als je iemand vraagt wanneer “middle age” begint, hangt het antwoord, niet verrassend, af van de leeftijd van die respondent. Amerikaanse college-leeftijd studenten zijn ervan overtuigd dat men goed past in de middelbare leeftijd categorie op 35. Respondenten die eigenlijk 35 zijn, zouden het echter niet met deze jongeren eens zijn. In plaats daarvan, voor hen, middelbare leeftijd is nog een half decennium weg, met 40 vertegenwoordigen het inaugurele jaar., Dergelijke onenigheid over wanneer deze term van toepassing is—misschien is het gewoon wanneer men begint met uitdrukkingen zoals “jongeren” en “jongeren”—kan een volledig Amerikaanse aangelegenheid, echter. Onlangs was een grote groep Zwitserse deelnemers van verschillende generaties het met elkaar eens dat mensen van middelbare leeftijd tussen de 35 en 53 jaar oud zijn.eerlijk gezegd is het precieze chronologische punt waarop we formeel “middelbare leeftijd” invoeren van weinig belang. Wat veel intrigerender is, zijn de psychologische veranderingen die ermee gepaard gaan., (En in feite, gebaseerd op de gemiddelde levensverwachting van onze soort vandaag, overschatten de meeste mensen het—technisch gezien zou middelbare leeftijd niet later dan 32 beginnen, althans voor mannen. Immers, we hebben allemaal gehoord van de gevreesde “midlife crisis,” maar wat, precies, is het? Bovendien, bestaat het zelfs als een wetenschappelijk geldig concept? Er is geen twijfel dat de meeste mensen geloven dat het een echt psychiatrisch fenomeen is., In een studie, Universiteit van Zürich onderzoekers Alexandra Freund en Johannes Ritter vonden dat 92 procent van hun 372 respondenten waren absoluut overtuigd dat de midlife crisis echt was; 71 procent zei dat ze zelfs iemand in de greep van een had gekend.mijn eerste ontmoeting met deze tragische ziekte was dat mijn moeder me vertelde dat” je vader een midlife crisis heeft ” nadat hij plotseling een paard kocht en haar verliet voor een jongere vrouw (deze dingen waren gerelateerd, maar dat is een ander verhaal)., Onnodig te zeggen, mijn moeder ‘ s diagnose van mijn vader ging niet gepaard met tonen van sympathie, en ik heb lang gevreesd de dag dat ik, ook, zou erven deze schandelijke aandoening, getroffen door een plotselinge, ongeneeslijke geval van Joe-Shmoe hedonisme. De meest voorkomende symptomen van deze ziekte, Ik verzamelde van de televisie, waren een glanzende nieuwe cabriolet (of prijswinnende hengst), een toupée, en de onwankelbare waan dat men nu aantrekkelijk is voor twintig-jarige co-eds.,maar dit populaire beeld van de “midlife crisis” is verre van wat de geleerde Elliott Jacques oorspronkelijk in gedachten had toen hij voor het eerst deze term bedacht in 1965. Jacques was niet bijzonder geïnteresseerd in het psychologisch functioneren van vrouwen als ze overschakelden naar het midlife, die, volgens hem, “vaak wordt verduisterd … door de nabijheid van het begin van veranderingen in verband met de menopauze.”In feite, de” midlife crisis “wordt nog steeds gezien vandaag als een onderscheidend mannelijk type probleem, een vaak lobbed naar mannen door ontevreden vrouwen om de vormers’ egoïstische, impulsieve gedrag te verklaren., Dit genderstereotype is op zich interessant. Maar wat Jacques, een psychoanalyticus, oorspronkelijk probeerde te onderzoeken met zijn notie van de midlife crisis was de relatie met creatief genie.volgens hem is de midlifecrisis zo ‘ n crisis dat veel grote kunstenaars en denkers het niet eens overleven. “Ik had de indruk,” legt Jacques uit, ” dat de leeftijd van 37 jaar een prominente rol leek te spelen in de dood van individuen in deze categorie.,”Dus besloot hij om de nummers te crunchen met een “willekeurige steekproef” van 310 van dergelijke genieën en, inderdaad, hij ontdekte dat een aanzienlijk aantal van deze formidabele talenten—waaronder Mozart, Rafaël, Chopin, Rimbaud, Purcell, en Baudelaire—bezweken aan een soort van tragisch lot of een ander en trok hun laatste adem tussen de leeftijd van 35 en 39. “Hoe dichter men bij de genialiteit in de steekproef blijft, “merkt Jacques op,” hoe opvallender en duidelijker deze piek van het sterftecijfer in het midden van het leven is.,”
