten en onszelf in het algemeen,” Leary zegt. “Ik denk dat als mensen zouden kunnen stoppen met overgeneraliseren, het zou veel van de angst uit te nemen.”
de volgende keer dat u wordt overgeslagen voor een baan of gedumpt door een romantische partner, kan het helpen om te weten dat de steek van afwijzing een doel heeft. Die kennis neemt de pijn misschien niet weg, maar je weet tenminste dat er een reden is voor het verdriet., “Evolutionair gesproken, als je sociaal geïsoleerd bent ga je sterven,” Williams zegt. “Het is belangrijk om die pijn te kunnen voelen.Kirsten Weir is een freelance schrijver uit Minneapolis.