hoe een Trio van helse aardbevingen leidde tot Amerika’ s eerste Disaster Relief Act

in de vroege uren van 16 December 1811 renden de inwoners van New Madrid, een stad in de Mississippi die ooit deel uitmaakte van het Louisiana Territory, hun huizen uit terwijl de grond onder hun voeten rolde., Bomen werden ontworteld en op de grond gegooid. Grote kloven op de aarde, die alles verslonden wat er boven was. De machtige rivier liep achteruit. “The screams of the affrighted locatives running to and fro, not knowing where to go, or what to do; the cries of the fowls and beasts of every species; the cracking of trees falling … formed a scene truly horrible,” schreef ooggetuige Eliza Bryan in een brief die later werd gepubliceerd in het boek History of a Cosmopolite., de aarde was ergens diep onder New Madrid uitgegleden, wat resulteerde in krachtige aardbevingen die vele tientallen mensen doodden, duizenden hectaren ongerept bos vernietigden, en werd gevoeld over een miljoen vierkante kilometer. In het Witte Huis, bijna 900 mijl verderop, beweerde president James Madison dat hij de aarde meerdere malen voelde trillen tijdens de winter van 1811-1812. Gealarmeerd, op 7 februari 1812, schreef hij aan zijn politieke bondgenoot en levenslange vriend, Thomas Jefferson: “de herhaling van aardbevingen gaat door … er was hier vanmorgen om 5 of 6 minuten na 4 uur., “

READ MORE: The Deadliest Natural Disasters in US History

Madison had a reason to be concerned. Van 16 December 1811 tot maart 1812 troffen duizenden aardbevingen en naschokken Amerika ‘ s Midwesten en de Missouri Bootheel. Drie van de grootste tremoren ooit in de Verenigde Staten geregistreerd. Terwijl hedendaagse schattingen plaatsen deze aardbevingen rond 7 op de schaal van Richter, de U. S. Geological Survey (USGS) heeft hun magnitudes iets hoger geregistreerd: 16 December 1811, 7.5; 23 januari 1812, 7.,3; en 7 februari 1812, 7.5. Elk van de drie grootste bevingen duurde tussen de een en drie minuten, en de bevingen duurde tientallen jaren.

New Madrid werd het zwaarst getroffen door de verwoesting, waarbij de meeste huizen van de stad in apocalyptische ruïnes achterbleven. “De aardbeving op 7 februari zou de ergste zijn in termen van de schade aan New Madrid”, zegt Jeff Grunwald, directeur van het New Madrid Historical Museum., “Die aardbeving vernietigde vrijwel de stad, met de lente overstromingen het beëindigen van het werk.het Midwesten was nog steeds op scherp in juni 1812, toen het Congres land trok uit de Louisiana Purchase en het Missouri Territory vormde. Toen begon de oorlog van 1812. Met het nieuwe land verstrikt in de strijd tegen Groot-Brittannië, was het pas in januari 1814 dat territoriaal gouverneur William Clark, van de Lewis and Clark Expeditie, de kans had om de cumulatieve schade van de aardbevingen aan te pakken., READ MORE: 10 Little-Known Facts About the Lewis and Clark Expedition De beroemde ontdekkingsreiziger schreef samen met George Bullitt en Samuel Hammond “A Resolution for the relief of the inwoners of the County of New Madrid.”Zij smeekten het Congres dat” er bij wet voorzieningen zouden moeten worden getroffen voor het verlenen van hulp aan de genoemde inwoners, hetzij uit het openbare land, hetzij op een andere manier als passend lijkt naar de wijsheid & Liberaliteit van de overheid.,Clark had duidelijk enige invloed op het Witte Huis, omdat het Congres op 17 februari 1815 $50.000 goedkeurde voor de nieuwe Madrid Relief Act—waardoor het de eerste rampenhulp in zijn soort in de Verenigde Staten werd. “De wet voorzag dat iedereen die land verloor tijdens de aardbeving een landcertificaat kon ontvangen dat inwisselbaar was voor tussen de 160 en 640 ‘net als acres’ openbaar land elders in Missouri, ” zegt Christopher Gordon, directeur van de bibliotheek en collecties van de Missouri Historical Society.,

op dat moment was de goedkeuring van dit wetsvoorstel een ongekende stap voor de federale regering. Voorafgaand aan New Madrid had de regering slechts één keer eerder een hand uitgeleend, in de geïmproviseerde vorm van “tijdelijk opschorten van taken verschuldigd aan de federale overheid door kooplieden,” nadat een brand in 1802 de stad Portsmouth, New Hampshire verwoestte., “de federale overheid werd niet geacht het gerecht van eerste aanleg te zijn voor slachtoffers van Rampen”, zegt Andrew Morris, hoogleraar geschiedenis aan Union College, wiens onderzoek zich richt op rampenbestrijding. tijdens de jaren 1800, de verantwoordelijkheid voor rampenbestrijding viel voornamelijk op de lokale en de staat regeringen, en, tegen het einde van de eeuw, particuliere liefdadigheidsinstellingen, waaronder het Amerikaanse Rode Kruis. Toch ontmoedigde het publieke sentiment in die tijd mensen, inclusief de verantwoordelijken, om hulp te zoeken. Particuliere donaties waren vaak de eerste en enige hulp.,

