Origins of reform
vanaf de jaren 1880 publiceerde De Amerikaanse chemicus Harvey W. Wiley, hoofd van het Bureau of Chemistry van de USDA, rapporten waarin de gezondheidsrisico ‘ s werden vastgesteld die verbonden zijn aan de vervalsing van verwerkte voedingsmiddelen zoals vlees in blik en door chemische stoffen die worden gebruikt als conserveermiddelen en kleurstoffen. De Association of Official Agricultural Chemists (een organisatie die Wiley in 1884 oprichtte) begon te lobbyen voor federale wetgeving inzake verpakking en zuiverheid van voedingsmiddelen.,de eerste wijdverbreide publieke aandacht voor de onveilige praktijken van de vleesverpakkingsindustrie kwam in 1898, toen de pers meldde dat Armour & Co. tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog tonnen rotte rundvlees in blik geleverd aan het Amerikaanse leger in Cuba. Het vlees was verpakt in blikken samen met een zichtbare laag boorzuur, waarvan werd gedacht dat het als conserveermiddel diende en werd gebruikt om de stank van het rotte vlees te maskeren. Troepen die het vlees aten, werden ziek, werden ongeschikt voor de strijd, en sommigen stierven., Roosevelt, die in Cuba diende als kolonel, getuigde in 1899 dat hij zijn oude hoed zou hebben gegeten zodra hij “gebalsemd rundvlees” zou eten.”
het ingeblikte vleesschandaal was de aanleiding voor Thomas F. Dolan, een voormalig hoofd van de politie van Armour& Co., om een beëdigde verklaring te ondertekenen waarin wordt gewezen op de ineffectiviteit van overheidsinspecteurs en waarin wordt verklaard dat de gebruikelijke praktijk van het bedrijf was om aas in te pakken en te verkopen.”The New York Journal publiceerde Dolan’ s statement op 4 maart 1899. De Senaat vormde vervolgens de Pure-Food Investigating Committee, die hoorzittingen hield in Chicago, Washington, D. C., en New York City van 1899 tot 1900. Het Comité verklaarde dat dergelijke veelvoorkomende conserveringsmiddelen als borax, salicylzuur en formaldehyde “ongezond” zijn.”De pers meldde ook uit de hoorzittingen van het comité dat een deel van de voedselvoorziening van het land was vervalst—onzuiver gemaakt door de toevoeging van vreemde of inferieure stoffen. Deze bezorgdheid kwam bovenop de gezondheidsproblemen die het verpakken van ondermaatse of afgekeurde vleesproducten met zich meebracht.
het centrum van de publieke verontwaardiging was de “Beef Trust”—een gezamenlijke groep bestaande uit de vijf grootste vleesverpakkingsbedrijven—en zijn basis van verpakkinghuizen in Chicago ‘ s Packingtown area. Journalisten publiceerden stukken in radicale en Smerige tijdschriften waarin de monopolistische en uitbuitende praktijken van Beef Trust bedrijven, evenals de onhygiënische omstandigheden van de pakhuizen en hun tactieken werden beschreven om zelfs de kleinste niveaus van overheidsinspectie te ontwijken., Van deze journalisten is de Amerikaanse schrijver Charles Edward Russell misschien wel het meest bekend, voor zijn serie artikelen over de Beef Trust die werden gepubliceerd als The Greatest Trust in The World (1905).