ondanks het feit dat sub-Saharisch Afrika slechts ongeveer 11% van de wereldbevolking bevat, is de regio het epicentrum van HIV/AIDS in de wereld. De cijfers zijn ontmoedigend. Volwassen HIV-prevalentie is 1,2 procent wereldwijd (0,6 procent in Noord-Amerika), maar het is 9,0 procent in sub-Sahara Afrika. UNAIDS schat dat er eind 2001 40 miljoen mensen met HIV/AIDS leefden, waarvan 28,5 miljoen uit Afrika bezuiden de Sahara., Vijf miljoen volwassenen en kinderen raakten pas besmet met HIV in 2001, waarvan 3,5 miljoen uit Afrika bezuiden de Sahara. In 2001 stierven drie miljoen mensen aan AIDS-gerelateerde oorzaken, waarvan 2,2 miljoen onder de Afrikanen ten zuiden van de Sahara.2
AIDS is nu de belangrijkste doodsoorzaak in Afrika bezuiden de Sahara. (Wereldwijd is AIDS de vierde belangrijkste doodsoorzaak.) De levensverwachting bij de geboorte is in veel Afrikaanse landen gedaald, waardoor de winsten die sinds de onafhankelijkheid zijn gemaakt, zijn weggevaagd., De combinatie van hoge geboortecijfers en hoge AIDS-sterfte onder volwassenen, waaronder veel ouders, heeft ertoe geleid dat meer dan 90 procent van de kinderen die wees zijn geworden als gevolg van de HIV/AIDS-epidemie in deze regio zijn.2
deze statistieken verhullen echter een belangrijk deel van het verhaal. De meeste van de zwaarst getroffen landen vormen een “AIDS-gordel” in Oost-en zuidelijk Afrika. Deze gordel bestaat uit ongeveer 16 landen3 en strekt zich uit van Djibouti en Ethiopië langs de oostkant van het continent door Zuid-Afrika., Deze landen vormen slechts iets meer dan 4 procent van de wereldbevolking, maar zijn goed voor meer dan 50 procent van de HIV-infecties wereldwijd.
volgens UNAIDS liggen alle zwaarst getroffen landen (met prevalentiepercentages van meer dan 20 procent) aan elkaar in het lagere deel van het continent. Deze omvatten Zuid-Afrika, Lesotho, Swaziland, Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe. Botswana, Lesotho, Swaziland en Zimbabwe hebben prevalentiecijfers boven 30 procent.,4
verder naar het noorden in de aidsgordel hebben Mozambique, Malawi, Burundi, Rwanda, Kenia, Tanzania en Ethiopië alle prevalentiepercentages bij volwassenen in de Orde van 6-15 procent. Volwassen prevalentie in Oeganda wordt geschat op ongeveer 5 procent. Oeganda is het enige land in de regio dat waarschijnlijk een langdurige daling van de HIV-prevalentie heeft bereikt. De prevalentie in Oeganda kan in het begin van de jaren negentig een piek hebben bereikt in de 12-13 percenten, voor het begin van deze daling.elders hebben Somalië, Eritrea, Djibouti en Soedan weinig of geen gegevens, en Madagaskar blijft een interessant geval., Ondanks toerisme, een actieve commerciële sekshandel, en hoge percentages van andere seksueel overdraagbare infecties (soa ‘ s), en ondanks het feit dat slechts 60 km water van het Afrikaanse vasteland is gescheiden, blijft de HIV-prevalentie onder de 1 procent.5
hoewel de Algemene prevalentiecijfers voor volwassenen lager zijn dan in de oostelijke en zuidelijke delen van het continent, ondergaat het middelste deel van Afrika6 een ernstige en algemene HIV/aidsepidemie. Onder de landen in de regio, de Democratische Republiek Congo, Tsjaad, En Equatoriaal-Guinea vertonen volwassen HIV-prevalentie onder de 5 procent., Angola is al zo lang door oorlog verscheurd en chaotisch dat het moeilijk is om precies te weten wat er met de epidemie daar gebeurt. Echter, UNAIDS plaatst de volwassen prevalentie op 5,5 procent. Elders in de regio meldt UNAIDS prevalentiecijfers van 7,2 procent in Congo, 11,8 procent in Kameroen en 12,9 procent in de Centraal-Afrikaanse Republiek.8 veel van de zwaarst getroffen landen in Midden-Afrika hebben het hoogste aantal andere soa ‘ s op het continent.
van de 15 landen van West-Afrika hebben 9 slechts enkele landen een prevalentie van meer dan 5 procent., Deze omvatten Burkina Faso (6,5 procent), Ivoorkust (9,7 procent), Nigeria (5,8 procent), en Togo (6,0 procent). Met een geschatte bevolking van 127 miljoen, Nigeria is de demografische reus van sub-Sahara Afrika. Na Zuid-Afrika heeft Nigeria meer mensen met HIV/AIDS (3,5 miljoen in 2001) dan enige andere plaats op het continent. Ivoorkust ontvangt een groot aantal mannelijke migranten uit buurlanden die tijdelijk werken., Samen met een levendige commerciële seksindustrie, vooral in de hoofdstad Abidjan, verklaart dit waarom Ivoorkust is ontpopt als het epicentrum van de epidemie in West-Afrika.
