vanaf de vroegmoderne tijd tot nu had Rusland (tijdelijk uitgebreid tot de USSR) twee hoofdsteden: Moskou en Petersburg. Moskou was de oorspronkelijke hoofdstad, het werd vanaf het begin van de 18e eeuw opgevolgd door Petersburg. Vanaf het begin van de 20e eeuw werd Moskou weer de hoofdstad, maar het werd een ander soort hoofdstad aan het einde van de 20e eeuw., Het artikel beschrijft de evolutie van de representatie van de functie van de staat in het uiterlijk van de hoofdsteden door middel van de staatsgebouwen, de monumenten, de straatnamen. Daarnaast analyseert het het lot van de voormalige hoofdsteden (eerst Moskou, dan Petersburg) in termen van hun symbolische functies. Petersburg ontstond als een hoofdstad die zich naar buiten richtte en de Europese roeping van Rusland benadrukte, terwijl Moskou in eerste instantie de naar binnen gerichte hoofdstad was die de kenmerkende spirituele waarden van Rusland vertegenwoordigde., Veranderingen hadden te maken met de veranderingen in de aard van de opeenvolgende politieke regimes en met de veranderende rol van de twee steden binnen die regimes.