LAS VEGAS, NEVADA – onder de stad Las Vegas, beroemd om zijn schitterende lichten en high rollers, zijn ondergrondse drainagetunnels gebouwd om overstromingen in de stad te voorkomen, maar ze zijn nu de thuisbasis van honderden daklozen.
niet te ver van de Las Vegas Strip, is een drainage tunnel die de thuisbasis is geworden van ongeveer 30 daklozen.,onder hen is Chris, die niet geïnterviewd wilde worden, maar ermee instemde om gefilmd te worden. Hij woont in de ingang van de tunnel en heeft de rol van “bewaker”op zich genomen. Hij waarschuwt zijn buren voor de komst van bezoekers.
dieper in de tunnel verandert de omgeving. Er ligt tapijt op de vloer, elektriciteit, kunst aan de muren.
sommige inwoners van deze kleine ondergrondse stad kwamen overeen om te praten over de plaats die ze thuis noemen.
” Ik vind de tunnel niet erg, het is net gratis huur, het enige wat we missen is stromend water”, zegt Robert, een tunnelbewoner., “We krijgen soms zelfs zonlicht als we naar buiten gaan. De tunnels zijn niet het slechte deel. Las Vegas is het slechte deel. Ik haat deze plek, maar het is 24 uur, het is zo handig.”
Deze drainage tunnel is de thuisbasis van ongeveer 30 daklozen in Las Vegas, Nevada.
een andere bewoner vertelt VOA: “ik kook al het koken. Ik doe de was.,”
“We zijn zeker een familie, wat goed is, en niet goed omdat het je comfortabel maakt,” zegt de vrouw. “Het laatste wat je wilt doen als je dakloos bent is om comfortabel te worden. Omdat jij daar blijft. Het is makkelijk om daar te blijven. Ik wil hier niet blijven.”
de tunnel heeft regels en als je ze niet volgt zal je gevraagd worden om te vertrekken. Onder de regels, schoon te houden en respect anderen.
” We zijn er trots op dat we niet van elkaar stelen, ” zegt tunnel bewoner Craig, die de burgemeester wordt genoemd.,hij woont hier al zeven jaar en verdient zijn brood met de verkoop van verloren golfballen die zijn opgepikt in een buurtclub. Hij is de enige tunnel bewoner die betalingen van de sociale zekerheid krijgt, ongeveer $ 800 per maand, die hij gebruikt om weg te gokken in de casino ‘ s, maar zegt dat hij niet meer doet.
de ondergrondse bewoners hebben allemaal vergelijkbare verhalen. Leven op straat, drugsmisbruik. Paul woonde vroeger onder de grond, maar slaagde erin om eruit te komen.,”ik koos ervoor om high te blijven in plaats van mijn leven te veranderen voor een lange tijd “Paul zegt,” tot die dag kwam dat ik besloot om het belang te veranderen en ervoor te kiezen dat leven belangrijker was dan high worden Ik was niet in staat om iets te doen. Maar de dag dat ik die beslissing nam, ontvouwde alles.vandaag maakt Paul deel uit van de non-profit “Shine The Light” groep en keert regelmatig terug naar de tunnel om voedsel en kleding naar zijn vrienden te brengen. De organisatie biedt gratis rehabilitatie aan degenen die klaar zijn om hun drugsverslaving op te geven. Paul zegt dat velen er nog niet klaar voor zijn.,
” ze hebben geleerd hoe te bestaan in een overstromingskanaal onder Las Vegas,” zegt hij, ” en hebben alles wat ze nodig hebben, behalve stromend water, wat ik niet langs hen zou zetten om erachter te komen hoe dat te doen.”
dus Paul blijft proberen om hen te overtuigen — dat er echt licht is aan het einde van de tunnel — hen aan te moedigen om de overgang uit dit ondergrondse leven te maken.