vreemde en luidruchtige objecten zoals een ventilator met streamers maken katten vaak bang. Maar ze kunnen kalmeren door het oppakken van de emotionele signalen van mensen, zoals Kitty doet met een lachende Kristyn Vitale.,
Holly Andres
CORVALLIS, OREGON—Carl de kat werd geboren om de kansen te verslaan. Achtergelaten aan de kant van de weg in een Rubbermaid container, de magere zwarte kitten—met witte poten, witte borst, en een witte, skunkachtige streep op zijn neus—werd gered door Kristyn Vitale, een postdoc aan de Oregon State University hier die toevallig de katachtige geest te bestuderen. Nu, Vitale hoopt Carl zal trekken uit een andere coup, door het uitvoeren van een prestatie van sociale smarts onderzoekers ooit dacht dat onmogelijk was.,in een donker witte laboratoriumruimte zit Vitale tegen de achterwand, geflankeerd door twee gekantelde kartonnen kommen. Een assistent knielt op een paar meter afstand en houdt Carl stevig vast.
“Carl!”Vitale roept, en wijst dan naar een van de kommen. De assistent laat gaan.
peuters slagen gemakkelijk voor deze test. Ze weten dat als we ergens naar wijzen, we hen vertellen ernaar te kijken—een inzicht in de intenties van anderen dat essentieel zal worden als kinderen leren om te communiceren met mensen om hen heen., De meeste andere dieren, waaronder onze naaste levende verwant, chimpansees, falen bij het experiment. Maar ongeveer 20 jaar geleden ontdekten onderzoekers iets verrassends: honden slagen met vlag en wimpel voor de test. De vondst schudde de wetenschappelijke gemeenschap en leidde tot een explosie van studies in de honden geest.
katten zoals Carl zouden een contrast moeten zijn. Net als honden hebben katten duizenden jaren bij ons gewoond., Maar in tegenstelling tot onze hondenvrienden, stammen katten af van asociale voorouders, en mensen hebben veel minder tijd besteed aan het agressief vormen van hen in metgezellen. Onderzoekers dachten dat katten onze hersengolven onmogelijk konden delen zoals honden dat doen.
maar, zoals katten geneigd zijn te doen, tart Carl de best vastgestelde plannen van Homo sapiens. Hij loopt naar de kom waar Vitale naar wijst, en slaagt net zo gemakkelijk voor de test als zijn honden rivalen. “Brave jongen! Vitale coos.
Carl is niet alleen., Na jaren waarin wetenschappers grotendeels genegeerd sociale intelligentie in katten, labs bestuderen katachtige sociale cognitie zijn opgedoken over de hele wereld, en een klein maar groeiend aantal studies toont aan dat katten overeenkomen met honden in vele tests van sociale intelligentie. Het werk zou het wijdverspreide beeld van katten als afstandelijk of ongetemd kunnen veranderen. Het kan ook uiteindelijk inzicht bieden in hoe domesticatie wilde dieren transformeerde in onze beste vrienden, en zelfs een hint geven over hoe de menselijke geest zelf veranderde in de loop van de evolutie.
dat wil zeggen, als de katten zelf zich verwaardigen om deel te nemen.,
Cats left behind
Carl ‘ s hondenvoorganger was een zwarte labrador retriever genaamd Oreo. In het voorjaar van 1996, Brian Hare, toen een undergrad aan de Emory University in Atlanta, studeerde hoe peuters slagen voor de puntentest. “Ik wendde me tot mijn adviseur”, zegt Hare, nu evolutionair antropoloog aan de Duke University in Durham, North Carolina, “en zei:” Ik denk dat mijn hond dat kan doen.in 1998 publiceerden Hare en Ádám Miklósi, een cognitieve etholoog aan de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest, onafhankelijk van elkaar studies waaruit bleek dat honden menselijk wijzen konden begrijpen., Tot dan, sociale cognitie onderzoekers hadden weinig aandacht besteed aan honden, denken dat hun geest was “gecorrumpeerd” door duizenden jaren van domesticatie.de ontdekking van Hare en Miklósi leidde tot een revolutie in de cognitie van honden, waardoor werd bevestigd dat gedomesticeerde dieren zoals honden het waard waren om te bestuderen. Meer dan een dozijn labs over de hele wereld hebben sindsdien honderden papieren uitgegeven over de hondengeest. Onderzoekers hebben geleerd dat honden emotie kunnen herkennen in de gezichten van mensen, begrijpen onderdelen van de menselijke spraak, en kan zelfs een gevoel van eerlijkheid en ethiek., Die vaardigheden hielpen hoektanden waarschijnlijk om te zetten in loyale, vertrouwde metgezellen en stelden hen in staat om sociaal complexe taken uit te voeren, zo gevarieerd als het begeleiden van blinden en het dienen bij militaire eenheden.
