If you ‘ve always thought Norman Greenbaum’ s 1969 hit “Spirit In The Sky” had an smaculate heavenly conceptie, you ‘ d only be ongeveer half goed. De werkelijke inspiratie kwam van cowboys en Indianen, Porter Wagoner en een fictieve predikant.”I used to watch Porter Wagoner on TV when I lived in L. A.,, en ongeveer halverwege zijn show, hij zou altijd doen een gospel-type lied, en hij zong een lied over een prediker die ging op vakantie,” Greenbaum, 70, zei onlangs vanuit zijn huis in de Bay area. “Mijn credo was altijd al, dat kan ik doen.”Dus Greenbaum, die toegeeft dat hij niet veel ervaring met het christendom had, had een inspiratie gebaseerd op Wagoner ‘s’ 68 original,”Pastor’ s afwezig op vakantie.”Wagoner’ s verhaal gaat over een zware tocht van een oude man naar zijn huis van aanbidding, alleen om een bord te vinden genageld aan de deur te zeggen dat de kerk is gesloten omdat de pastor is op vakantie., Het verscheurt de ole boy, waardoor hij zich hardop afvraagt of iemand ooit gehoord heeft dat Satan vakantie neemt en de deuren van de hel sluit. Hoe kan een heilige zijn tedere lammeren verlaten? Hij vraagt zich af of hij, wanneer het zijn beurt is, een bericht op die gouden deur zal aantreffen: “Jezus afwezig op vakantie/de hemel gesloten tot zijn terugkeer.”
Greenbaum galoppeerde de zonsondergang tegemoet. “Een deel daarvan was toen je naar westerns keek, lang geleden, wilden de outlaws altijd sterven met hun laarzen aan.”Dus hij vermorzelde de cowboy manier met een aantal inheemse Amerikaanse inzichten., “Ik was een Hopi Indiase wenskaart tegengekomen met een totem en een geest in de lucht erop, en die zat vast in mijn achterhoofd en het kwam allemaal samen, het Indiase deel en het Porter Wagoner deel.maar in het proces van naar de hemel te gaan om zijn geestelijke gids te ontmoeten, stuitte Greenbaum onbedoeld op enkele ijverige christenen. “Ik nam wat flack door bepaalde ultra religieuze, rechtervleugel gelovigen die niet konden geloven dat ik, van een Joodse achtergrond, zo’ n lied zou schrijven, was godslasterlijk, of deed het als een grap,” zegt hij., Het was een ongewoon rocknummer voor dat of elk moment, toen de enige andere vermelding van Jezus in rock was de Doobie Brothers’ “Jesus Is Just All Right With Me.”
echter, het was niet het onderwerp of de toon die hem de meeste e-mail bezorgde, maar een deel van de tekst.
” I ‘ve never been a sinner/I’ ve never sinded ” is wat sommige van de christelijke recht gehuil kreeg.
” Ik deed flub it I guess, want als ik een christen was en schreef vanuit die mentaliteit, zou ik hebben gezegd, ‘Ik ben een zondaar geweest,'” Greenbaum zegt. “Maar omdat ik die opvoeding niet had, kwam het nooit bij me op dat het verkeerd was.,”
maar sommige van de artiesten die het nummer sindsdien hebben gecoverd hebben zich duidelijk ongemakkelijk gevoeld met deze teksten en hebben ze aangepast. Zelfs de Kentucky Headhunters veranderden het in ” ja ik ben een zondaar geweest/ ja Ik heb gezondigd.”Ja, dat deden ze,” erkent Greenbaum. “Ik heb met een van hen gesproken. Ze zijn religieus.”
the Blind Boys of Alabama, die het nummer opnam met Charlie Musselwhite op harp en Los Lobos’ David Hidalgo op gitaar voor ‘ 05 ‘ S Atom Bomb en nog steeds uitvoeren in hun live show, veranderde het in “I’ ve been a sinner, you know I ‘ ve sinned.,And then there ’s the over the top psychedelic makeover by England’ s Dr. And The Medics that hit number 1 in ‘ 86 on the English rock charts with frontman Clive Jackson in Kabuki makeup looking like a ghoulish version of KISS.
