In Medicine ’s 10 Greatest Discoveries, die ik samen met cardioloog Meyer Friedman schreef, stelden we dat William Harvey’ s ontdekking van de functie van het hart en de circulatie van bloed de grootste medische ontdekking aller tijden was. Het heeft niet alleen het veld van de fysiologie geïnitieerd, maar het introduceerde ook het principe van experimenteren in de geneeskunde.lang voordat Harvey, Galen, geboren op 9 September 129 in Pergamon, Griekenland, de pulmonale circulatie ontdekte., In 157 n.Chr., op 28-jarige leeftijd, was hij hoofdarts van de gladiatoren in Pergamon, waar hij de nog kloppende harten zag van vechters die op sterven lagen, hun borst opengereten door de messen van hun tegenstanders. Later, toen hij naar Rome verhuisde, voerde hij vivisecties uit bij apen en varkens en observeerde opnieuw de longcirculatie. Maar hij dacht ten onrechte dat arterieel bloed afkomstig was uit het hart en veneus bloed in de lever, en dat de lever bloed naar de rest van het lichaam pompte waar het werd geconsumeerd.,Michael Servitus, een Spaanse arts geboren in 1511, bezat een grondige kennis van Galen ‘ s geschriften. Hij voerde vivisecties op dieren en observeerde ook de longcirculatie. Hij werd op 27 oktober 1553 op de brandstapel gezet voor zijn geloof.
Realdo Columbo (1515-1559) bevestigde de pulmonale circulatie bij vivisectie. Hij ontdekte ook dat de vier hartkleppen de doorstroming van bloed in één richting mogelijk maakten: van de rechter ventrikel naar de longen, terug naar de linker ventrikel, en van daaruit naar de aorta.William Harvey werd geboren op 1 April 1578., Op de leeftijd van 16, Hij werd bekroond met een medische beurs en studeerde af aan de Universiteit van Cambridge in 1597 met een Bachelor of Arts degree. Een van zijn professoren moedigde hem aan om naar Padua, Italië, te reizen, waar hij studeerde bij Hieronymus Fabricius, die de kleppen in aderen had ontdekt. Na zijn terugkeer naar Londen trouwde hij met de dochter van een prominente arts en werd Fellow van het Royal College Of Physicians of London.Harvey voerde vivisecties uit bij honden en nodigde Fellows van het Royal College Of Physicians of London uit om zijn bevindingen te verifiëren., Hij schatte dat de capaciteit van het hart 43 g was, dat ongeveer 6 g bloed door het hart ging elke keer dat het pompte, en dat het hart 1000 keer per half uur klopt. Dit betekent dat het ongeveer 5 kg bloed in een half uur pompt, of ongeveer 245 kg per dag. Dit bewees de theorie dat het lichaam geconsumeerd bloed onjuist was.
Harvey bewees ook dat bloed stroomt in twee afzonderlijke lussen, de pulmonale circulatie en de systemische circulatie. Vervolgens bond hij een ligatuur aan de bovenarm van een persoon, die de aderen in de onderarm deed opzwellen en de kleppen van de onderarm duidelijk zichtbaar maakte., Hij probeerde bloed in een ader door de onderarm te duwen, maar tevergeefs. Toen hij probeerde om het op de arm te duwen, bewoog het gemakkelijk. Harvey had bewezen dat het veneuze bloed naar het hart stroomde, en dat de kleppen van het lichaam in de aderen de eenrichtingsstroom behielden.Harvey publiceerde een boek over zijn ontdekkingen in het Latijn in 1628, met de titel De motu Cordis et Sanguinis in Animalibus en een tweede boek in het Engels in 1653, getiteld The Anatomical Exercises of Doctor William Harvey Professor of Physic and Physician to the King ‘ s Majesty, Concerning the Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus.,
Harvey geloofde ook in heksen. Op verzoek van koning Karel I stemde hij er graag mee in om een verdachte heks te onderzoeken. Harvey merkte ook vaak op dat “Europeanen niet weten hoe ze hun vrouwen moeten bestellen of besturen “en dat” Turken de enige mensen zijn die ze verstandig gebruiken”. De man was geen feminist!