ondersteboven-meerval is 4.000 jaar geleden in Egyptische grafmuren gekerfd. Tegenwoordig worden ze vaker gevonden in aquaria, waar ze tot 15 jaar kunnen leven en 4 centimeter lang kunnen worden.
Studies van deze quizzical vissen hebben een aantal redenen gevonden waarom ondersteboven zwemmen veel zin heeft — en er is zelfs een klimaatveranderingshoek.
Robert Blake, hoogleraar biologie aan de Universiteit van British Columbia, toonde aan dat het voor vissen even efficiënt is om ondersteboven te zwemmen als Om rechts omhoog te zwemmen. Blake, die in 2016 overleed, vond “geen significant verschil” in de twee houdingen, zolang de vis ver genoeg onder de waterlijn was.
maar het beeld verandert dichtbij het oppervlak. Of je nu een vis bent of een Olympische zwemmer, dat is wanneer “wave drag” in het spel komt., Golfweerstand is de turbulentie die wordt geproduceerd door wrijving-eigenlijk spatten-waardoor het moeilijker wordt om te zwemmen.
in een omgekeerde positie produceren vissen veel minder golfweerstand, volgens Blake ‘ s onderzoek. Dat betekent dat omgekeerde meervallen beter kunnen eten van insectenlarven aan de waterlijn dan hun rechtse tegenhangers, die moeten terugkeren naar dieper water om te rusten.
Er is nog iets aan de oppervlakte dat nog belangrijker is voor het overleven van een vis dan voedsel: zuurstof., Het voor het leven essentiële gas lost gemakkelijk op uit de lucht in het water, waar het geconcentreerd wordt in een dunne laag aan de waterlijn — precies waar de mond en kieuwen van de Ondersteboven meerval perfect gepositioneerd zijn om het te krijgen.
dit vermogen kan van cruciaal belang zijn om te overleven wanneer het water zuurstofarm wordt, een aandoening die hypoxie wordt genoemd — die van nature voorkomt in sommige riviersystemen, vooral als ze worden gekenmerkt door weinig licht en dichte vegetatie, zoals in moerassen.,”the upside-down catfish lijkt een hele reeks aanpassingen te hebben die het leven aan de oppervlakte duurzamer maken,” zei Lauren Chapman, een biologieprofessor aan de McGill University die al meer dan twee decennia bestudeert hoe vissen reageren op hypoxie in Afrikaanse riviersystemen.
in één experiment vergeleek Chapman hoe ondersteboven-en rechts-omhoog-meerval presteerden onder zuurstofarme omstandigheden in een laboratorium., Ze vond dat hun zwemposities de omgekeerde vissen in staat stelden om gemakkelijker aan het oppervlak te ademen, terwijl de rechtopstaande vissen harder moesten werken voor hetzelfde voordeel.
ondersteboven zwemmen evolueerde niet noodzakelijk als reactie op hypoxie, zei Chapman. Maar voor veel vissen in het wild kan het zuurstofgehalte in het water een grote impact hebben, waaronder Grotere kieuwgrootte en kleinere eitjes, wat uiteindelijk kan leiden tot de vorming van aparte soorten.
wanneer menselijke activiteiten, zoals industriële vervuiling of runoff op landbouwbedrijven, hypoxie veroorzaken, zijn de resultaten catastrofaler., De besmetting voedt algenbloei en uiteindelijk bacteriën die de zuurstof van het water verbruiken. Op plaatsen zo ver als de Golf van Mexico en het Afrikaanse Victoriameer, heeft door de mens veroorzaakte hypoxie geleid tot grootschalige afstervingen van zeeleven, de zogenaamde dode zones.
“Het is niet alleen een klein lokaal probleem,” zei Chapman. “We hebben een zeer ernstig wereldwijd probleem met steeds frequentere en intense hypoxische gebeurtenissen.”
klimaatverandering heeft het probleem van hypoxie verder onder de aandacht gebracht, deels omdat warmer water minder opgeloste zuurstof bevat. Voor veel vissoorten zou het een geval kunnen zijn van snel aanpassen of omkomen.
wetenschappers schatten dat omgekeerde meervallen al zo lang hun eigen overlevingsstrategie uitwerken op 35 miljoen jaar. Naast hun ademhalings-en voedselgedrag, heeft de gevlekte ondersteboven meerval uit het Congobekken ook een donkere vlek aan de onderkant ontwikkeld om hem moeilijker te zien tegen donker water.,
die kleur is opmerkelijk omdat het het tegenovergestelde is van de meeste zeedieren, die meestal donkerder zijn aan de bovenkant en lichter aan de onderkant, een veel voorkomende aanpassing genaamd countershading die de effecten van zonlicht compenseert.
door het omgekeerde countershading van de gevlekte omgekeerde meerval heeft hij de wetenschappelijke naam nigriventris gekregen, wat zwartbuik betekent.
maar wetenschappers zijn niet in staat geweest om veel in de anatomie van de meerval te lokaliseren om uit te leggen waarom hij zo zwemt., Onderzoekers aan de Nara Medical University School Of Medicine in Japan, onder leiding van Ken Ohnishi, keken zelfs naar het binnenoor van de vis, de plaats van de botten die de oriëntatie bij gewervelde dieren controleren, en vonden niets ongewoons.
