door Leon McBeth
wie was de eerste Baptist, en waar was de eerste Baptist church? Wanneer begonnen de baptisten en wie was hun stichter?
veel mensen stellen deze vragen. We willen weten over onze confessionele wortels. Om ons begin te kennen zal ons helpen onszelf vandaag te begrijpen.
Dit klinkt als eenvoudige vragen, en men kan korte en eenvoudige antwoorden verwachten. Het verhaal van het begin van de Baptisten is echter verrassend ingewikkeld; en niet iedereen is het eens over de conclusies., Misschien is dit een van de redenen waarom dergelijke vragen in het verleden zo controversieel zijn geweest.
sommige mensen proberen de georganiseerde Baptistenkerken te herleiden tot de tijd van het Nieuwe Testament of tot Johannes de Doper. Een schrijver suggereerde zelfs dat Adam de eerste Baptist was! We geloven zeker dat onze leer en geloof wortelen in het Nieuwe Testament, maar we ontmoeten eerst onze georganiseerde denominatie aanzienlijk aan deze kant van Adam.ons beste historische bewijs zegt dat Baptisten in Engeland in het begin van de zeventiende eeuw ontstonden., Ze zijn blijkbaar voortgekomen uit de puriteinse-separatistische beweging in de Kerk van Engeland. Sommige van deze serieuze mensen lazen de Bijbel in hun eigen taal, geloofden het en wilden ernaar leven. Zij vormden afzonderlijke gemeenten die alleen gelovigen in hun lidmaatschap accepteerden, en zij doopten bekeren zich op hun geloofsbelijdenis. Hun tegenstanders noemden hen” baptisten ” en de naam bleef hangen. Dit pamflet zal enkele details van dat verhaal invullen.
de Engelse Achtergrond
niemand weet wie voor het eerst het christendom naar Engeland bracht of wanneer., Een oude traditie suggereert dat Paulus de apostel of een van zijn bekeerlingen in Brittannië heeft gepredikt. Tegen de zevende eeuw waren de meeste Engelsen tenminste uiterlijk Rooms-Katholiek. In de volgende eeuwen bloeiden sommige Evangelische groepen, en sommige restanten van deze groepen kunnen hebben overleefd in de sekten die later tegen het Romanisme, zoals de volgelingen van John Wyclif (soms Lollards genoemd).in de zestiende eeuw eisten vele Engelse christenen hervormingen in hun kerk., Zij voelden dat de kerk corrupt en egoïstisch was geworden en dat zij grotendeels de eenvoudige boodschap van de Bijbel had achtergelaten. Verschillende factoren hebben bijgedragen aan deze roep om hervorming: de leer van zulke grote hervormers als Maarten Luther in Duitsland en Johannes Calvijn in Genève; De nieuwe vertalingen van de Engelse Bijbel die het gewone volk weer in staat stelde om het Woord van God te lezen; en sociale en politieke veranderingen die ertoe leidden dat mensen meer participatie in hun kerk wilden.verschillende Engelse heersers in de zestiende eeuw probeerden de Kerk van Engeland tot op zekere hoogte te hervormen., Echter, geen van deze hervormingen ging ver genoeg om degenen die wilden terugkeren naar de eenvoudige leringen en praktijken van de Bijbel tevreden te stellen.Eén militante groep binnen de Church of England wilde werkelijk bijbelse leringen en praktijken herstellen. Diep beïnvloed door de hervormingen van Johannes Calvijn, werden ze bekend als ‘puriteinen’, misschien omdat ze aandrongen op meer zuiverheid van de leer en praktijk in de kerk.
een andere groep op zoek naar hervorming heette ” separatisten.”De meeste separatisten waren gefrustreerde puriteinen die de hoop hadden opgegeven om de kerk van binnenuit te hervormen., Separatisten besloten zich af te scheiden van de Church of England en hun eigen onafhankelijke gemeenten te vormen. Tegen 1600 waren er al verschillende van deze gemeenten in Engeland, en ze paddenstoelen tegen 1625.
