Tough, mean, sluw en slim; alle woorden die gebruikt kunnen worden om het soort tekens te beschrijven waarmee Richard Widmark geïdentificeerd werd. Vanaf zijn vroegste rollen, Widmark werd een archetype, meestal spelen hoods, misdadigers, taaie agenten of vastberaden, gebrekkig gezag figuren. In de tijdspanne van 50 jaar en 75 films, bouwde hij een carrière op van het spelen van mannen die in staat zijn tot toevallige wreedheid en offhand geweld. Zelfs de meer positieve rollen die hij speelde neigden naar een gespannen, neurotische intensiteit die een handelsmerk werd., Off-screen, hoewel, de echte Widmark was in volledig contrast met de rollen die hij uitblonk in.
geboren Dec. 26, 1914 in Princeton, IL, naar een reizende verkoper van Zweedse afkomst, jonge Widmark verhuisde rond naar South Dakota, Missouri en de Chicago, IL gebied in zijn vroege jaren. Zijn grootvader nam hem al op vierjarige leeftijd mee naar moving pictures, waar Widmark fan werd van Boris Karloff en de Universele stal van monsters. Hij werd verkozen tot klassenvoorzitter op de middelbare school, waar hij de mogelijkheid ontwikkelde om zich uit de problemen te praten., Later jaren vond hij ingeschreven aan Lake Forest College in de omgeving van Chicago. Hij was op weg naar pre-law toen hij werd afgeleid door debat, voetbal en drama. Nerveus en charismatisch, deed hij auditie voor de hoofdrol in “Counselor at Law,” een populaire jaren 1930 Spelen, zien dat het spelen van een advocaat op het podium was meer verleidelijk dan eigenlijk werken als een. Widmark bleef op Lake Forest tot 1938 als een drama instructeur, voordat hij naar New York en radio drama ‘ s., Zijn eerste rol was in “Aunt Jenny’ s Real Life Stories, ” een 15 minuten durende Radio soapserie populair op het moment, voordat de hoofdrol als een stoere-talking verslaggever in zijn eigen radio drama, “voorpagina Farrell.”In de vroege jaren 1940, hij verscheen op verschillende radioprogramma’ s een dag en het trekken van een verbazingwekkende depressie-Tijdperk $100.000 per jaar.Widmark probeerde in het leger te gaan na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, maar werd afgewezen vanwege een geperforeerd trommelvlies., Hij draaide zich in plaats daarvan naar het podium in 1943, en zijn naam werd al snel gespat Over Broadway marquees, verschijnen in producties zoals “Kiss and Tell”, “Dunnigan’ s Daughter” en “Kiss Them For Me.”Hij smeedde een vroege relatie met regisseur Elia Kazan tijdens zijn Broadway run, maar het was de naoorlogse jaren dat zag hem in zijn eerste filmrollen. Hij maakte zijn filmdebuut in “Kiss of Death” (1947) en zijn giechelende, dappere psychopaat Tommy Udo werd meteen een van de onuitwisbare schurken van film noir, handig upstaging de top-billed Victor Mature., De belangrijkste scène van de film vindt Udo sjorren een oudere vrouw in haar rolstoel en vrolijk duwen haar van een trap als hij leert en griggers bij haar overlijden. Van de Udo rol, de New Yorker droog merkte op dat hij de mogelijkheid had om ” een perfect goede set van witte tanden lijken alarmerender dan elke prop-afdeling tanden Boris Karloff ooit ontbloot.”In feite, publiek en critici werden voldoende gevloerd door de prestaties van Widmark om hem een Academy Award nominatie voor Beste Mannelijke Bijrol te verdienen.,meer opmerkelijke filmrollen volgden al snel: “Road House” (1948),” the Street With No Name “(1948), en Kazan ’s meeslepende” Panic in The Streets ” (1950), met Widmark die tegen type speelde als een Public health officer die tegen de tijd racet om een uitbraak van de builenpest in New Orleans te voorkomen. Het was “No Way Out” (1950), echter, die een goede hoek op Widmark ‘ s off-screen aard. De acteur was uitgesproken liberaal in zijn persoonlijke politiek, alleen het vermijden van de Huac dragnet van de vroege jaren 1950 door het houden