Maya hiëroglyfisch schrift, systeem van schrijven gebruikt door de Maya ‘ s van Meso-Amerika tot ongeveer het einde van de 17e eeuw, 200 jaar na de Spaanse verovering van Mexico. (Met de 21e-eeuwse ontdekking van de Maya-site van San Bartolo in Guatemala kwam het bewijs van Maya-schrijven dat de datum van oorsprong terug naar ten minste 300 of 200 voor Christus. Het was het enige echte schrijfsysteem dat werd ontwikkeld in de pre-Columbiaanse Amerika ‘ s., Maya-inscripties zijn te vinden op stelae (staande stenen platen), stenen lateien, sculpturen en aardewerk, evenals op de weinige overgebleven Maya boeken, of codices. Het Maya-schrijfsysteem bevat meer dan 800 karakters, waaronder enkele hiërogliefen en andere fonetische tekens die lettergrepen vertegenwoordigen. De hiëroglyfische tekens zijn picturale-dat wil zeggen, ze zijn herkenbare beelden van echte objecten—die dieren, mensen, en objecten van het dagelijks leven.,
Met dank aan het Museo de America, Madrid
tot het midden van de 20e eeuw kon zeer weinig Maya-schrift worden ontcijferd, behalve de symbolen die getallen, datums en namen van heersers weergeven en gebeurtenissen als geboorte, dood en gevangenneming aangeven. De meeste geleerden accepteerden de theorie dat het Maya—schrijfsysteem volledig logografisch was-dat wil zeggen dat elk teken een heel woord vertegenwoordigde. Bovendien werd algemeen aangenomen dat de Maya-inscripties grotendeels religieus van aard waren.,tijdens de jaren 1950 toonde de taalkundige Joeri Knorozov aan dat het Maya-schrift zowel fonetisch als hiëroglief was. In 1958 stelde Heinrich Berlin vast dat een bepaalde categorie hiërogliefen verwijst naar plaatsen of naar de heersende families die met die plaatsen verbonden zijn. Twee jaar later stelde Tatiana Prouskouriakoff vast dat de inscripties voornamelijk historisch waren: ze registreerden gebeurtenissen in het leven van Maya-heersers en hun families., Het werk van deze drie geleerden vormde een revolutie in de Maya-studies, en in de daaropvolgende decennia ging de ontcijfering van het schrijven in een versneld tempo.
het schrijfsysteem van de Maya ‘ s is complex: een enkel teken kan functioneren als een logogram en heeft ook een of meer syllabische waarden; evenzo kan een enkel logografisch teken worden gebruikt om meerdere woorden te vertegenwoordigen die op dezelfde manier worden uitgesproken. Bovendien kunnen verschillende tekens fonetische of logografische waarden delen. In sommige gevallen begrijpen geleerden de Betekenis van een logografisch teken, maar hebben de lezing ervan niet bepaald-d.w.z.,, voor welk woord het staat; andere tekens kunnen fonetisch worden ontcijferd, maar hun betekenissen zijn niet bekend. Niettemin, door het begin van de 21e eeuw geleerden hadden een aanzienlijk aantal inscripties gelezen, bieden veel nieuwe informatie over de Maya-taal, geschiedenis, sociale en politieke organisatie, en rituele leven, evenals een compleet ander beeld van de Maya-beschaving dan eerder was voorgesteld.
boeken in Maya hiërogliefen, genaamd codices, bestonden al voor de Spaanse verovering van Yucatán rond 1540, maar de meeste werken die in het schrift werden geschreven werden als heidens vernietigd door Spaanse priesters., Er zijn slechts vier Maya-codices bekend: de Dresden Codex, Of Codex Dresdensis, waarschijnlijk daterend uit de 11e of 12e eeuw, een kopie van eerdere teksten uit de 5e tot 9e eeuw n.Chr.; de Madrid Codex, Of Codex Tro-Cortesianus, daterend uit de 15de eeuw; de Parijs Codex, Of Codex Peresianus, waarschijnlijk iets ouder dan de Madrid Codex; En De Grolier Codex, ontdekt in 1971 en gedateerd uit de 13e eeuw. De codices waren gemaakt van vijgenschors papier gevouwen als een accordeon; hun covers waren van jaguar huid.