de Separatisten bevatten veel groepen met verschillende weergaven. Sommige van hen hielpen later om diverse kerken te bevolken zoals Quakers, Presbyterianen, Congregationalisten, en diverse onafhankelijken en non-conformisten. Sommige van deze separatisten, die de Bijbel bestudeerden, namen de doop van een gelovige over en werden bekend als Baptisten.,twee soorten Baptisten
Baptisten ontstonden als twee verschillende groepen, met enigszins verschillende overtuigingen en praktijken, maar met de doop van de gelovige gemeen. De twee belangrijkste strengen stonden bekend als algemene baptisten en bijzondere Baptisten. Aan het eind van de zeventiende eeuw waren er ook een paar Sabbatarische of Zevende-dags Baptisten, maar ze waren nooit talrijk.
Algemene Baptisten.- De generaal Baptisten kregen hun naam omdat ze geloofden in een algemene verzoening. Zij geloofden dat Christus stierf voor alle mensen in het algemeen, en dat iedereen die in Christus zou geloven gered kon worden., De eerste algemene Baptistenkerk, onder leiding van John Smyth, werd in 1608/09 gesticht in Amsterdam. De leden waren Engelse vluchtelingen die Engeland waren ontvlucht om te ontsnappen aan religieuze vervolging.John Smyth was een predikant in de Church of England. Als student en later als pastor en leraar ontwikkelde hij puriteinse en separatistische opvattingen en trachtte hij bijbelse hervormingen in de kerk te brengen. Toen dit mislukte, sloot hij zich aan bij een kleine separatistische congregatie in Gainsborough, nabij Londen., Toen deze separatisten zo groeiden dat het gevaarlijk werd voor hen om openlijk te ontmoeten, verdeelden ze zich voor het gemak in twee groepen. Een groep verhuisde naar Scrooby Manor, waar ze werden geleid door John Robinson, William Brewster en William Bradford. Later werd deze kleine band de kern van de “Pilgrim Fathers” die op de Mayflower naar Amerika zeilden.het restant van Gainsborough, geleid door John Smyth, was dagelijks in gevaar. Engelse wet verbood dergelijke onafhankelijke of afwijkende kerken, en koning James I had gezworen om hard te gaan met iedereen die weigerde om de Kerk van Engeland bij te wonen., In 1607 besloot de Gainsborough-groep over het kanaal te migreren naar Amsterdam, een stad die religieuze vrijheid bood.toen deze Engelse ballingen, geleid door John Smyth en een leek genaamd Thomas Helwys, Engeland verlieten, waren ze nog geen Baptisten. In Amsterdam kwamen ze in contact met de Nederlandse Mennonieten, een tak van de Anabaptistische familie die alleen religieuze vrijheid en doop van gelovigen onderwees. Historici hebben gedebatteerd over de mate van mennonitische invloed op latere ontwikkelingen onder de Engelse bannelingen., De gemeente Smyth-Helwys bleef de Bijbel bestuderen en trachtte de weg van de Heer vollediger te volgen.in 1608/09 was Smyth ervan overtuigd dat zijn separatistische kerk niet geldig was. De meeste leden hadden slechts een kinderdoop, en de kerk werd gevormd op basis van een “verbond”, in plaats van een belijdenis van het geloof in Christus. Smyth leidde de kerk daarom in 1608/09 te ontbinden en opnieuw te vormen op een nieuwe basis-een persoonlijke belijdenis van het geloof in Christus, gevolgd door de doop van de gelovige. Omdat geen van de leden als gelovigen gedoopt was, moest Smyth een nieuw begin maken., Hij doopte zichzelf en daarna doopte hij de anderen. Zijn doopsel was door besprenkelen of gieten, maar het was alleen voor gelovigen.in 1611 leidde Thomas Helwys een deel van deze kerk terug naar Londen, waar ze de first Baptist church op Engelse bodem oprichtten. In 1650 waren er minstens zevenenveertig General Baptist churches in en rond Londen. Ze geloofden in een algemene verzoening, doop van alleen gelovigen, religieuze vrijheid en andere doctrines die nog steeds geassocieerd werden met Baptisten. De Algemene Baptisten geloofden ook dat het mogelijk was om uit de genade te vallen of zijn redding te verliezen.,