terwijl honden zich een weg naar boven nuzzelden in de cognitieve boom, bleven katten echter aan de wortels krabben. In 2004 hadden onderzoekers meer dan twee dozijn artikelen gepubliceerd over de sociale cognitie van honden—en geen over katachtigen. En toch, afgezien van honden, geen ander dier is zo wijdverspreid of gekoesterd in het menselijk huis. “De wetenschappelijke output komt niet overeen met de populariteit van katten”, zegt Miklósi., “We weten meer over hoe wolven denken.”
Miklósi zelf probeerde dat te veranderen in 2005. In de eerste studie om direct te vergelijken hoe katten en honden communiceren met mensen, voerden hij en collega’ s de richttest uit bij huisdiereigenaren. De katten presteerden net zo goed als de honden. Maar, voorafschaduwing van een hoofdpijn die het gebied van katachtige sociale cognitie zou pest, verschillende katten “viel uit” van de studie, volgens het onderzoek paper. Sommigen letten niet meer op. Anderen liepen gewoon weg van de testplaats.,
wat het begin had moeten zijn van een revolutie in katachtige sociale cognitie bleek een doodlopende weg te zijn. Niemand volgde Miklósi ‘ s studie, inclusief Miklósi zelf, die zwoer nooit meer met katten te werken. “Ik denk dat iedereen het geprobeerd heeft, en bijna iedereen gaf het op,” zegt hij lachend. Het zou bijna tien jaar duren voordat bijna iedereen het opnieuw probeerde.de katachtige revolutie in Oregon State is een zware calico genaamd Lyla de witte lab kamer binnengegaan samen met haar eigenaar, Clara., Als we kijken op een video-feed, Lyla glijdt laag naar de grond en plotseling bevriest—ogen verwijd—wanneer een deur slaat in de aangrenzende gang. Dan wordt het erger: Clara vertrekt. Lyla begint te cirkelen, schijnbaar in paniek, en kruipt dan naar de deur waar Clara verliet. Dan miauwt Lyla. En miauwen. En miauwen.
“ons record is 61 kreten in 2 minuten,” zegt Vitale, die hier het cat onderzoeksprogramma runt. Na 2 minuten keert Clara terug naar de kamer en zit met gekruiste benen op de vloer. Lyla loopt onmiddellijk over en wrijft tegen de benen en het gezicht van haar eigenaar terwijl Clara haar aait., Dan, rustiger dan ze is geweest sinds ze aankwam, Lyla loopt weg van Clara en begint de kamer te verkennen, snuffelen aan de hoeken en slaan een veren speelgoed.
“mensen denken dat dat een teken is dat de kat niet om de eigenaar geeft”, zegt Vitale. “Maar het is eigenlijk het tegenovergestelde.”Lyla, zegt ze, laat zien dat ze Clara zo vertrouwt dat ze zich op haar gemak voelt om alleen weg te gaan zolang Clara in de buurt is. In essentie is Clara haar veiligheidsdeken.
hoe sociaal slim is uw kat?,
om erachter te komen of uw kat kan slagen voor een aantal gangbare tests van sociale intelligentie, probeer deze vereenvoudigde experimenten thuis. Zorg ervoor dat uw kat kalm en ontspannen is voordat u begint.
