ongeveer 150 mensen die in de buurt van de beschadigde nucleaire installaties van Japan wonen of werken, zijn gecontroleerd op mogelijke blootstelling aan straling, en 23 mensen hebben een behandeling nodig. Hoe wordt de omvang van hun blootstelling gemeten?
volgens de United States Nuclear Regulatory Commission (NRC) verwijst “blootstelling” naar de hoeveelheid straling, zoals röntgenstralen, gammastralen, neutronen, alfa-en bèta-deeltjes, aanwezig in de lucht. De blootstelling, gewoonlijk uitgedrukt in eenheden roentgens, wordt gemeten door geigertellers en soortgelijke apparaten., Een geigerteller registreert hoeveel het gas dat het bevat wordt geïoniseerd door binnenkomende deeltjes van straling, en zet die informatie om in een elektronisch signaal.
mensen absorberen echter niet alle straling waaraan ze worden blootgesteld; het grootste deel ervan gaat rechtstreeks door hun lichaam. Een kleine hoeveelheid van de door straling meegevoerde energie wordt geabsorbeerd door lichaamsweefsels, en die geabsorbeerde hoeveelheid wordt gemeten in eenheden van “straling geabsorbeerde dosis” (rad)., Straling beïnvloedt verschillende mensen op verschillende manieren, maar een vuistregel die wordt gebruikt door de veiligheid bemanningen is dat een enkele roentgen van gamma – of röntgenstraling meestal produceert een geabsorbeerde dosis van ongeveer 1 rad. Door het stralingsniveau rond het lichaam van een persoon te meten met behulp van een geigerteller, kan een veiligheidsfunctionaris de geabsorbeerde dosis van die persoon benaderen.
een meer verfijnde meting van de blootstelling aan straling, de effectieve dosis genoemd, is verantwoordelijk voor de schadelijkheid van het specifieke type straling dat aanwezig is., Terwijl de effectieve en geabsorbeerde doses dezelfde zijn voor bèta – en gammastraling, heeft de effectieve dosis voor Alfa – en neutronenstraling-types die bijzonder gevaarlijk zijn voor het menselijk lichaam-een grotere waarde dan de geabsorbeerde dosis. Een meting van de effectieve dosis geeft dus een concrete schaal om te bepalen hoe gevaarlijk een incident van blootstelling eigenlijk is. Eenheden van effectieve dosis zijn de “roentgen equivalent man” (rem) en de sievert (Sv), waarbij één Sv gelijk is aan 100 rem.
een gemiddelde persoon krijgt een effectieve dosis van 0.,36 rem per jaar, waarvan 80 procent afkomstig is van natuurlijke bronnen van straling, zoals radioactieve materialen in de aardkorst en mantel en bronnen in de ruimte. De resterende 20 procent van de effectieve dosis van een gemiddelde persoon is het resultaat van blootstelling aan kunstmatige stralingsbronnen, zoals röntgenapparaten, industriële rookmelders en aanhoudende neerslag van kernwapentests.
in de Verenigde Staten beperkt de NRC beroepsmatige blootstelling aan straling van volwassenen die met radioactief materiaal werken tot 5 rem per jaar., De limiet kan worden verhoogd tot 25 rem als er een noodgeval is; dat niveau wordt nog steeds niet als gevaarlijk beschouwd.
stralingsniveaus in Fukushima schoten tot 0,8 rem per uur na een explosie in een van de kernreactoren eerder vandaag (15 maart). Als hulpverleners niet kort daarna waren geëvacueerd, zouden ze hun jaarlijkse beroepsmatige dosering in iets meer dan 6 uur hebben gekregen.
hoewel potentieel gevaarlijk, zou die hoeveelheid nog steeds niet dodelijk zijn geweest., Volgens de NRC, ” wordt algemeen aangenomen dat mensen blootgesteld aan ongeveer 500 rem van straling in een keer zal waarschijnlijk sterven zonder medische behandeling. Evenzo kan een enkele dosis van 100 rem een persoon misselijkheid of rood worden van de huid veroorzaken (hoewel herstel waarschijnlijk is), en ongeveer 25 rem kan tijdelijke steriliteit bij mannen veroorzaken. Nochtans, als deze dosissen in tijd worden uitgespreid, in plaats van allen tegelijk worden geleverd, neigen hun gevolgen minder streng te zijn.,”
- Q&a: Nuclear Power Expert Explains Japan ‘ s Crisis
- Infographic: Wat Is een kernsmelting?
- welke alledaagse dingen om je heen zijn radioactief?
Dit artikel werd geleverd door Life ‘ S Little Mysteries, een zustersite van LiveScience. Volg Natalie Wolchover op Twitter @nattyover