bijzondere Baptisten.- De bijzondere Baptisten ontstonden een generatie later dan de Algemene Baptisten. Genoemd naar hun visie op bijzondere verzoening, geloofden ze dat Christus alleen stierf voor een bepaalde groep, de uitverkorenen. Zij werden sterk beïnvloed door het onderricht van Johannes Calvijn.bepaalde Baptisten ontstonden uit een onafhankelijke congregatie. Terwijl separatisten, zoals de naam al aangeeft, volledig gescheiden waren van de Kerk van Engeland, probeerden de onafhankelijken autonome gemeenten te behouden zonder een radicale breuk met de staatskerk., Uiteindelijk werden de meeste Onafhankelijken tot een meer volledige scheiding gedreven. Al in 1616 was Hendrik Jacob leider van een kleine onafhankelijke congregatie in Londen. De volgende twee voorgangers waren John Lathrop en Henry Jessey. Deze kerk wordt vaak de “JLJ Kerk” genoemd naar de initialen van deze drie vroege voorgangers.
leden van deze separatistische JLJ congregatie waren voortdurend in gesprek over de Betekenis van de doop. In 1630 trok één lid zich terug, mogelijk uit verzet tegen de kinderdoop., In 1633 trok een aantal leden zich terug uit de JLJ-kerk om een andere congregatie te vormen, en misschien werden sommigen van hen toen herdoopt tot gelovigen. In 1638 trokken verschillende anderen zich terug uit de JLJ-kerk om zich bij de groep van 1633 aan te sluiten, en oude kerkregisters vermelden duidelijk dat zij in 1638 gedoopt werden als gelovigen. Historici hebben daarom geconcludeerd dat de eerste specifieke Baptistenkerk dateert ten minste uit 1638, en mogelijk zelfs uit 1633. Hoewel hun doopsel alleen voor gelovigen was, werd het eerst toegediend door besprenkelen of gieten.,in 1650 waren er een aantal Baptistenkerken in en rond Londen. In 1644 hadden zeven van hen een geloofsbelijdenis opgesteld die enkele van hun kenmerkende opvattingen liet zien. Naast bijzondere boetedoening onderrichtten ze de doop van een gelovige door onderdompeling en stonden ze erop dat een persoon die eenmaal gered is, altijd gered is.de doop van een gelovige door onderdompeling Engelse Baptisten herstelden de praktijk van de doop van een gelovige in twee stappen. In 1608/09 hielden de Algemene Baptisten vol dat de doop alleen voor gelovigen was, en in 1638 kwamen de specifieke Baptisten tot dezelfde conclusie., In het begin doopten Engelse Baptisten door besprenkeling of gieten. Onderdompeling kwam een paar jaar later. Sommige van de Algemene Baptisten kunnen al in 1614 ondergedompeld zijn, maar als dat zo was, was het nog niet gebruikelijk. Veel historici herkennen ze niet als Baptisten vóór de onderdompeling.in 1640 waren er ten minste twee baptistenkerken en beiden waren ervan overtuigd dat de doop door onderdompeling moest plaatsvinden. Oude kerkgegevens staat: 1640. 3de Mo: de kerk werd twee door wederzijdse toestemming slechts half zijn met de heer P. Barebone, & ye andere helft met de heer H. Jessey. Mr., Richd Botte met hem overtuigd van de doop yt ook het zou moeten zijn door dompelen in ye lichaam in Ye Water, gelijk aan begrafenis en herrijzen.blijkbaar kwamen leden van de Barebone congregatie tot deze conclusie uit een studie van het Nieuwe Testament. Onderdompeling was een nieuwe praktijk, want hun oude verslagen spreken van ” niemand die het toen zo in Engeland aan belijdende gelovigen had geoefend.”Deze twee gemeenten herstonden onderdompeling op verschillende manieren. Een Kerk stuurde Richard Blunt naar Nederland om te overleggen met een groep Mennonieten, die onderdompeling beoefenden., Mogelijk ontving hij onderdompeling van hen en keerde terug om anderen van de Congregatie onder te dompelen. De andere kerk begon simpelweg onder te dompelen zonder te verwijzen naar historische precedenten. “Waar een begin is,” zei de pastor, ” sommigen moeten eerst zijn.”De eerste Londense belijdenis van bepaalde Baptisten, aangenomen in 1644, zegt van de doop,” de manier en wijze van het uitdelen van deze verordening de Schrift houdt te zijn dompelen of dompelen het hele lichaam onder het water.,”De Algemene Baptisten waren waarschijnlijk bezig met onderdompeling in 1650, maar hun eerste belijdenis die specifiek opriep tot doop door onderdompeling verscheen pas in 1660.