| EXPERIMENT | hoe te testen | wat het betekent | de les voor eigenaren |
|---|---|---|---|
| kent uw kat zijn naam?, | als uw kat kalm is, zeg dan vier woorden van ongeveer dezelfde lengte en hetzelfde accent als zijn naam, en wacht 15 seconden tussen woorden. Zeg dan zijn naam. | als uw kat geleidelijk minder reageert op elk willekeurig woord, maar op zijn naam reageert door zijn hoofd naar u toe te draaien, zijn oren te draaien of zijn staart te bewegen, dan “kent” hij waarschijnlijk zijn naam. | het kan makkelijker zijn om een kat te trainen die zijn naam kent, bijvoorbeeld bij het gebruik van verbale commando ‘ s zoals “Sit!” |
| Is uw kat afgestemd op uw emoties?, | Neem uw kat mee naar een kamer met een mogelijk angstaanjagend object dat hij nog nooit eerder heeft gezien, zoals een robotstofzuiger. Ga rustig op de vloer zitten met je kat, maak dan vrienden met het object en zeg in een rustige, vriendelijke stem “wat een mooi vacuüm”. Benader het object en raak het aan. | als uw kat in eerste instantie geschrokken is maar kalmeert—en zelfs het object benadert—nadat u er vrienden mee hebt gemaakt, kan uw kat waarschijnlijk uw emotionele signalen oppikken en zijn gedrag in natura veranderen. | uw stemming kan de stemming van uw kat beïnvloeden., Dus, als je kalm en vrolijk bent op het kantoor van de dierenarts, kan het ook kalm blijven. |
| hoe onafhankelijk is uw kat? | zit in een kamer met uw kat. Negeer het, rustig zitten of aandacht besteden aan een boek of telefoon, voor 2 minuten. Dan, proberen om te communiceren met uw kat—roep het aan u. Als het komt, aai en praat ermee. | zeer sociale katten komen onmiddellijk naar u toe wanneer u op hen begint te letten, terwijl meer onafhankelijke katten afstand houden. | als uw kat de neiging heeft asociaal te zijn, probeer dan meer tijd met de kat door te brengen., Net als mensen kunnen katten vriendelijker worden als we extra moeite doen. |
| geeft uw kat de voorkeur aan u-of voedsel? | Kies een paar items waarvan u denkt dat uw kat ze leuk vindt, zoals snoepjes en speelgoed. Zet ze op de grond, zit in de buurt, en zie waar uw kat blijft hangen. | uw kat geeft de voorkeur aan waar hij de meeste tijd mee doorbrengt. Maar het kan gewoon honger hebben. Herhaal het experiment in verschillende situaties om zeker te zijn van zijn voorkeuren. | als uw kat u verkiest boven speelgoed of snoepjes, kan de beste stimulans bij het trainen of belonen uw aanwezigheid zijn., |
Vitale groeide op met katten en vroeg zich, net als Miklósi, af waarom niemand de moeite had genomen om zijn sociale geest te bestuderen. “Er was een leegte in de onderzoekswereld waar ik me tot aangetrokken voelde”, zegt ze. “Ik zag de projecten die gedaan konden worden.”Ze kwam naar Oregon State als een afgestudeerde student in 2014 om te werken met Monique Udell, een dier behaviorist die studies over honden, wolven, en zelfs vleermuizen had gepubliceerd.
Vitale was goed voorbereid om katten toe te voegen aan het repertoire van het laboratorium., Ze heeft vier thuis, en in Oregon State ze begon te lopen kitten klassen voor de Gemeenschap, het onderwijzen van katten om te socialiseren met vreemden en andere katachtigen en zelfs lopen op een leiband. Die ervaring kwam van pas om de dieren te laten wennen aan de buitenaardse omgeving van het laboratorium. (Vitale ‘ s trucs omvatten het verleiden van katten in de experimentele kamer door hen te leiden met een veer bungelen aan een plastic staaf, en ze draagt een heuptasje geladen met vijf soorten traktaties.)
