in een studie die laat zien hoe cool giraffen kunnen worden, hebben onderzoekers een hypothese getest dat de lange nek van de giraffe daadwerkelijk helpt hun lichaamstemperatuur te reguleren.met een hoogte van 5,8 meter zijn giraffen het hoogste dier op het land, dankzij hun ongewoon lange nek. Maar hoewel hun nek alleen al 1,8 meter kan meten, hebben ze, net als de meeste zoogdieren, slechts zeven nekwervels.,
fossiel bewijs toont aan dat, eens, giraffen veel kortere halzen hadden. Maar hoe en waarom ze miljoenen jaren langer werden is nog steeds een mysterie.
Er zijn twee hoofdkampen. De eerste is wat je waarschijnlijk denkt-dat een lange nek helpt een giraffe bereiken hoger gebladerte dan zijn concurrenten.dit idee bestaat al sinds 1809, toen de Franse natuuronderzoeker Jean Baptiste Lamarck suggereerde dat de lange nek van de giraffe voortkwam uit zijn voortdurende streven om voedsel te bereiken.,het idee van Lamarck suggereerde dat ze hun nek strekten en het zich uitstrekken door generaties heen. Een moderne genetische versie van het idee suggereert natuurlijke selectie voor een betere hoogte en bereik was in het spel.
maar niet alle giraffen geven de voorkeur aan hoog blad voor beweiding.
het andere kamp gelooft dat de nek geslachtsselecteerd is. Mannelijke giraffen concurreren om vrouwtjes door elkaar met hun nek te slaan, of “necking”. De giraffe met de langere nek heeft de neiging om de winnaar te zijn in deze gevechten, wat betekent dat ze meer kans hebben om hun lange nek genen door te geven.,
maar nu ontmoeten we een andere hypothese. Giraffe nekken helpen hen hun lichaamstemperatuur in hete Afrikaanse klimaten te reguleren door het oppervlak van hun lichaam te vergroten, waardoor interne warmte kan ontsnappen.
het idee dat de halzen van giraffen hen helpen hun lichaamswarmte te reguleren is eigenlijk niet bijzonder nieuw. A. Brownlee stelde het als een idee in 1963.,onderzoeker Graham Mitchell van de Universiteit van Wyoming denkt er al sinds 2009 over na, maar nu hebben hij en een team het voor het eerst op de proef gesteld door te kijken naar de lichaamsmetingen van tientallen giraffen in Zimbabwe.
wat ze vonden was dat de oppervlakte van een giraffe ongeveer is wat je zou verwachten voor elk ander dier met dezelfde massa. Echter, de vorm van hun lichaam kan hen helpen koel te blijven.
als je een giraffe van voren bekijkt, is het profiel lang en smal, of dolichomorf.,”door een dolichomorfe vorm te hebben en hun hoofd naar de zon te richten, “schreven de onderzoekers in hun paper,” kunnen giraffen het aandeel van invallende zonnestraling op het lichaamsoppervlak verminderen tot ver onder het aandeel in een ‘cilindrisch’ dier.”
met andere woorden, ze kunnen hun “platte” zijkanten wegdraaien van het directe zonlicht, waardoor de hoeveelheid warmte op hun huid wordt verminderd.
het is echter slechts één mogelijkheid en geeft een andere intrigerende invalshoek voor doorlopende studie., Maar het heeft nog genoeg studie voor de boeg om zijn zaak op te bouwen, dus voor nu, is de jury nog steeds uit op de exacte reden waarom de nek van de giraffe zo lang is.
het artikel is gepubliceerd in het Journal of Arid omgevingen.