Baptistenaanbidding
Baptistenaanbiddingsstijlen zijn sinds 1609 aanzienlijk veranderd. De vroege baptistendiensten waren vrij lang, soms met verschillende preken, en in de vroege dagen was er geen muziek of zang. De oudste vermelding van een baptistendienst dateert uit 1609, in een brief van Hughe en Anne Bromhead, die zeiden: “de Orde van de worshippe en de regering van onze kerk is . 1., we begynne wth een gebed, na reade sommige een of tow hoofdstukken van de Bijbel gyve de zin daarvan, en verlenen vpon hetzelfde, dat we opzij gelegd onze boeken, en na een solemne gebed gemaakt door de .1. spreker, hij stelt een of andere tekst owt van de Schrift, en profeteert owt van dezelfde, door de ruimte van een houwer, of thre Kwarts van een houwer.”deze ochtend oefening, “de Bromhead brief concludeert,” begynes op acht van de clocke en continueth vnto twaalf van de clocke de soortgelijke loop van de oefening wordt waargenomen in de namiddag van .2. van de klok vnto .5. of .6. van de Clocke.,”
De vroegste baptistenverering was lang en ging voornamelijk over Bijbelvertoning. Er werd niet gezongen, en Baptisten hechten veel waarde aan spontaniteit en deelname van het publiek.in de jaren 1670 zongen sommige Baptisten kerken zowel de Psalmen als” man-made ” liederen. Dit was nogal controversieel, en veel kerken splitsten zich over de ” zingende controverse.”Benjamin Keach, een Londense pastor, leidde zijn kerk om een hymne te zingen na het avondmaal, en binnen een paar jaar waren ze ook zingen tijdens regelmatige erediensten., In 1691 publiceerde Keach het eerste Baptist hymnal, Spiritual Melody, een verzameling van meer dan driehonderd hymnen.veel mensen gaan ervan uit dat Baptisten hun naam van Johannes de Doper hebben gekregen. Dit is niet het geval. Zoals de meeste religieuze groepen werden Baptisten door hun tegenstanders benoemd. De naam komt van de Doopsgezinde praktijk van onderdompeling.de eerste bekende verwijzing naar deze gelovigen in Engeland als “Baptisten” was in 1644. Ze vonden de naam niet leuk en gebruikten het pas jaren later zelf., De vroege Baptisten gaven er de voorkeur aan om “broeders” of “broeders van de gedoopte weg te worden genoemd.”Soms noemden ze zichzelf de “gedoopte kerken.”Vroege tegenstanders van de Baptisten noemden hen vaak anabaptisten of andere minder complimentaire namen.Baptisten verwierpen de naam Anabaptist en wilden niet verward worden met of geïdentificeerd worden met de mensen die die naam droegen. (In feite waren de echte wederdopers ook niet dol op die naam, omdat het ongunstige boventonen uit de vroege kerkgeschiedenis had.,) Zelfs in de achttiende eeuw, veel Baptisten verwezen naar zichzelf als “de Christenen in het algemeen (Tho’ valselijk) genoemd anabaptisten.”