in 2017 toonden Vitale en Udell aan dat katten de voorkeur gaven aan interactie met mensen boven voedsel en speelgoed., Dit jaar meldde het team dat katten meer tijd doorbrengen met mensen die op hen letten—bijvoorbeeld door op hen te klikken en hun naam te roepen. Vergelijkbaar gedrag bij honden is gebruikt om te betogen dat honden zijn afgestemd op onze” attentionele staat, “waardoor ze op te pikken op onze gebaren, commando’ s, en andere sociale signalen. Vitale is ook het onderzoeken of katten die hebben “doorgegeven” haar kitten klasse zijn meer gehecht aan hun eigenaren of gevoeliger voor menselijke emoties—een vaardigheid Lyla is over te demonstreren.,
Vitale gaat de witte lab kamer binnen en plaatst een met zwart-witte streamers getapeerde ventilator op de vloer. Dan zet ze hem aan en vertrekt. Terwijl de streamers uit de ventilator schieten en tegen elkaar krassen, kruipt Lyla terug naar Clara en draait haar om, alsof ze op zoek is naar geruststelling. Dan, zoals eerder geïnstrueerd door Vitale, Clara begint om vrienden te maken met de fan. “Wat een aardige waaier,” mompelt ze rustig tegen het object. En dan tegen Lyla: “wil je de ventilator niet zien?”Opmerkelijk genoeg benadert Lyla de ventilator en gaat er naast liggen., “Ze pikt Clara’ s positieve gemoedstoestand op, ” zegt Vitale.
weinig soorten begrijpen wat wijzen op de mens betekent, maar Lyla haalt de test (boven)—aangenomen dat ze oplet.,
Holly Andres
gelijkaardig werk, gepubliceerd door Italiaanse onderzoekers in 2015, was het eerste dat aantoonde dat katten, net als honden, hun gedrag kunnen vormgeven aan menselijke emoties—iets wat veel eigenaren van gezelschapsdieren vermoedden, maar dat was niet wetenschappelijk aangetoond. De Italiaanse groep vond ook dat de meeste van de katten keek heen en weer tussen de ventilator en hun eigenaar, alsof proberen uit te vinden hoe ze moeten reageren op het object.,ondertussen heeft etholoog Péter Pongrácz, een collega van Miklósi aan Eötvös Loránd, de aanwijzingstest naar een hoger niveau getild. In plaats van met behulp van vingers, leden van zijn team gewoon staren naar een object, soms gewoon voor een fractie van een seconde. Katten volgden de blik 70% van de tijd, meldde de groep eind vorig jaar, vergelijkbaar met de prestaties van honden.
De meeste dieren staren zelden naar elkaar, en als ze dat doen is het vaak een teken van vijandigheid, zegt Pongrácz. Om katten te zien staren zoals mensen doen—om informatie te delen-is “echt verrassend,” zegt hij., “De bevindingen leveren sterker bewijs dat katten geëvolueerd zijn om in staat te zijn tot complexe communicatie met mensen.de ontdekking maakt ook indruk op Christian Nawroth, een gedragsbioloog die sociale cognitie bij vee bestudeert aan het Leibniz Institute for Farm Animal Biology in Dummerstorf, Duitsland. Hij heeft aangetoond dat varkens wijzen kunnen volgen, maar alleen met veel training, en dat ze moeite hebben om de blik te volgen. “De prestaties van katten verrasten me echt”, zegt hij. “Dat hebben we nog niet gezien bij boerderijdieren.,”
Het is waar dat veel katten niet zo goed slagen voor sociale intelligentietesten als honden, zegt Miklósi. Maar dat is waarschijnlijk omdat ze zich in een onbekende omgeving bevinden of met onbekende mensen, wat hen kan stresseren. Wat belangrijk is, zegt hij, is dat sommige katten de tests kunnen doorstaan, wat suggereert dat deze vermogens inherent zijn aan de soort. “Als je een goed gesocialiseerde, kalme kat neemt, denk ik dat het net zo gaat presteren als een hond.”
