je zou het kunnen herkennen als een sieraad op een strandwinkel plank. Je pakt het op, drukt het tegen je oor, en luistert naar het geluid van de oceaan. Maar ik moet naar binnen kijken.
enkele jaren geleden bezocht ik het platteland van Andros Eiland, Bahama ‘ s, met een klas voor de grad school. Ons doel: om te leren over geologie door middel van blauwe gaten en mystieke ooids. Tussen het duiken in die eindeloze putten van water en het bewonderen van eindeloze velden van perfect ronde, witte zand, merkte ik iets anders., Overal waar ik keek waren enorme stapels van deze schelpen, de voormalige huizen van de beroemde koningin schelphoorn.
in de Bahama ‘ s zijn koningin schelphoorns een hot commodity. Volgens de lokale bevolking worden deze enorme zeeslakken uit het water verzameld en worden er gaten in hun schelpen geboord zodat hun vlezige lichamen eruit kunnen worden gezogen, bereid en opgegeten. Schelpen worden dan weggegooid, vandaar die hopen palen. Toen ik goed keek, zag ik dat er een stuk ontbrak.slakken hebben me al sinds mijn kindertijd gefascineerd., Ik kan het magische moment lokaliseren toen Langston Hughes ‘woorden voor het eerst over de pagina’ s voor me dansten: “kleine slak, Dreaming you go. Weather en rose Is alles wat je weet. Het weer en rose is alles wat je ziet, het drinken van het mysterie van de dauwdruppel.”De dichter legde de eenvoud, de schoonheid, het surrealisme van de slakkenwereld zo perfect vast. De wereld waar ik naar verlangde. Mijn levenslange liefde voor slakken werd voortaan gecementeerd, dus, natuurlijk, liet ik jaren later een slak tatoeëren op mijn onderrug, op ware net 18 geworden manier.,en natuurlijk was ik heel blij toen een klasgenoot een levende schelphoorn tegenkwam tijdens een van onze Strand escapades. Toen hij de rozeschelp uit het ondiepe water haalde, verwachtte ik een soort slak, maar ik had me deze ogen nooit voorgesteld.
toen werd het heel vreemd. Hoe langer zei klasgenoot hield deze schelphoorn, hoe meer geagiteerd ze leek te worden. Al snel bungelde haar lichaam, compleet met een lange, scherpe bruine klauw, uit haar beschermende behuizing.,
gelukkig bleek deze klauw–bekend als een operculum–geen geheim wapen te zijn dat de hand van mijn klasgenoot op elk moment kon amputeren en het schepsel uit zijn greep kon bevrijden. (En, gelukkig, mijn klasgenoot kreeg de hint en liet ms.Conch vrij snel terug in haar habitat. In de meeste slakken is het operculum een harde structuur die kan worden gebruikt om de schelp te verzegelen, waardoor het zachte lichaam van de weekdieren wordt beschermd tegen uitdroging. Maar bij koningin schelphoorns werkt het operculum meer als een voet, die slakken over het zand drijft alsof ze polsgewelf zijn.,
Deze schelphoorn, die haar ogen en operculum zwaaide als reactie op onze kwelling, was duidelijk onrustig. Hoewel slakken en slakken vaak als slijm op de stoep worden genegeerd, hebben slakken een langetermijngeheugen van maximaal een maand, terwijl slakken in experimenten hebben geleerd een staaf te gebruiken om een deel van hun hersenen met betrekking tot seksuele activiteit elektrisch te stimuleren.
deze slak, die weggewelfde om een andere dag te zien, kan echter nog niet eens geslachtsrijp zijn geworden, wat op de leeftijd van vijf jaar in de schelphoorn voorkomt., Dat lijkt misschien een lange ontwikkelingsperiode voor een eenvoudige buikpotige, maar de soort heeft naar schatting een maximale levensduur van 40 jaar.
als ze geluk hebben. In veel landen, zoals de Bahama ‘ s, heeft het oogsten van schelphoorns geleid tot een ernstige achteruitgang, waardoor CITES hun handel heeft gereguleerd, Colombia hun oogst gedurende een deel van het jaar heeft verboden en natuurbeschermingsorganisaties middelen hebben ingezet om hen te beschermen.
Ik weet niet hoe het met jou zit, maar de volgende keer dat ik een bord escargot zie, zal ik me dat felle operculum en die grillige ogen herinneren., Slakken zijn voor mij gewoon waar dromen van gemaakt zijn.