misschien wel de meest opzienbarende praktijk van vroeg-Engelse Baptisten was hun totale onderdompeling voor de doop na 1640. Menigten verzamelden zich vaak om getuige te zijn van een doopsgezinde onderdompelings dienst. Sommigen bespotten, net als Daniel Featley, die de Baptisten beschreef als mensen die “over hoofd en eares plung’ d.”De bijnaam” Baptist ” werd gegeven om de mensen te beschrijven die deze vreemde vorm van doop beoefenden.,Baptisten georganiseerd voor getuigen een waarnemer kan het moeilijk vinden om zich Baptisten voor te stellen voordat ze werden georganiseerd! Echter, de Doopsgezinde structuur of denominatie evolueerde geleidelijk over een periode van jaren om te voldoen aan behoeften als ze ontstonden.
De Associatie.- De oudste vorm van organisatie, buiten de lokale kerk, was de vereniging, en het blijft een essentieel onderdeel van de baptisten confessionele structuur vandaag.vanaf de eerste, Baptisten aangegaan in gemeenschap en gemeenschappelijke zaak met andere gelovigen die hun geloof deelden., Al in 1624 en opnieuw in 1630 werkten verschillende General Baptist churches in Londen samen in het bespreken van doctrines en in het corresponderen met andere gelovigen. Hoewel ze geen formele associatie hadden, toonden ze een gevoel van samenwerking en gemeenschappelijke identiteit.in 1650 was de Baptist association een gevestigde orde. De naam en het geografische concept waren waarschijnlijk aanpassingen van een civiele eenheid in Engeland, net als een county. Tijdens de Engelse Burgeroorlog (1642-1645) werd een groot deel van het land verdeeld in “verenigingen” voor politieke doeleinden., Na de oorlog bleven Baptisten dit concept en naam gebruiken voor hun regionale gemeenschap van kerken.
de verenigingen waren uiterst belangrijk voor vroege Baptisten. Ze boden christelijke gemeenschap, een forum voor discussie over Baptisten zorgen, een middel om Baptisten leringen te propageren, en een effectieve manier om de juiste Baptisten doctrine onder de kerken te controleren en te handhaven. Verenigingen namen ook samen deel aan gemeenschappelijke zaken, zoals het uitvaardigen van geloofsbelijdenissen en het werken aan religieuze vrijheid.
de Algemene Vergadering.,- Elke tak van Engelse Baptisten noemde zijn nationale organisatie de Algemene Vergadering. Deze Algemene Vergaderingen, samengesteld uit vertegenwoordigers van de verschillende kerken en verenigingen, kwamen gewoonlijk in Londen bijeen. Generaal Baptisten waren de eerste om deze nationale organisatie te ontwikkelen, met bewijs van een dergelijk lichaam in 1653. Dit zou ongeveer overeenkomen met een Nationale Conventie vandaag.