aanvullende studies bij katten vinden plaats in laboratoria van Mexico tot Japan., Onderzoekers laten zien dat katten sommige optische illusies op dezelfde manier waarnemen als wij en dat ze de stemmen van hun baasjes kunnen onderscheiden van die van vreemden. “Het veld breidt zich zeker uit”, zegt Vitale. “Katten krijgen eindelijk hun verdiende loon.”
maar als het aankomt op het inhalen van honden, kunnen katten hun eigen ergste vijand blijken te zijn.
het hoeden van katten
enkele jaren geleden bracht Pongrácz een kat naar zijn lab voor een onderzoek. “In minder dan een minuut, het ontsnapte en kwam in een luchtkanaal,” zegt hij. “We waren doodsbang. We moesten een uur wachten tot het eruit kwam.,”
dingen gingen niet veel beter met zijn gaze experimenten. Pongrácz ‘ team deed het werk in de huizen van katten, denkend dat ze zich daar beter zouden gedragen, maar sommige katachtigen werkten niet mee of doken onder de bank. Andere katten-gefrustreerd door vastgehouden te worden toen ze wisten dat de onderzoekers lekkernijen hadden—krabden en wriemelden zich een weg uit de armen van hun eigenaren. “Het is alsof de kat plotseling 10 poten heeft”, zegt Pongrácz.
het team begon met 99 katten, maar kreeg bruikbare gegevens over slechts 41., In andere laboratoria zijn katten uit doolhoven gesprongen met netten die ontworpen zijn om ze binnen te houden, waardoor de hele setup in wanorde is. En sommige onderzoekers hebben katten tot 8 uur lang van voedsel moeten beroven, alleen maar om hen te motiveren om naar een traktatie te verlangen. “Als je resultaten wilt op één kat,” zegt Miklósi, ” moet je er drie testen.”
deze statistieken betreffen Alex Taylor, een vergelijkende psycholoog aan de Universiteit van Auckland in Nieuw-Zeeland die cognitie heeft bestudeerd bij kraaien, honden en andere dieren., “Er is veel solide wetenschap gaande in deze kattenstudies, maar het kost veel middelen om de gegevens te produceren,” zegt hij. “Het zou me een pauze geven over het werken met katten.”
onderzoeksgeld is ook schaars. Pongrácz financierde de gaze-studie uit eigen zak. En Atsuko Saito, een psycholoog aan de Sophia Universiteit in Tokyo die vorige maand liet zien dat katten hun namen lijken te kennen, zelfs als een vreemde ze zegt, zegt dat zij ook geen subsidies kan krijgen.,
Kristyn Vitale met haar kat Carl. Nieuw onderzoek suggereert dat katten meer sociaal verbonden zijn met mensen dan veel mensen hadden vermoed.
Holly Andres
Even Vitale heeft moeite. Haar postdoc-financiering eindigt in oktober, en hoewel ze subsidieaanvragen heeft ingediend, is ze bang dat het werk, zonder directe aanvragen voor mensen, geen steun zal krijgen van financieringsinstellingen zoals de National Institutes of Health., “Als ik wegga,” zegt ze, “zou vrijwel alles wat ik doe met mij weggaan.”
toch kan zelfs het beperkte werk aan katten tot nu toe helpen om enkele van de mysteries te ontrafelen van hoe we zo nauw verbonden waren met onze huisdieren. Honden en katten reisden verschillende wegen naar het menselijke huis: honden evolueerden uit de sociale, coöperatieve grijze wolf en zijn het product van duizenden jaren van intensieve fokkerij en selectie door mensen., Katten, daarentegen, stammen af van de fel antisociale en territoriale Nabije Oosten wilde kat, en ze grotendeels gedomesticeerd zichzelf, als de tamest katten begon rond te hangen en jagen knaagdieren in de vroege landbouw dorpen. Beide soorten lijken dezelfde vaardigheden te hebben ontwikkeld om naast ons te leven, wat suggereert dat deze vaardigheden cruciaal zijn voor domesticatie.
het lezen van complexe menselijke aanwijzingen zoals blik Kan katten en honden hebben toegestaan om met mensen te communiceren op een manier die andere dieren niet kunnen., En puppies en kittens lijken die vaardigheden meteen op te pakken, terwijl dieren zoals wolven maanden kunnen duren om iets nog eenvoudiger te begrijpen, zoals wijzen.
