Novella, kort en goed gestructureerd verhaal, vaak realistisch en satirisch van toon, dat de ontwikkeling van het korte verhaal en de roman in heel Europa beïnvloedde. De novelle, afkomstig uit Italië tijdens de Middeleeuwen, was gebaseerd op lokale gebeurtenissen die humoristisch, politiek of amoureus van aard waren; de individuele verhalen werden vaak verzameld in collecties samen met anekdotes, legendes en romantische verhalen., Schrijvers als Giovanni Boccaccio, Franco Sacchetti en Matteo Bandello ontwikkelden de novelle later tot een psychologisch subtiel en zeer gestructureerd kort verhaal, vaak met behulp van een frame verhaal om de verhalen te verenigen rond een gemeenschappelijk thema.
Geoffrey Chaucer introduceerde de novelle in Engeland met The Canterbury Tales., Tijdens de Elizabethaanse periode haalden William Shakespeare en andere toneelschrijvers dramatische complotten uit de Italiaanse novelle. De realistische inhoud en vorm van deze verhalen beïnvloedden de ontwikkeling van de Engelse roman in de 18e eeuw en het korte verhaal in de 19e eeuw.de novelle bloeide in Duitsland, waar het bekend staat als de Novelle, in de 18e, 19e en vroege 20e eeuw in de werken van schrijvers als Heinrich von Kleist, Gerhart Hauptmann, J. W. von Goethe, Thomas Mann en Franz Kafka., Net als in Boccaccio ‘ s Decameron, het prototype van de vorm, worden Duitse Novellen vaak ingesloten in een frameverhaal dat gebaseerd is op een catastrofale gebeurtenis (zoals pest, oorlog of overstroming), reëel of imaginair. De individuele verhalen worden verteld door verschillende reporter-vertellers om het publiek af te leiden van het ongeluk dat ze ervaren., Gekenmerkt door beknoptheid, op zichzelf staande plots die eindigen op een noot van ironie, een geletterde en gemakkelijke stijl, beperking van emotie en objectieve in plaats van subjectieve presentatie, deze verhalen waren een belangrijke stimulans voor de ontwikkeling van het moderne korte verhaal in Duitsland. De Novelle overleefde ook als een unieke vorm, hoewel de eenheid van stemming en stijl vaak de traditionele eenheid van actie verving; het belang van het kader werd verminderd, evenals de noodzaak voor het handhaven van absolute objectiviteit.,voorbeelden van werken die beschouwd worden als novellen, in plaats van romans of korte verhalen, zijn Leo Tolstoj ’s Smert Ivana Ilicha (de dood van Ivan Ilich), Fjodor Dostojevski’ s Zapiski iz podpolya (notities uit de Underground), Joseph Conrad ’s Heart of Darkness, en Henry James’ s “The Aspern Papers.”