Catherine Lites voor het eerst besefte haar 4-jarige zoon wist niets over zwart zijn toen hij haar vroeg hoe lang het zou duren voordat zijn huidskleur weg te gaan.”we zaten op een ochtend aan de keukentafel en hij zei, uit het niets, `mama, wanneer word ik wit?”herinnert Lites, een 36-jarige huisvrouw in South suburban Homewood.
voer Jack and Jill of America Inc.,in de loop der jaren had Lites van vrienden gehoord over Jack en Jill, een sociale organisatie voor zwarte kinderen die werd opgericht door een groep zwarte Philadelphia moeders in 1938. En hoewel ze zegt dat ze een sterke pleitbezorger van integratie is, zegt Lites dat ze uiteindelijk besloot om zich bij de groep aan te sluiten omdat ze wilde dat haar zoon meer over zijn cultuur zou leren.in zijn hoogtijdagen was Jack and Jill een prestigieuze club voor degenen die toen, bijna letterlijk, de crème de la crème van de zwarte samenleving beschouwden., Door de nadruk op mainstream sociale en culturele activiteiten, Jack en Jill indirect geholpen zwarte kinderen, velen uit lichtere gezinnen, om te passen in Wit-Amerika. Maar, niet verrassend, toen de black power-beweging in de jaren 1960 in beweging kwam, werden Jack en Jill door sommigen binnen de zwarte gemeenschap steeds meer als frivool en elitair gezien. Het lidmaatschap ging niet door.in de afgelopen jaren hebben Jack en Jill echter een tweede wind opgevangen – maar dit keer met een nieuwe missie die het isolement weerspiegelt van veel zwarten die in overwegend witte voorsteden wonen., In plaats van het helpen van zwarten assimileren in de witte cultuur, de organisatie is op zoek naar een gevoel van etnische trots in suburban zwarte kinderen bijbrengen.de hernieuwde belangstelling voor Jack en Jill valt samen met de toenemende verplaatsing van zwarten naar de voorsteden. In 1972, het lidmaatschap van de lone Chicago chapter was ongeveer 55 gezinnen. Twintig jaar later, zijn er vijf Jack en Jill hoofdstukken met een totaal van 323 gezinnen in de Chicago metropolitan area. Vier van de hoofdstukken, die alle sinds 1975 zijn opgericht, bevinden zich in de buitenwijken.,
de groeipatronen lijken op nationaal niveau vergelijkbaar te zijn geweest. Van 1962 tot 1975 werden 39 nieuwe hoofdstukken van Jack en Jill opgericht, volgens een geschiedenis van de organisatie. Maar van 1975 tot 1988, 74 nieuwe hoofdstukken gevormd-veel in voorstedelijke steden en gemeenschappen.
De veranderde missie van Jack en Jill blijkt uit de verandering in activiteiten die het sponsort.in 1952 gingen Jacks en Jills in Chicago naar het ballet en de symfonie, genoten van paardrijden en werkten voortdurend aan etiquette., In 1992 doen ze nog steeds een aantal van deze dingen, maar ook vrijwilligerswerk in opvangcentra voor daklozen en deelnemen aan seminars over zwart bewustzijn.op nationaal niveau zijn Jack en Jill ook geëvolueerd. Op de nationale vergadering afgelopen juli in Orlando, bijvoorbeeld, het lidmaatschap overwogen, maar versloeg een voorstel om de naam van de organisatie te veranderen. Passend bij hun focus op Assimilatie, kozen de oprichters de naam Jack en Jill uit het beroemde kinderrijmpje omdat het Vrolijk, jeugdig plezier symboliseerde.,
” het gaat niet meer om assimileren in de witte wereld, helemaal niet, ” zei Lynne Palmore, een voormalig vicepresident van reclamebureau die fungeert als president van de Western Cook County chapter. “Een groot deel van wat we doen is gericht op erfgoed en cultuur, zodat de kinderen trots zullen zijn dat ze zwart zijn, zoals ze zouden moeten zijn.,net als veel andere moeders van Jack en Jill, zei de president van de South Suburban Chapter, Dedra Davis, dat ze op zoek ging naar de organisatie toen ze verhuisde naar Flossmoor en vervolgens naar Homewood omdat ze niet wilde dat haar kinderen onwetend waren van hun Afro-Amerikaanse cultuur.”ik ging op zoek naar Jack en Jill,” zei Davis, een moeder van drie Jack en Jill heeft een lange weg afgelegd vanaf haar begintijd als een Chicago social club die moeders en kinderen uit middenklasse zwarte buurten zoals Chatham, West Chesterfield en Hyde Park.,toen een groep van 27 Zwarte Vrouwen Uit Chicago, waaronder de vrouwen van bekende makelaars, eigenaren van verzekeringsmaatschappijen, artsen, advocaten, ministers en begrafenisondernemers zich in 1947 verenigden tot de 11e nationale afdeling van Jack en Jill, werden ze direct berispt door sommige bewoners omdat ze”uppity” en “snotty” waren, zei oprichter Irma Jefferson.en hoewel ze zegt dat ze denkt dat de organisatie nooit opzettelijk probeerde anderen uit te sluiten, zei Jefferson dat ze begrijpt waarom die perceptie bestaat. “Dit waren je zwarte professionals . . ., en onze focus was toen strikt sociaal,” zei Jefferson, de vrouw van een gepensioneerde Chicago physican die haar familie opgevoed in Park Manor en, later, Hyde Park. “Voor de meeste leden denk ik niet dat het exclusief was. Maar er waren mensen die hoe dan ook snobistisch zouden zijn, of er nu Jack en Jill waren of niet.in het midden van de jaren 50 waren Jack en Jill in Chicago uitgebreid met ongeveer 40 of 50 moeders die afspraken maakten voor hun kinderen om te genieten van evenementen zoals de symfonie en het ballet die niet regelmatig door zwarten werden bijgewoond.,Millicent ReChord, een Jill uit de jaren 50, zei dat ze zich niet herinnert dat de moeders moesten vechten om gesloten deuren te openen voor grote culturele evenementen, maar als ze dat wel deden, zei ze, zouden de kinderen het nooit geweten hebben.”onze ouders wilden ons daar tegen beschermen,” zei ReChord, die in de jaren zeventig als voorzitter van de organisatie diende. “dit waren mensen uit de middenklasse. Ze wilden dat wij de voordelen van de samenleving hadden, net als iedereen. Ze wilden ons laten weten dat we net zo goed waren als iedereen.,”
niet iedereen heeft zulke goede herinneringen aan de pre-burgerrechten dagen van Jack en Jill.terwijl Jack en Jill moeders haastten om hun kinderen bloot te stellen aan de fijnere dingen in het leven, haastten ze zich tegelijkertijd om andere zwarte mensen uit te sluiten op basis van huidskleur en sociale status, zei Dempsey Travis, een 72-jarige historicus die acht boeken over zwarten in Chicago heeft geschreven.
“als je een lichte huid hebt, was dat Jack en Jill,” zei Travis.
veel huidige en voormalige leden hebben een andere mening.,ReChord erkende dat veel van de oorspronkelijke oprichters een lichte huid hadden, maar schreef dat toe aan historische onrechtvaardigheden die lichtere zwarte mensen toegang gaven tot een beter leven dan veel van hun donkere broers en zussen.
” Ik denk niet dat die moeders zouden zeggen of het gevoel dat ze gediscrimineerd tegen andere zwarte mensen, ” ReChord zei. “Maar ik weet dat er een gevoel van buitenaf is dat ze dat deden.”