de Sherpa, die de regio ‘ s rond de Mount Everest bewonen, zijn in het Westen bekend als een ruige bergbevolking, die de religieuze tradities van het Tibetaans boeddhisme aanhangt.de oorsprong van de boeddha ’s religie onder de Sherpa’ s gaat verloren in tribale en clanlegende. De Sherpa ‘ s, echter, zijn een jonge mensen – hun legendarische verleden gebeurde slechts drie of vier eeuwen geleden., Het is alleen met de voorouders van de vroege negentiende eeuw dat de historische record wordt duidelijker en Sherpa Boeddhisme verwerft een aantal van de kenmerken die het heeft behouden tot op de dag van vandaag.de Sherpa ‘ s lijken lang aanhangers te zijn geweest van de Nyingmapa school of Tibetan Buddhism, de “oude school” die teruggaat tot de introductie van het boeddhisme in Tibet tijdens de achtste eeuw na Christus., Terwijl de Nyingmapa ‘ s verenigd zijn door een gemeenschappelijke geschiedenis en veel gedeelde doctrine, is hun sekte voor het grootste deel een heterogene en zelfs enigszins anarchistische sekte: elke regionale traditie houdt zich aan de riten geopenbaard door een bepaalde Nyingmapa visionair; met het verstrijken van de eeuwen zijn honderden van dergelijke visionairs verschenen in Tibet.het Sherpa-Boeddhisme nam zijn moderne vorm aan toen kort voor 1850 een aantal Sherpa-dorpspriesters naar Tibet reisden om daar te studeren bij de grote Trakar Choki Wangchuk, een figuur die bekend is uit de Tibetaanse historische en biografische literatuur uit die periode., Choki Wangchuk instrueerde hen in een aantal rituele en meditatieve cycli die populair zijn gebleven in de dorpen van Solu-Khumbu, het Sherpa thuisland waarvan de noordelijke grenzen worden gemarkeerd door de Mount Everest. De liturgieën voor deze riten zijn vaak diepgaand en mooi, zoals hun titels suggereren, b.v. “De Vereniging van al wat kostbaar is”, “de spontane Vrijheid van een verlichte Intentie”, “de Hemelse Leer van het Land van gelukzaligheid.”Hun optreden wordt gekenmerkt door weelderige offers, melodieus zingen en vreugde.,
deze tradities zijn het product van een geletterde en erudiete religieuze cultuur. Hun verspreiding in Solu-Khumbu vereiste de gelijktijdige verspreiding van geletterdheid in de klassieke Tibetaanse taal en van de vaardigheden die nodig zijn om het geschreven woord te reproduceren en te verspreiden – de vervaardiging van inkt en papier, kalligrafie en tenslotte, drukwerk. In de laatste decennia van de negentiende eeuw werden deze ontwikkelingen aangemoedigd door de groei van de Sherpa landbouweconomie en een daaruit voortvloeiende toename van de Sherpa betrokkenheid bij de India-Tibet handel. Sommige Sherpa waren fulltime handelaren., Naarmate het bedrijfsleven winstgevender werd, eiste vroomheid patronage van de religieuze cultuur, in de eerste plaats gesymboliseerd door de geschreven schrift.de eerste Sherpa houtblokken voor het drukken van boeken in Nepal werden gekerfd in South-central Solu in het dorp Gole, waarschijnlijk in de jaren 1890. het vakmanschap is primitief en suggereert dat de arbeiders geen formele opleiding hadden gehad in de kunst van blokhouwkunst, maar probeerden Tibetaanse xylografieën te imiteren met behulp van gewone houtbewerkingsvaardigheden., De eerste ruwe inspanningen maakten echter al snel plaats voor de invoer van geavanceerde houtgravuretechnieken uit Tibet, en tegen het tweede of derde decennium van de huidige eeuw wedijverde Sherpa-vakmanschap met dat van de Tibetaanse gemeenschappen ten noorden van Solu-Khumbu, hoewel het buitengewoon fijne werk van Centraal en van het Verre Oosten Tibet nog