” mensen een boost geven door middel van publieke middelen werd door velen niet als eerlijk beschouwd. Populistische overtuigingen van boeren en arbeiders waren over het algemeen van mening dat iedereen zichzelf op moest trekken door hun eigen bootstraps,” zegt Gordon.

toch waren er genoeg bootstraps aanwezig nadat het Congres hulp verleende aan degenen die de aardbevingen van 1811-1812 overleefden. Typerend voor het Oude Westen, heeft de corruptie de hulp voor nieuw Madrid op zijn kop gezet. “Bewoners hebben niet geleerd van congressional relief voor vele maanden nadat het werd doorgegeven, maar Land speculanten in St., Louis en andere gebieden leerden er snel van”, zegt Gordon.er kwamen Landagenten in het gebied aan om het areaal op te kopen en bedachten vele nieuwe inwoners van Madrid, die ze centen op de dollar aanbood. De speculanten claimden toen de nieuwe landen, maar ze negeerden het bestaande rechthoekige surveysysteem. Edward Hempstead, de belangrijkste plaatsvervangend landmeter bij het St. Louis land office klaagde bij een correspondent dat de ” eisers zichzelf bevoegd achten om hun claims in elke vorm of vorm op verschillende plaatsen te lokaliseren op grond van één claim.”Te midden van de chaos verdienden speculanten een fortuin.,

zelfs gouverneur Clark was niet boven winstbejag. Hij stuurde zijn eigen agenten om deals te sluiten met onwetende slachtoffers. Volgens Jay Feldman, auteur van When the Mississippi Ran Backwards, werd de term “New Madrid claim” al snel synoniem met fraude.van de 516 certificaten die door het Congres werden afgegeven, gingen er slechts 20 naar echte nieuwe inwoners van Madrid. De meeste werden vastgehouden door mensen in St.Louis. De Bank Of Missouri faalde kort daarna, en al het geld dat werd gebruikt om het land te kopen werd waardeloos. Rechtszaken betwistten claims voor decennia, met de laatste zaak opgelost in 1862.,na slechts twee keer betrokken te zijn geraakt in de vroege jaren 1800, “heeft de federale overheid bij verschillende gelegenheden rampenhulp geboden in de 19e en vroege 20e eeuw—soms via congressionele kredieten, soms via militaire kanalen, soms via beide—maar het was zeker ad hoc,” zegt Morris.,

Als het land de bevolking en de industrialisatie van houd, meer en meer Amerikanen begonnen het leven in gebieden die gevoelig zijn voor natuurrampen, zoals langs de kust, in de uiterwaarden en in de buurt van breuklijnen., De kosten van de wederopbouw na natuurrampen begonnen in de 20e eeuw te stijgen—vaak buiten het bereik van wat lokale en deelstaatoverheden konden dragen—waardoor de federale overheid moest ingrijpen.van 1803 tot 1950 nam het Congres 128 afzonderlijke wetten aan met betrekking tot rampenbestrijding. “Een gebrek aan uitgebreide wetgeving leidde tot een omslachtig systeem dat het Congres verplicht om een wet aan te nemen na elke ramp om ondersteuning te bieden,” zegt een woordvoerder van de Federal Emergency Management Agency (FEMA)., In 1950 nam het Congres de Federal Disaster Relief Act aan om noodhulp en hulp te stroomlijnen en te versnellen, en in 1979 werd FEMA opgericht om federale rampenactiviteiten te verenigen en een alomvattende aanpak van noodbeheer op te bouwen.tegenwoordig is New Madrid volgens Grunwald een typisch klein stadje op het platteland van Missouri. Landbouw domineert de economie, en de bevolking zit op ongeveer 3000, ongeveer hetzelfde was het ten tijde van de aardbevingen., In de nieuwe seismische Zone van Madrid, vooral langs de breuklijn die 150 mijl loopt van Marked Tree, Arkansas, naar Caïro, Illinois, en door Zuidoost Missouri, de grond nog steeds trilt zo nu en dan. Het is een sterke herinnering dat moeder natuur de leiding heeft.

Bekijk: volledige afleveringen van Apocalypse Earth nu online en stem af voor nieuwe afleveringen zondag om 9 / 8c.