Het is een bekend gezicht: de Stille, goed geklede muzikant op het podium zwaait met een stok om de tijd te houden. Toch zijn dirigenten veel meer dan tijdopnemers—het zijn tolken en leiders die elk aspect van het geluid van de performance vormgeven en verfijnen en, wanneer ze op hun best werken, de performing group verenigen. In feite vindt het meeste werk van een dirigent plaats lang voor de uitvoering en misschien zelfs voor de ontmoeting met het orkest.,
dirigenten moeten inzichtelijk en charismatisch zijn—in staat om hard werken en diepe muzikaliteit van ensembleleden te inspireren, en in staat zijn om verbaal en non-verbaal een breed scala aan emoties te communiceren.
wanneer dirigenten de setlist voor het volgende concert of seizoen ontvangen—meestal gemaakt door de dirigent van het orkest, wanneer deze rollen gescheiden zijn—beginnen ze de muziek te onderzoeken en te analyseren, om de visie van de componist te begrijpen en de muziek op hun eigen manier te interpreteren., Kort daarna beginnen ze met repetities met het orkest: het vormgeven van specifieke en soms minuscule aspecten van de uitvoering—dynamiek, frasering, timing en meer—om het geluid van het orkest beter te mengen, ritmische eenheid te bevorderen en hun eigen interpretatie van het stuk te realiseren.
als het om performance gaat, gebruiken dirigenten meestal een stokje om tempos en hun vrije hand aan te geven om ingangen en nuances aan te geven, maar sommige dirigenten geven het stokje helemaal af, waardoor beide handen en armen vrij zijn voor meer uitgebreide interpretatieve richtingen., Dirigenten gebruiken ook torsobewegingen en gezichtsuitdrukkingen om hun wensen voor frasering en dynamiek aan het ensemble over te brengen. Terwijl sommige dirigenten er alleen zijn om uit te voeren, strekken de taken van anderen zich tot ver buiten het podium uit. Orkestmuziekdirecteuren hebben bijvoorbeeld ruime zeggenschap over de zaken van het ensemble, waaronder het selecteren van repertoire, het toezicht houden op Audities en het inhuren, en het assisteren bij fondsenwerving en publiciteit. Aan de andere kant werken sessiedirigenten—die in Hollywood overvloedig aanwezig zijn—op freelance basis.