kaart met de verschuivende grens op Hispaniola
De verdeling van het eiland Hispaniola dateert uit de Europese koloniale periode, toen in de 16e-17e eeuw de Spanjaarden het oostelijke deel van het eiland koloniseerden en de Fransen het westen. In 1697 vestigden Frankrijk en Spanje hun vijandelijkheden door het Verdrag van Ryswick van 1697, dat Hispaniola verdeelde tussen Frans Saint-Domingue (Haïti) en Spaans Santo Domingo (DR)., Een meer precieze grens werd in 1777 getrokken door het Verdrag van Aranjuez. De verdeling werd versterkt door de verschillende nederzettingspatronen in de twee koloniën, waarbij de Spanjaarden een op kolonisten gebaseerde samenleving ontwikkelden met beperkte slavernij, terwijl de Fransen duizenden Afrikaanse slaven in Saint Domingue vestigden, waarbij de slavenpopulatie demografisch domineerde. In 1791 lanceerden de Haïtiaanse slaven de Haïtiaanse Revolutie, die in 1804 onafhankelijk werd van Frankrijk als het Eerste Keizerrijk van Haïti., In 1821 verklaarden de Dominicanen zich onafhankelijk van Spanje, maar Haïti viel toen binnen en annexeerde de kolonie. De Dominicanen vochten een oorlog tegen de Haïtianen en verwierven onafhankelijkheid op 1844, waarbij de grens werd hersteld.
de slechte betrekkingen tussen de twee staten werden gehinderd door geschillen over delen van de grens, die pas in 1929 definitief werd afgebakend. Een volgende Commissie begon met het uitvoeren van de afbakening ter plaatse, maar er waren voortdurende geschillen over bepaalde delen van de grens., Deze werden toegewezen via een verdrag ondertekend op 27 februari 1935, met een definitief grensverdrag ondertekend op 9 maart 1936. Desondanks lanceerde de Dominicaanse dictator Rafael Trujillo in 1937 een golf van anti-Haïtiaans geweld, met als hoogtepunt het peterselie bloedbad waarbij duizenden Haïtianen die in de DR woonden de grens over werden gedwongen of gedood. Hoewel de betrekkingen sindsdien zijn verbeterd, blijven de twee landen diep verdeeld over demografische, politieke, raciale, culturele en economische lijnen., De politieke situatie van Haïti is volatiel en de economie van de Dominicaanse Republiek is tien keer groter dan die van Haïti, waardoor veel Haïtianen naar de DR verhuizen op zoek naar betere kansen, waar ze vaak het onderwerp zijn van discriminatie.