Japan, eilandland voor de oostkust van Azië. Het bestaat uit een grote reeks eilanden in een Noordoost-zuidwestelijke boog die zich uitstrekt over ongeveer 2400 km door de westelijke Noordelijke Grote Oceaan. Bijna het gehele landgebied wordt ingenomen door de vier belangrijkste eilanden van het land; van noord naar Zuid zijn deze Hokkaido (Hokkaidō), Honshu (Honshū), Shikoku, en Kyushu (Kyushu). Honshu is de grootste van de vier, gevolgd door Hokkaido, Kyushu en Shikoku., Daarnaast zijn er tal van kleinere eilanden, waarvan de belangrijkste groepen zijn de Ryukyu (nansei) eilanden (waaronder het eiland Okinawa) in het zuiden en westen van Kyushu en de Izu, Bonin (Ogasawara), en Vulkaan (Kazan) eilanden in het zuiden en oosten van het centrum van Honshu. De nationale hoofdstad Tokio (Tōkyō), in het oosten van Honshu, is een van de meest bevolkte steden ter wereld.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Het Japanse landschap is ruig, met meer dan vier vijfde van het landoppervlak bestaat uit Bergen., Er zijn veel actieve en slapende vulkanen, waaronder de berg Fuji (Fuji-san), die met een hoogte van 3776 meter de hoogste berg van Japan is. Overvloedige neerslag en de over het algemeen milde temperaturen in het grootste deel van het land hebben een weelderige vegetatiebedekking geproduceerd en, ondanks het bergachtige terrein en over het algemeen slechte bodems, hebben het mogelijk gemaakt om een verscheidenheid aan gewassen te verhogen. Japan heeft een grote en grotendeels etnisch homogene bevolking, die sterk geconcentreerd is in de laaggelegen gebieden langs de Pacifische kust van Honshu.,
T., Okuda / Aspect Picture Library, London
complexiteit en contrast zijn de sleutelwoorden van het leven in Japan—een land met een ingewikkelde en oude culturele traditie die sinds 1950 is uitgegroeid tot een van de economisch en technologisch meest geavanceerde samenlevingen ter wereld. Veel nadruk wordt gelegd op onderwijs, en Japan is een van ‘ s werelds meest geletterde landen. Spanning tussen oud en nieuw is duidelijk in alle fasen van het Japanse leven., Een karakteristieke gevoeligheid voor natuurlijke schoonheid en een zorg voor vorm en evenwicht zijn zichtbaar in steden als Kyōto en Nara, evenals in de alomtegenwoordige tuinen van Japan. Zelfs op het platteland is de invloed van de snelle verwestersing echter duidelijk in vele aspecten van het Japanse leven. De agrarische regio ‘ s worden gekenmerkt door lage bevolkingsdichtheid en goed geordende rijstvelden en fruitboomgaarden, terwijl de industriële en verstedelijkte gordel langs de Pacifische kust van Honshu staat bekend om zijn sterk geconcentreerde bevolking, zware industrialisatie en milieuvervuiling.,
Consulaat-Generaal van Japan, New York
© The Stock Market / Ben Simmons
mensen hebben Japan al tienduizenden jaren bezet, maar de geregistreerde geschiedenis van Japan begint pas in de 1e eeuw v.Chr., met vermelding in Chinese bronnen. Contact met China en Korea in de vroege eeuwen ce bracht diepgaande veranderingen in Japan, met inbegrip van het Chinese schrift, Boeddhisme, en vele artistieke vormen uit het continent. De eerste stappen op de politieke eenwording van het land vonden plaats in de late 4e en vroege 5e eeuw ce Onder het Yamato Hof., Een grote beschaving ontwikkelde zich eerst in Nara in de 8e eeuw en daarna in Heian-kyō (nu Kyōto) van de late 8e tot de late 12e eeuw. De zeven eeuwen daarna waren een periode van overheersing door militaire heersers die culmineerde in bijna isolatie van de buitenwereld vanaf het begin van de 17e tot het midden van de 19e eeuw.
de heropening van het land leidde in contact met het Westen en een tijd van ongekende verandering., Japan probeerde een moderne geïndustrialiseerde natie te worden en streefde naar de overname van een groot overzee Imperium, aanvankelijk in Korea en China. Eind 1941 veroorzaakte dit laatste beleid een directe confrontatie met de Verenigde Staten en hun bondgenoten en een nederlaag in de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Sinds de oorlog, echter, de spectaculaire economische groei van Japan—een van de grootste van alle natie in die periode—bracht het land naar de voorhoede van de wereldeconomie. Het is nu een van ‘ s werelds belangrijkste producerende landen en handelaren van goederen en is een wereldwijde financiële leider.