vorige zomer ging ik voor het eerst naar Yellowstone, en de gidsen en plaques daar maken veel van de omvang van het reservaat: 3.472 vierkante mijl, groter dan Rhode Island en Delaware gecombineerd. Het duurt uren om over het park te rijden—U kunt er weken doorbrengen en niet in de buurt komen van het zien van de volledige verscheidenheid van het landschap., Maar Yellowstone is niet het grootste park ter wereld. Wrangell-St. Elias National Park, in Alaska, is veel groter dan Yellowstone, maar beide zijn klein in vergelijking met de wereldkampioen. Als u het nationaal park wilt zien waar 100 Yellowstones comfortabel zouden kunnen passen, ga dan naar het noorden naar Groenland.,
Bekijk het noordoostelijk Groenlands Nationaal Park op een grotere kaart
- in 1974, de Groenlandse Raad en het Deense Ministerie van milieu besloot om het onbewoonde deel van Noord—Groenland te besturen als nationaal park-het meest noordelijke ter wereld. Vandaag beslaat het park 375.000 vierkante mijl. Dat is groter dan Pakistan, groter dan Venezuela, groter dan Frankrijk. In feite zijn er maar 30 landen op aarde groter dan dit enkele park.,
- de permanente bevolking van dit uitgestrekte gebied? Precies nul. In het midden van de jaren tachtig telde een volkstelling 40 mensen in het park, die allemaal woonden in de militaire kustpost van Mestersvig. Maar na het opruimen van hun mijnactiviteiten in het gebied, trok de bemanning zich terug. Tijdens een typische winter, vindt u een dozijn Park rangers en een handvol weerwetenschappers in Noordoost Groenland National Park, samen met hun 110 honden. Dat is het, in een gebied zo groot als de Amerikaanse oostkust.
- de niet-menselijke populatie in het park is veel groter., Er zijn veel ijsberen, hazen, vossen, kariboe en walrussen, evenals bijna de helft van de wereldbevolking van muskusossen, ongeveer 15.000 stuks. Het is ook een belangrijk biosfeerreservaat voor vele vogelsoorten en fragiele toendra vegetatie. Inuitjagers uit een nabijgelegen dorp hebben speciale toestemming om daar te jagen en te vangen, maar niemand anders is toegestaan.
- in feite is het moeilijk om het noordoostelijk Groenland Nationaal Park te bereiken. Slechts ongeveer 500 mensen zetten er elk jaar voet, de meeste van hen stoppen tijdens Arctische cruises., Het park is niet helemaal de uitgestrekte, karakterloze ijskap die ze zouden verwachten. Het zuidelijke deel van de kust is zonnig genoeg om de “Arctische Riviera” te worden genoemd, en zelfs de noordelijke punt is meestal ijsvrij, een verbluffend ruige woestijn genaamd Peary Land. De grimmige schoonheid van de toendra kan een reis waard zijn—als je niet gemakkelijk eenzaam wordt, dat wil zeggen.