historische context van de Makkabeeën
De naam Makkabeeën was een eretitel die werd gegeven aan Judas, een zoon van Mattathias en de held van de Joodse onafhankelijkheidsoorlogen, 168-164 v.Chr. Later werd de naam Makkabeeën uitgebreid tot zijn hele familie, in het bijzonder Mattathias (zijn vader) en Judas ‘ vier broers—Johannes, Simon, Eleazar en Jonathan. Het gebruik ervan werd ook uitgebreid tot Johannes Hyrcanus, Simon ‘ s zoon, die de volgende was in opvolging.
Er is geen eensgezindheid over de Betekenis van de titel Maccabee., Het Hebreeuws kan worden gelezen als” hamer”,” Hammerer “of” brandblusser.”Omdat Judas het initiatief nam in de lange oorlog tegen de Syriërs, werd hij waarschijnlijk in hetzelfde licht gezien als koning Eduard I van Engeland, die bekend stond als de” Hamer van de Schotten.gedurende de 2e eeuw v. Chr. lag de stadstaat Jeruzalem-Juda tussen de twee grootmachten van Egypte en Syrië. De Ptolemeën regeerden in Egypte en de Seleuciden in Syrië. Dit waren overblijvende Staten die waren achtergelaten toen het rijk van Alexander De Grote ongeveer 20 jaar na zijn dood opbrak., Antiochus IV regeerde Syrië van 175 tot 164/163 v. Chr. Hij droeg de vervangende naam Epiphanes, een Grieks woord dat “God manifest” betekent.”Een overwinnaar van overweldigende trots, zoals hij beschreven wordt in het boek van Daniël in de Bijbel, ging hij erop uit om Judea (of Juda), die tot dan toe een provincie van Egypte was geweest, in beslag te nemen. Hij streefde er bovendien naar zijn enorme en heterogene rijk te verenigen achter de aanbidding van Zeus en beperkte daarom de praktijk van het Jodendom, wiens strikte monotheïsme de realisatie van die politiek belemmerde.,
In Antiochus ‘ tijd waren de Syriërs aanhangers van de cultuur van Griekenland. Antiochus probeerde voort te zetten wat hij beschouwde als het “civiliserende” kolonisatieproces van Alexander. Voor hem betekende cultuur het nastreven van het ” goede.”De rusteloze, onderzoekende, creatieve geest van Griekenland—wat vandaag de wetenschappelijke geest genoemd kan worden-was gebaseerd op de aanname dat “de mens de maat van alle dingen is.,”De Joodse kijk op het leven, aan de andere kant, was volledig in tegenstelling tot die van het Hellenisme dat zich had verspreid over het Midden-Oosten. Het was ook een totale manier van leven, men leefde in overeenstemming met wat het Joodse volk geloofde dat openbaring was. Zij beschouwden het Hellenisme als een vorm van natuurverering. Zij zagen het als de geestelijke voortzetting van de religie van de Kanaänieten, die sinds de dagen van Jozua al eeuwen hun opvattingen tegen die van Israël hadden gepresenteerd., Zij waren ontzet dat Antiochus de Semitische volkeren van de Middellandse Zee aanspoorde hem te beschouwen als de oude god Baal van de Kanaänieten. De Kanaänietische goden, beweerden zij, waren slechts de mythologisering van de woede, haat, lust, afgunst en hebzucht van ongereguleerde menselijke harten.Israël, zijn profeten verkondigd, was het gekozen instrument van de transcendente God, wiens naam Jahweh was. Jahweh was volkomen ” anders “dan menselijk—dat wil zeggen, hij was” heilig.,”Het was God die de mensheid had geschapen, niet de mens de goden, en Israël was Gods uitverkoren instrument om “een licht te zijn om de naties te verlichten” (Jesaja). Om de Betekenis van zijn speciale relatie met Jahweh duidelijk te maken aan de wereld was daarom Israëls reden om te zijn. Haar taak was om de openbaring van God doelgericht te gebruiken door een geordende menselijke samenleving te produceren die werd geregeerd door Gods gerechtigheid en liefde en niet door menselijke kracht en hebzucht.