figuur met dank aan Cahokia Mounds Historic State Site. Schilderij van William R. Iseminger.een archeoloog van UC Berkeley heeft oude menselijke uitwerpselen opgegraven, onder andere demografische aanwijzingen, om het verhaal rond de legendarische ondergang van Cahokia, Noord-Amerika ‘ s meest iconische pre-Columbiaanse metropool, uit te dagen.,in zijn hoogtijdagen in de jaren 1100 was Cahokia, gelegen in wat nu het zuiden van Illinois is, het Centrum voor de Mississippiaanse cultuur en de thuisbasis van tienduizenden Indianen die gigantische rituele terpen kweekten, visten, verhandelen en bouwden.
rond 1400 was Cahokia verlaten als gevolg van overstromingen, droogte, schaarste aan hulpbronnen en andere oorzaken van ontvolking. Maar in tegenstelling tot geromantiseerde noties van Cahokia ‘ s verloren beschaving, de exodus was van korte duur, volgens een nieuwe UC Berkeley studie.
UC Berkeley archaeologist A. J., Wit graaft sediment op op zoek naar oude fecale stanolen. (Foto door Danielle McDonald)
De studie gaat over de “mythe van de verdwijnende Indiaan” die verval en verdwijning boven Native American resilience en persistentie verkiest, zei hoofdauteur A. J. White, een UC Berkeley doctoral student in antropologie.”men zou denken dat de regio Cahokia een spookstad was ten tijde van Europees contact, gebaseerd op de archeologische gegevens,” zei White. “Maar we waren in staat om samen te werken een Native American aanwezigheid in het gebied dat duurde eeuwen.,”
de bevindingen, net gepubliceerd in het tijdschrift American Antiquity, maken het geval dat een nieuwe golf van inheemse Amerikanen herbevolkt de regio in de jaren 1500 en hield een gestage aanwezigheid daar door de jaren 1700, toen migraties, oorlogsvoering, ziekte en veranderingen in het milieu leidde tot een vermindering van de lokale bevolking.White en collega-onderzoekers van de California State University, Long Beach, de University of Wisconsin-Madison en Northeastern University analyseerden fossiele pollen, de resten van oude uitwerpselen, houtskool en andere aanwijzingen om een post-Mississippiaanse levensstijl te reconstrueren.,
Map door Herb Roe.hun bewijs schetst een beeld van gemeenschappen die gebouwd zijn rond maïsteelt, bizonjacht en mogelijk zelfs gecontroleerde verbranding in de graslanden, wat overeenkomt met de praktijken van een netwerk van stammen dat bekend staat als de Illinois Confederation.in tegenstelling tot de Mississippiërs die stevig geworteld waren in de metropool Cahokia, trokken de leden van de Illinois Confederation verder weg, zorgden voor kleine boerderijen en tuinen, jaagden op wild en splitsten zich af in kleinere groepen toen grondstoffen schaars werden.,
De Spil die het bewijs van hun aanwezigheid in de regio bij elkaar hield waren “fecale stanolen” afkomstig van menselijk afval dat diep in het sediment onder Horseshoe Lake, het belangrijkste stroomgebied van Cahokia, werd bewaard.
fecale stanolen zijn microscopische organische moleculen die in onze darmen worden geproduceerd wanneer we voedsel, met name vlees, verteren. Ze worden uitgescheiden in onze ontlasting en kunnen worden bewaard in lagen sediment voor honderden, zo niet duizenden, jaren.
omdat mensen in veel grotere hoeveelheden fecale stanolen produceren dan dieren, kunnen hun gehalten worden gebruikt om belangrijke veranderingen in de bevolking van een regio te meten.,
A. J. White en collega ‘ s peddelen op Horseshoe Lake. (Foto met dank aan A. J. White)
om het bewijs te verzamelen, peddelden White en collega ’s naar Horseshoe Lake, dat grenst aan Cahokia Mounds State Historical Site, en groeven kernmonsters van modder op zo’ n 3 meter onder het lakebed. Door de concentraties van fecale stanolen te meten, konden ze de populatieveranderingen van de Mississippiperiode door middel van Europees contact meten.,
fecale stanol gegevens werden ook gemeten in White ’s studie van Cahokia’ s Mississippian periode demografische veranderingen, gepubliceerd vorig jaar in de Proceedings of the National Academy of Sciences journal. Het bleek dat klimaatverandering in de vorm van back-to-back overstromingen en droogtes een belangrijke rol speelde in de 13e eeuw exodus van Cahokia ‘ s Mississippische inwoners.,maar hoewel veel studies zich richtten op de redenen voor de achteruitgang van Cahokia, hebben weinig studies naar de regio gekeken na de exodus van Mississippiërs, waarvan de cultuur zich naar schatting heeft verspreid door het Midwesten, het zuidoosten en het oosten van de Verenigde Staten van 700 na Christus tot 1500.,”er is zeer weinig archeologisch bewijs voor een inheemse bevolking verleden Cahokia, maar we waren in staat om de hiaten in te vullen door middel van historische, klimatologische en ecologische gegevens, en de spil was de fecale stanol bewijs,” White zei.in het algemeen wijzen de resultaten erop dat de achteruitgang van het Mississippi niet het einde markeerde van een Inheemse Amerikaanse aanwezigheid in de regio Cahokia, maar eerder een complexe reeks van migraties, oorlogsvoering en ecologische veranderingen in de jaren 1500 en 1600, voordat Europeanen op het toneel arriveerden, zei White.,”the story of Cahokia was a lot more complex than, ‘Goodbye, Native Americans. Hallo, Europeanen,” en onze studie maakt gebruik van innovatieve en ongebruikelijke bewijs aan te tonen dat, ” White zei.coauteurs van de studie zijn Samuel Munoz van de Northeastern University, Sissel Schroeder van de University of Wisconsin-Madison en Lora Stevens van de California State University, Long Beach.