maar de meest bizarre cover is van William Shatner op zoek naar Major Tom uit 2011. “Oooh dat,” Greenbaum kreunt. “Ze wilden dat ik daar een rol op zong. Ik kon het gewoon niet doen. Ik heb er maanden over nagedacht. Ze bleven proberen me zover te krijgen. Ik kan mijn leven niet verpesten. Ik kan het gewoon niet.,hoewel hij het aanbod om op te treden met Shatner en Peter Frampton afwees, verscheen het nummer weer op een onwaarschijnlijke locatie, tot ontsteltenis van familie en vrienden. Tijdens een recent bezoek met zijn zoon, die in Alaska woont, nam hij en een groep vrienden een vliegreis op een van de vliegtuigen die op gletsjers een mijl op de berg landen. “We zijn daar in niemandsland, halverwege deze berg, en omdat ik nog steeds deze domme streak in me heb, zei ik, ‘Aw, man Dit is net als de ruimte!,’Ik trok mijn I-telefoon en begon William Shatner’ s versie te spelen omdat alles wat ik kon denken aan was Star Trek op dat moment. En iedereen zegt: ‘Norman! Zet dat uit! Je verpest onze ervaring.””
buiten dat, zijn Greenbaum ’s ervaringen met “Spirit” aangenaam geweest. Hij was slim genoeg om producer Eric Jacobsen (Lovin’ Spoonful) in de jaren ’60 te hebben gekozen, die hem een platencontract bezorgde bij Warner Brothers en waarmee hij sindsdien partners is. “Als je vraagt of ik werd opgelicht zoals sommige bands uit die tijd, het antwoord is nee,” Greenbaum zegt., “We hebben altijd een eerlijke en een zeer goede relatie gehad.”
zijn lied is te zien in meer dan 50 films, 15 commercials en verschillende tv-programma ‘ s. “Het was een one hit wonder,” Greenbaum zegt. “Alles viel uit elkaar, jaren gingen voorbij. Ik speelde een lange tijd, toen kon ik dat niet meer, het was gewoon te raar. Toen kwam het ineens in een film, toen in een andere film, toen in een reclame, en het gaat maar door.,”Spirit” is onlangs te zien in Lovelace, and on This is the End, wrijven ellebogen op een soundtrack met Snoop, Funkadelic en Whitney Houston.
het was niet alleen de tekst die het nummer hielp verkopen twee miljoen exemplaren. Greenbaum kwam met een direct herkenbare gitaarriff die de tand des tijds heeft doorstaan, eentje die niet makkelijk te dupliceren valt. Hij heeft geen pedaal gebruikt voor de psychedelische ruimteruis die het nummer opent. Een vriend bouwde een fuzz vak direct in het lichaam van Greenbaum Telecaster, en de gitarist liep het door een vintage buizenversterker, een Fender Twin Reverb., “En ik heb de vinger geplukt,” zegt Greenbaum, ” en daardoor bleven de noten een beetje meer rinkelen.”Hij zegt gitaar techneuten hebben gespeculeerd voor jaren dat hij draaide de speakers of deed een andere studio hoodoo, maar hij zegt dat het niet zo, het was gewoon” een eenvoudige kleine fuzz eenheid ongeveer 3 inch lang, geplakt een gat in de gitaar, zet in een schakelaar en batterij.”Hij zegt dat het vrijwel onmogelijk om het geluid van die Fuzz doos dupliceren:” helaas, het brak, en hij is niet te vinden. dus het is als, het is jammer, ” hij zegt met een sarcastische lach die laat je weten dat hij niet denkt dat het te slecht helemaal.,ironisch genoeg is het niet zijn tekst waar Greenbaum om herinnerd wil worden. “Zonder mezelf te veel te strelen, denk ik dat ik terecht in de top tien van gitaarriffs aller tijden thuishoor”, zegt hij. “Het is herkenbaar vanaf noot één, en dat is een grote prestatie. Mensen schrijven me, ze hangen rond in een karaoke of een bar, en ze hebben een naam die song wedstrijd, en mensen raden het in één noot. ‘Dat is’ Spirit In the Sky.’Het is gewoon een geweldig geluid, gaande van generatie op generatie.”