functie.- Wat was het doel van deze organisaties, en wat deden ze? Zij boden gemeenschap, raad en troost aan Baptisten die in moeilijke dagen van vervolging leefden., Algemene en bijzondere Baptisten ontwikkelden sterk verschillende concepten van de functie en het gezag van de confessionele bijeenkomsten. In een belijdenis uit 1678 zei generaal Baptisten: “Algemene concilies, of assemblies, bestaande uit bisschoppen, oudsten en Broeders, van de verschillende kerken van Christus . . . maak maar één kerk. . . . En op zo ‘ n bijeenkomst, of vergadering, moet een beroep worden gedaan, in het geval er onrecht wordt gedaan, of ketterij, en schisma tegengegaan, in een bepaalde gemeente van Christus.,
Deze Baptisten beschouwden een vergadering van de Algemene Vergadering als een vergadering van de “General Baptist Church”, met volledige bevoegdheid om “kerkelijke” handelingen te verrichten. Ze gaven de denominatie ook een zekere mate van jurisdictie of controle over lokale gemeenten. Bepaalde Baptisten, aan de andere kant, nooit toegestaan een vereniging of hun algemene vergadering om “de kerk” te worden of om kerkelijke handelingen te doen. Ze leunden achterover om de Vrijheid van de lokale kerk te beschermen en te voorkomen dat de denominatie zich met hun zaken bemoeit., In hun tweede Londense belijdenis (1677) behandelden specifieke Baptisten de vraag hoe ze met problemen moesten omgaan die in lokale kerken ontstonden. De bekentenis verklaarde:
in geval van moeilijkheden of verschillen, . . ., het is volgens de geest van Christus, dat vele kerken die samen gemeenschap houden, door hun boodschappers samenkomen om te overwegen, en geven hun advies in, of over die zaak in verschil, om te worden gemeld aan alle betrokken kerken; maar deze boodschappers verzameld, zijn niet belast met enige kerk-macht naar behoren genoemd; of met enige jurisdictie over de kerken zelf . . . of om hun vastberadenheid op te leggen aan de kerken, of officieren.
dit beschermde duidelijk de autonomie van de lokale kerk en weigerde de denominatie of haar leiders enige controle toe te staan.,
Baptisten nieuw en oud
Het verhaal van het begin van Baptisten vormt een paradox. Aan de ene kant zijn de Baptisten er diep van overtuigd dat hun geloof een Bijbel is, geworteld in de boodschap van Jezus Christus en de apostelen. In die mate kunnen Baptisten een nieuwtestamentische kerk worden genoemd.
aan de andere kant, het historische bewijs stelt duidelijk dat Baptisten ontstaan, als een afzonderlijke denominatie, in het begin van de zeventiende eeuw. Hoe harmoniseert men het gevoel van continuïteit uit de Bijbelse tijden met de feitelijke realiteit van meer recente begin?,
sommigen hebben het gevoel van continuïteit uit de Bijbeltijd zo benadrukt dat ze het moeilijk vinden om historische feiten over de oorsprong van Baptisten onder ogen te zien. Sommigen hebben zelfs uitgebreide plannen opgezet, of “bloedsporen”, die Baptisten door alle eeuwen heen van Christus tot het heden trachten te traceren. Deze theorieën zijn gebaseerd op veronderstellingen, onbetrouwbare of niet-bestaande historische gegevens, of onjuiste interpretatie van Jezus’ belofte dat de poorten van de dood nooit zouden mogen zegevieren over zijn kerk., Een Doper kan vandaag de dag een echt gevoel van identificatie met de leringen van Christus hebben zonder te proberen historische opvolging te bewijzen.andere Baptisten kunnen echter de recente oorsprong van Baptisten zo benadrukken dat ze het gevoel van continuïteit in geloof en praktijk van Jezus zelf verliezen. De vroegste Baptisten herstelden en verkondigden opnieuw het oude geloof dat door de eeuwen heen van de Heer en zijn apostelen is gekomen. De baptistische denominatie dateert uit de zeventiende eeuw; het baptistische geloof, geloven wij, dateert uit de eerste eeuw.,
conclusie
Baptisten ontstonden in Engeland in een tijd van intense religieuze hervorming. Zij trachtten het geloof van het Nieuwe Testament te herstellen en te verkondigen, zoals het eerst door Jezus en zijn apostelen werd gegeven. Sindsdien hebben zij hun leringen en kerken verspreid in vele landen en vele culturen. Zij hebben nooit getwijfeld aan dat oorspronkelijke verlangen om het eenvoudige geloof van de Kerk van het nieuwe Testament vast te houden en te verkondigen.H. Leon McBeth is gepensioneerd hoogleraar kerkgeschiedenis, Southwestern Baptist Theological Seminary, Fort Worth, Texas.