toch zeggen Nawroth en Taylor dat het nog te vroeg is om te zeggen of de sociale intelligentie van katten en honden verder ontwikkeld is dan die van andere gedomesticeerde dieren. Als we onze bedden delen met varkens, kunnen ze net zo goed de menselijke blik volgen., En Hare stelt dat om echt te begrijpen wat er is veranderd in de katachtige geest door de evolutie, onderzoekers nodig hebben om katten te vergelijken met hun directe voorouders—bijvoorbeeld, door te onderzoeken hoe de wilde kat reageert op sociale signalen van mensen en andere katten.
dergelijk werk zou ons een nieuw inzicht kunnen geven in een andere gedomesticeerde soort: de mens. Net als katten, kunnen onze voorouders zichzelf gedomesticeerd hebben, steeds minder agressief en meer coöperatief in de loop van de evolutionaire tijd. “Het zou interessant zijn om te zien of de dingen die bij katten veranderden ook bij ons veranderden”, zegt Nawroth.,Udell vraagt zich af of zo ‘ n eigenschap ons vermogen was om naast andere soorten te leven, de manier waarop katten en honden zijn geëvolueerd om naast ons te leven. “Misschien zijn het niet alleen katten en honden die sociaal flexibeler zijn geworden,” zegt ze. “Misschien hebben wij dat ook.”
Shaking off stereotypen
terwijl Vitale haar werk met Lyla afmaakt, brengt een onderzoeksassistent haar eigen kat, een grijs en bruin gestreepte tabby genaamd Moody, binnen. Zijn naam blijkt toepasselijk te zijn. In het lab ontmoet hij eerst iemand die met hem speelt en dan iemand die hem negeert., Hij leert snel de vriendelijke persoon te benaderen en de onverschillige te vermijden. Dan komt Vitale de kamer binnen. Zal ze met hem spelen of hem afvegen? Moody neemt blijkbaar de laatste aan en houdt afstand. “Dat is een teken van pessimisme”, zegt ze.
Vitale zelf is voorzichtig optimistisch. Ze erkent de uitdagingen van het werken met katten, maar ze hoopt dat wetenschappers het potentieel ook zien. “Katten zijn nu waar honden waren een paar decennia geleden,” zegt ze. “Ik hoop dat onderzoekers hen de kans geven om te laten zien wat ze kunnen.,”
Er is een wijdverbreide overtuiging dat katten dom en egoïstisch zijn. De nieuwe resultaten duwen dat terug.
ondanks zijn bedenkingen over het werken met katten, denkt Taylor dat het veld zal groeien. Eigenaren meenemen naar een lab is veel makkelijker dan zelf andere soorten huisvesten, zegt hij. “We gaan van de rat en duif fase van de vergelijkende psychologie naar de hond en kat fase.,”
Vitale hoopt dat de nieuwe bevindingen werknemers zullen helpen om onderdak katten meer adopteerbaar te maken—ze missen vaak de sociale vaardigheden van hun huiskat tegenhangers—en leiden tot betere manieren om verlatingsangst en andere sociale stoornissen bij katten te kalmeren.
en zowel zij als Pongrácz denken dat het onderzoek zal helpen negatieve percepties over katten te verdrijven. Als het gaat om sociale vaardigheden, “is er een wijdverspreide overtuiging dat katten dom en egoïstisch zijn,” zegt Pongrácz. “De nieuwe resultaten duwen dat terug.ondertussen is Miklósi teruggekeerd naar de katachtige kudde., Hij overweegt bijvoorbeeld om touchscreens te gebruiken om te zien of katten objecten zoals landschappen en dieren kunnen categoriseren, zoals honden dat kunnen. “Ik werk al 25 jaar met honden. Het wordt steeds moeilijker om iets nieuws en spannends met hen te doen,” zegt hij. “Katten zijn nog steeds spannend. Misschien is het de tijd van de kat.”