Schwann cell, ook neurilemma cell genoemd, elk van de cellen in het perifere zenuwstelsel die de myeline schede rond neuronale axonen produceren. Schwann-cellen zijn vernoemd naar de Duitse fysioloog Theodor Schwann, die ze in de 19e eeuw ontdekte. Deze cellen zijn gelijkwaardig aan een type neuroglia genaamd oligodendrocyten, die voorkomen in het centrale zenuwstelsel.,
Schwann-cellen onderscheiden zich van cellen van de neurale kam tijdens de embryonale ontwikkeling, en ze worden gestimuleerd om zich te vermenigvuldigen door een deel van het axonale oppervlak., Wanneer motorische neuronen worden doorgesneden, waardoor zenuwuiteinden degenereren, nemen Schwann-cellen de oorspronkelijke neuronale ruimte in. Het proces van degeneratie wordt gevolgd door regeneratie; vezels regenereren zodanig dat ze terugkeren naar hun oorspronkelijke doelplaatsen. Schwann cellen die achterblijven na zenuwdegeneratie bepalen blijkbaar de route.
demyeliniserende neuropathieën zijn die waarbij de Schwann-cellen voornamelijk worden aangetast en van de zenuw weg migreren. Dit proces zorgt ervoor dat de isolerende myeline van Axon-segmenten verloren gaat en dat de geleiding van zenuwimpulsen langs het axon wordt geblokkeerd., Schwann-cellen kunnen een immuunaanval of toxische aanval krijgen, zoals bij het syndroom van Guillain-Barré en difterie. Dit leidt ook tot een verstopping van elektrische geleiding. Wanneer een verwonding voornamelijk axonen betreft, worden ook de Schwann-cellen beschadigd, waardoor “secundaire demyelinisatie” ontstaat.”