maar voor degenen onder jullie die nog steeds op een gouden pad naar glorie zijn—en hoeveel van Kundera ‘ s beroemde onsterfelijken er nog over zijn is het onmogelijk om te zeggen—het goede nieuws is dat een vroege dood geenszins onvermijdelijk is. In principe, stelt Jacques, rond de leeftijd van 35, genie kan gaan in een van de drie richtingen. Als je net als die laatste groep mensen bent, sterf je letterlijk, of anders sterf je metaforisch, nadat je je potentieel al vroeg hebt uitgeput in een soort van waanzinnige, prachtige chaos, niet in staat om iets te creëren dat je vroegere Genie benadert., Het tweede type van individu, echter, vereist eigenlijk de angsten van middelbare leeftijd-specifiek, het acute bewustzijn dat iemands leven is, tenminste, al half over-om hun volledige creatieve potentieel te bereiken. Zo was Bach voor zijn 38e verjaardag slechts een buitengewoon getalenteerde kerkorganist en muziekleraar; pas op middelbare leeftijd, en na een cantorschap in Leipzig te hebben verworven, wijst Jacques erop, begon Bachs “kolossale prestaties als componist” werkelijk serieus., Hoewel hij Romeo en Julia had geproduceerd in zijn vroege jaren dertig, Shakespeare wordt verondersteld te hebben geschreven Julius Caesar, Hamlet, Othello, King Lear en Macbeth Alle tussen de leeftijd van 35 en 40. Hoe voelt dat om je een luiaard te laten voelen?
ten slotte, het derde type creatief genie, zegt Jacques, is productief en bereikt zelfs in hun vroegere jaren, maar hun esthetiek of stijl verandert dramatisch op middelbare leeftijd, meestal ten goede., De ” spontane effusies “die men produceert in hun late tienerjaren en twintiger jaren en die worden” gedicteerd door de grenzen van de fysieke capaciteit van de kunstenaar ” wordt geduldiger en verfijnder. Het werk van de kunstenaar van middelbare leeftijd is meer “een gebeeldhouwde creativiteit.”Dante vertegenwoordigt hier de prototypische zaak, stelt Jacques. Hij begon zijn sombere, filosofische The Divine Comedy te schrijven op 37-jarige leeftijd, na zijn verbanning uit Florence., Volgens Jacques is de Goddelijke Komedie De “eerste volledige en bewerkte-door bewuste ontmoeting met de dood”—werken van de dichter, voordat dit een meer idyllisch wereldbeeld weerspiegelde.Jacques presenteerde ook een aantal klinische verslagen van zijn therapeut office, casestudy ‘ s van alledaagse mannen die geen deel uitmaakten van dit glinsterende pantheon, maar die niettemin ook worstelen met de “midlife crisis.”De kern van de zaak, dacht Jacques, is in het ontstellende besef dat de resterende tijd op aarde minder is dan wat ze al hebben geleefd., De dood is nu duidelijk aan” deze kant ” van iemands verhaal in plaats van een ver weg, afgelegen, abstract eindpunt. (Vandaar de banale over-the-hill grappen vaak gehoord op 40e verjaardagsfeestjes.) “Voor de eerste keer in zijn leven, “merkt Jacques op over de klaagzang van een bijzonder trieste man van middelbare leeftijd,” zag hij zijn toekomst als beperkt … hij zou niet in staat zijn om in de tijdspanne van een enkel leven alles te bereiken wat hij had gewenst te doen. Hij kon slechts een eindige hoeveelheid bereiken. Veel zou onvoltooid en ongerealiseerd moeten blijven.,”inzichtelijk als Jacques was, echter, de zinsnede “midlife crisis” niet echt kruipt in de voorstedelijke volkstaal als een catchall diagnose tot de late jaren 1970. Dit is wanneer Yale ‘ s Daniel Levinson, voortbouwend op de stage theory traditie van de levensduur Ontwikkelaar Erik Erikson, begon populariseren verhalen van Middenklasse, middelbare leeftijd mannen die worstelde met de overgang naar een tijd waar “one is not longer young and yet not quite old.”Dit culmineerde in zijn bekende boek, The Seasons of a Man’ s Life., Levinson voelde dat midlife crises waren eigenlijk vaker voor dan niet en leek als uurwerk tussen de leeftijd van 40 tot 45. Voor Levinson werden dergelijke crises in de eerste plaats gekenmerkt door een grimmig, pijnlijk ‘de-illusionment’ – proces dat voortkwam uit de onvermijdelijke vergelijking van het individu tussen zijn jeugdige dromen en zijn ontnuchterende huidige realiteit. Voor de meeste