Tabel 1
geschat aantal mensen in de Afrikaanse “Aids-gordel” met HIV/AIDS, eind 2001
bron: UNAIDS, Report on the Global HIV/AIDS Epidemic: juli 2002.
Waarom zijn de percentages in West-Afrika niet gestegen tot het niveau in de AIDSGORDELLANDEN in Oost – en zuidelijk Afrika?, Als de Afrikaanse epidemie haar wortels heeft in het gebied van de Grote Meren, zou het epicentrum westwaarts kunnen zijn verplaatst naar Midden-en West-Afrika. In plaats daarvan ging het voornamelijk zuidwaarts. De vraag is intrigerend en er is geen consensus naar voren gekomen als antwoord. Culturele en sociale normen kunnen een rol hebben gespeeld.10 bijvoorbeeld, in landen met conservatieve islamitische tradities en een groot deel van de moslims in de bevolking, seksuele netwerken kan meer beperkt dan in andere landen.
demografische gegevens John en Pat Caldwell suggereren ten minste twee extra factoren., Zij wijzen erop dat de aanwezigheid van andere soa ‘ s waarschijnlijk de belangrijkste factor is die bijdraagt aan de snelle verspreiding van HIV. Echter, het is niet alle soa’ s, maar vooral degenen die genitale ulcera veroorzaken die dienen als een effectieve kanaal van HIV. In West-Afrika is gonorroe de meest voorkomende SOA, maar dit is een niet-ulceratieve SOA en een ineffectieve zender van HIV. Syfilis en chancroid daarentegen zijn de dominante soa ‘ s in oostelijk en zuidelijk Afrika. Beide zijn ulceratieve soa ‘ s die de kans op HIV-overdracht sterk verhogen.,
in de meeste West-Afrikaanse samenlevingen wordt mannelijke besnijdenis bijna altijd beoefend, terwijl het in een zeer groot deel van de AIDSGORDELLANDEN ongewoon is.11 verschillende studies die de afgelopen anderhalf jaar zijn uitgevoerd, wijzen op een verband tussen mannelijke besnijdenis in sommige gebieden van Afrika bezuiden de Sahara en een verminderd risico op HIV-infectie., Het is echter nog steeds niet duidelijk of het schijnbare beschermende effect van de besnijdenis te wijten is aan cultureel of religieus gedicteerd gedrag — zoals het beperken van het aantal sekspartners — of wat de biologische rol van de voorhuid is in mannelijke infectie met HIV en andere soa ‘ s.
verergert de epidemie nog steeds of verbetert de situatie? Oeganda is nog steeds het enige land in de regio dat een aanhoudende daling van de HIV-prevalentie heeft bereikt., Op sommige plaatsen, bijvoorbeeld in delen van Zambia, lijkt de prevalentie onder de jongere leeftijdsgroepen te dalen, een mogelijke opmaat tot een algemene daling van de prevalentie.
UNAIDS geeft aan dat in 2000 het aantal jaarlijkse nieuwe infecties voor het eerst is gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar.12 hoewel dit een bemoedigende trend is, betekent een daling van het jaarlijkse aantal nieuwe infecties over een korte periode niet veel op zich. Een eventuele daling van de incidentie (jaarlijkse nieuwe infecties) zou uiteindelijk zelfs optreden als er geen succesvolle preventie-inspanningen werden geleverd., De hoge mate van incidentie die de uitbreiding van de epidemie in de jaren negentig veroorzaakte, kon niet voor onbepaalde tijd worden gehandhaafd. Dit gebeurt deels omdat de prevalentie in bepaalde risicogroepen zo hoog wordt dat er weinig ruimte is voor uitbreiding. Een daling van de incidentie over een aantal jaren is nodig voordat dit een verandering in het algemene verloop van de epidemie betekent. Ook zou een stijging in een paar belangrijke maar grote landen — Congo en Nigeria, bijvoorbeeld — de incidentie weer kunnen zien stijgen.,
de beste schatting is dat, hoewel er enkele hoopvolle tekenen zijn, de epidemie over het algemeen blijft woeden in de hele Afrikaanse regio. Ook al worden de preventie-inspanningen in de nabije toekomst veel succesvoller dan nu het geval is, toch zullen de gevolgen van de HIV/AIDS-epidemie zich al generaties lang herhalen. Als preventie -, behandel-en zorgprogramma ‘ s in een meer bescheiden tempo evolueren, is het zeker dat HIV/AIDS een diepgaande impact zal hebben op de Afrikaanse ontwikkeling tot ver in de 21e eeuw.,the Joint United Nations Programme on HIV / AIDS (UNAIDS), Report on the Global HIV/AIDS Epidemic: July 2002 (Genève: UNAIDS, 2002).