van zijn standpunten dicht bij zijn vest en niet toetreden tot organisaties., Dit bijna vergeten drama wierp hem als een rassenlokker die zijn broer wilde wreken die stierf terwijl hij werd behandeld door een zwarte chirurg (Sidney Poitier). Het script had widmarks karakter spugen verachtelijke raciale laster bij elke beurt. Hij was zo ongemakkelijk in de rol dat hij naar verluidt verontschuldigde zich aan Poitier – in zijn filmdebuut – na het opnemen van elke scène. Vandaag de dag “No Way Out” zou worden beschouwd als goed bedoeld, maar hardhandige, maar het was een vroege poging van Hollywood om problemen van ras aan te pakken, en de lelijke en opruiende dialoog is nog steeds hard en zenuwslopend door de moderne normen.,andere vroege werken die indirect reflecteerden op widmarks politiek waren Sam Fullers “Pickup on South Street” (1953), een misdaad/spionagefilm uit de Koude Oorlog met Widmark als de onwillige en dubbelzinnige antiheld. Een van Fuller ‘ s grotere box-office successen, “South Street “werd vaak verkeerd geïnterpreteerd als een rechtse McCarthy-Tijdperk dekvloer, maar de” held ” is een kleine zakkenroller met motieven die meer persoonlijk dan patriottisch., Fuller was bedreven in het weven van subteksten in zijn verhalen; hij sluw pokte op de Red-baiters in een scène waar twee FBI-mannen ernstig proberen een beroep te doen op Skip ’s (Widmark’ s) gevoel van plicht naar het land. Voor hun moeite, snert Widmark, ” zwaaien jullie met de vlag naar mij?op de elephantine flop “The Alamo” (1960) speelde Widmark een pragmatische Jim Bowie tegen de hyper-patriot John Wayne ‘ s Davy Crockett. Naar verluidt waren er conflicten tussen de sterren op de set (hoewel Widmark ze publiekelijk de schuld gaf van Wayne ‘ s gebrek aan regievaardigheden)., Widmark produceerde ook “The Bedford Incident” (1965), een koude oorlog thriller met de acteur als een Queeg-achtige destroyer skipper gebogen over een confrontatie met een Russische onderzeeër gevangen in territoriale wateren. De Cubaanse raketcrisis was nog vers in de hoofden van het publiek in 1965, en deze ondergewaardeerde, bijna vergeten film ratcheted de spanning in de hele. De uitgesproken anti-oorlog Widmark zag de film als een perfect voertuig voor het Wijzen van de futiliteit van de Koude Oorlog escalatie.
in de jaren zestig en zeventig was Widmark kieskeuriger over zijn rollen en speelde hij vaak genereuzere personages., “Madigan” (1968) was een eersteklas politiedrama geregisseerd door Don Siegel, met Widmark als een zenuwachtig, vastberaden politie-luitenant. Het was succesvol genoeg voor hem om zijn boycot van TV-werk te breken als het gesponnen tot een kortstondige maar uitstekende serie met dezelfde naam (NBC, 1972-73). De jaren zeventig vonden hem ook als generaal in Robert Aldrich ‘ s uitstekende politieke samenzweringsthriller “Twilight’ s Last Glimming “(1977) en een snode chirurg in” Coma ” (1978). Zijn politieke opvattingen werden opnieuw weerspiegeld in TV-projecten als “All God ‘ s Children” (ABC, 1980) en “a Gathering of Old Men” (CBS, 1987)., Hij leende ook zijn stem om verschillende wildlife documentaires te vertellen.Widmark hield een laag profiel in zijn privéleven, getrouwd met toneelschrijver Jean Hazlewood van 1942 tot haar dood in 1997 (een dochter, Anne, kwam langs in 1945). Toen de gezondheid van zijn vrouw faalde, nam zijn interesse in acteren af en Widmark werd meer privé en teruggetrokken. In 1999 trouwde hij met Susan Blanchard, de ex-vrouw van Henry Fonda., Dalende interviews, talkshow optredens en dergelijke, Widmark leefde een rustig leven tot zijn dood op Maart 24, 2008, na complicaties van een val. In de loop van 50 jaar, hij ging van een film noir icoon naar een acteur met een breder bereik en reikwijdte, maar nog steeds bracht een gemakkelijk herkenbare stijl aan elke film waarin hij was.