mannen gaat het leven zo snel dat, tegen de tijd dat je terugkijkt op wat er gebeurd is, je beseft dat je al een onherstelbaar verlies van kans en kansen hebt geleden., Dit levensoverzicht veroorzaakt depressie, angst en “manische vlucht”, een soort van wanhopige, nu-of-nooit rommelend om de geneugten te ervaren die men zichzelf lang heeft ontkend en een ontsnapping uit stagnatie.hoe een man dit fundamentele conflict oplost, zo stelde Levinson, vormt in ieder geval vanaf dat moment zijn visie en aanpassing. Een manier om deze spanning tussen verhalenboekambities en anticlimax volwassen realiteiten aan te pakken is om zich te concentreren op de vogel in de hand in plaats van die nog steeds in de bush., Uit gegevens blijkt dat veel volwassenen van middelbare leeftijd hun aspiraties herformuleren in de nasleep van zo ‘ n levensevaluatie, waarbij ze zich nu meer richten op onderhoudsdoelen-in wezen, waarbij ze de status quo behouden en hun toekomst veiligstellen—in plaats van hun zinnen te zetten op verheven nieuwe dromen. Zo is de veertigjarige libertijnse protagonist in het Platform van Michel Houellebecq tevreden met zijn ongenoegen als burgerlijk Klerk; hij is ook totaal ongeïnspireerd door politieke en culturele veranderingen., “Het is niet aan mij om nieuwe houdingen of nieuwe affiniteiten met de wereld aan te nemen of uit te vinden”, licht hij toe. “Ik gaf alles op op hetzelfde moment dat ik een stoep ontwikkelde en mijn gezicht begon te neigen naar melancholie.”Zelfgenoegzaamheid klinkt grimmig en klinkt zeker negatief, maar je kunt het ook op een andere manier bekijken. Het biedt een mentale buffer tegen angsten gebonden aan onrealiseerbare dromen; het kan zelfs dwarsbomen potentieel verwoestende beslissingen wanneer we het meest kwetsbaar zijn om ze te maken, zoals het opgeven van een zwaarbevochten baan of het verlaten van je familie.,in de decennia sinds Jacques en Levinson hun voornamelijk psychoanalytische ideeën over de midlifecrisis naar voren brachten, hebben een aantal meer empirisch ingestelde psychologen geprobeerd deze te valideren met actuele gegevens. En met weinig succes. Epidemiologische studies blijkt dat midlife is niet meer of minder waarschijnlijk worden geassocieerd met carrière desillusie, echtscheiding, angst, alcoholisme, depressie of zelfmoord dan een ander levensstadium; in feite, de incidentie tarieven van veel van deze problemen piek op andere periodes van de levensduur., Adolescentie is ook niet echt een wandeling in het park—als tiener zou ik me zo veel zorgen maken over de onzekerheden van mijn toekomst dat ik me levendig herinner dat ik jaloers was op de ouderen van hun leeftijd, omdat voor hen dergelijke onzekerheden niet bleven. Eigenlijk zijn oude mensen—in ieder geval Zwitserse oude mensen—ook geen fans van de “storm en stress” van de adolescentie. Freund en Ritter vroegen hun oudere respondenten naar welke fase van hun leven ze de voorkeur geven om terug te keren, als ze konden. De meesten zeiden middelbare leeftijd.,de auteurs concluderen dat, hoewel de mannelijke midlifecrisis niet ondersteund kan worden door empirische gegevens buiten de Psychodynamica, het feit dat het zo integraal blijft in Westerse noties van de ontwikkeling van mannen, het nog steeds geld geeft, omdat dergelijke sociale scripts—zelfs als ze niet gebaseerd zijn op biologisch functioneren—soms dramatische effecten kunnen hebben. Freund en Ritter stellen daarom een meer” mild concept ” van de midlifecrisis voor dan eerdere begrippen toegestaan. Het is misschien niet een” crisis ” staat op zich, zeggen ze, maar midlife vormt duidelijke uitdagingen voor mensen van deze leeftijd., “Omdat Midden-volwassenheid algemeen wordt gezien als het midden van het leven, zal de verandering in het toekomstige tijdsperspectief als de tijd tot de dood waarschijnlijk de beperkte resterende tijd benadrukken voor het omleiden of corrigeren van iemands persoonlijke ontwikkelingspad.”
dat is voldoende vaag om je favoriete man van middelbare leeftijd zijn welverdiende midlifecrisis toe te staan, zelfs bij gebrek aan rigoureuze empirische gegevens die het bestaan van de constructie ondersteunen.