twee manieren om Psalmen of andere gezangen te zingen zijn responsorieel en antifonaal., In responsorial zang zingt de solist (of koor) een reeks verzen, elk gevolgd door een reactie van het koor (of congregatie). In antifonale zang worden de verzen afwisselend gezongen door solist en koor, of door koor en congregatie., Het is waarschijnlijk dat zelfs in de vroege periode de twee methoden veroorzaakt die differentiatie in de stijl van de muzikale compositie die wordt waargenomen in de latere geschiedenis van eenvoudige chant, de koorcomposities zijn van een eenvoudige soort, de solo composities meer uitgewerkt, met behulp van een meer uitgebreid kompas van melodieën en langere groepen van noten op enkele lettergrepen. Een opvallende eigenschap in gewone chant is het gebruik van dezelfde melodie voor verschillende teksten., Dit is heel typisch voor de gewone psalmodie waarin dezelfde formule, de “psalm toon”, wordt gebruikt voor alle verzen van een psalm, net zoals in een hymne of een volkslied dezelfde melodie wordt gebruikt voor de verschillende stanza ‘ s.Gregoriaans is een variëteit van vlaktezang genoemd naar paus Gregorius I (6e eeuw na Christus), hoewel Gregorius zelf het lied niet heeft uitgevonden. De traditie die Gregorius I verbindt met de ontwikkeling van het gezang lijkt te berusten op een mogelijk verkeerde identificatie van een zekere “Gregorius”, waarschijnlijk Paus Gregorius II, met zijn meer bekende voorganger.,
gedurende meerdere eeuwen bestonden er verschillende plainchant stijlen tegelijkertijd. De standaardisatie op het Gregoriaans werd pas in de 12e eeuw voltooid, zelfs in Italië. Plainchant vertegenwoordigt de eerste heropleving van de muzikale notatie nadat de kennis van het oude Griekse systeem verloren was gegaan. Plainsong notatie verschilt van het moderne systeem in het hebben van slechts vier lijnen naar de notenbalk en een systeem van noten vormen genaamd neumes.in de late 9e eeuw begon plainsong zich te ontwikkelen tot organum, wat leidde tot de ontwikkeling van polyfonie.,er was een belangrijke heropleving in de 19e eeuw, toen er veel werk werd gedaan om de juiste notatie en uitvoerings-stijl van de oude klankcollecties te herstellen, met name door de monniken van de Abdij van Solesmes in Noord-Frankrijk. Na het Tweede Vaticaans Concilie en de introductie van de volksmissieviering nam het gebruik van plainsong in de Katholieke Kerk af en bleef het meestal beperkt tot de kloosterorden en kerkelijke genootschappen die de traditionele Latijnse mis (ook wel Tridentijnse Mis genoemd) vierden., Maar sinds Paus Benedictus XVI ‘ s motu proprio, Summorum Pontificum, is het gebruik van de Tridentijnse ritus toegenomen; dit, samen met andere pauselijke Commentaren op het gebruik van geschikte liturgische muziek, bevordert een nieuwe plainsong revival.de Plainsong and Medieval Music Society werd opgericht in 1888 om de uitvoering en studie van liturgische zang en middeleeuwse polyfonie te bevorderen.de belangstelling voor plainsong nam toe in de jaren 1950 in Groot-Brittannië, met name in de linkse religieuze en muzikale groepen geassocieerd met Gustav Holst en de schrijver George B. Chambers., In de late jaren 1980, plainchant bereikte een bepaalde mode als muziek voor ontspanning, en verschillende opnames van plainchant werden “klassieke-chart hits”.