steeds onder de knie moest worden.in die tijd bestond de Sherpa-geestelijkheid uit leken die op festivaldagen en andere belangrijke gelegenheden bijeenkwamen in dorpskernen., Er waren geen kloosters, hoewel sommige Sherpa ‘ s kloosterwijding hadden ontvangen in Tibet en kleine kluizenaars voor zichzelf hadden gesticht in de buurt van hun oorspronkelijke huizen. Het belang van de leken in het religieuze leven van de Gemeenschap garandeerde een vrij hoog alfabetiseringscijfer onder de dorpsmannen – hierin hebben de Sherpa ‘ s veel gemeen met Nyingmapa gemeenschappen in de gehele Tibetaanse periferie. Sommige Tibetaanse stammen breidden de rol van leken-religionist ook uit tot vrouwen.,het succes van het Sherpa-bedrijfsleven in de eerste jaren van deze eeuw leverde de voorwaarden voor de groei van het monasticisme in Solu-Khumbu. De zakenlieden hadden veel gereisd in Tibet en wilden iets van de pracht van de grote Tibetaanse bedevaartsoorden thuis vestigen. Ze konden zich nu veroorloven om uitgebreide bouw-en artistieke projecten te betuttelen. Immers, welke Grotere verdienste is er voor een boeddhistische leek dan de welvaart van zijn religie te verzekeren?,in het midden van de jaren dertig werden drie grote kloosters gesticht en werden verschillende dorpstempels gerenoveerd om een vaste staf van gewijde monniken te huisvesten. Duizenden volumes gedrukt in Tibet werden geïmporteerd om de nieuw gebouwde bibliotheken te vullen en om te dienen als leerboeken voor het onderwijs van jonge novicen. Sherpa Boeddhisme, na slechts drie generaties van inheemse ontwikkeling sinds de dagen van Trakar Choki Wangchuk, begon zijn banden met tradities in Tibet opnieuw te bevestigen.,onder de Sherpa monniken die hun vroege opleiding in de Solu-Khumbu kloosters in de jaren dertig en veertig kregen, waren er sommigen wier intelligentie en nieuwsgierigheid meer eiste dan de lokale centra konden bieden. Veel Sherpa ’s hadden eerder Tibet bezocht als pelgrims, maar nu voor het eerst waren er jonge Sherpa’ s te popelen om zich in te schrijven in de grote Tibetaanse monastieke universiteiten en om volledig bedreven in de Kunsten en Wetenschappen van Tibet te worden., Toen ze terugkeerden naar Solu-Khumbu, probeerden ze hun kennis te verspreiden.een aantal van hen trainde jonge Sherpa-schriftgeleerden en-drukkers in de meest verfijnde Tibetaanse kalligrafische en blokdrukkunsten. Deze geperfectioneerd zodanig dat na de Chinese militaire overname van Tibet in 1959, Tibetaanse vluchtelingen in India en Nepal vonden dat ze konden wenden tot Sherpa ambachtslieden voor xylografisch werk vaak superieur aan dat van vluchtelingen.de hier onderzochte ontwikkelingen kunnen geïllustreerd worden in het leven van Lama Sangye Tenzin uit Serlo Gumba, Nepal., Geboren in 1924 in een familie van vrome leken, werd hij al op jonge leeftijd monnik en tegen de tijd dat hij negentien was had hij alles onder de knie wat werd onderwezen in Chiwong en Tengboche, twee van de drie grote kloosters die hierboven werden genoemd. Daarna verbleef hij vier jaar in het zuiden van Tibet voordat hij naar Lhasa verhuisde, waar hij voor het eerst hoorde van het college in Sechen in het Verre Oosten district Derge. Het duurde negen maanden van zware reizen te voet om er te komen, maar de inspanning werd gewaardeerd en hij werd hartelijk ontvangen als Sechen ‘ s eerste Nepalese student., Hij onderscheidde zich als een geleerde en steeg uiteindelijk tot de rang van khenpo, “leermeester,” die, onder de Nyingmapa, ongeveer gelijk is aan onze Doctor in de theologie.nadat de oostelijke Tibetaanse bevolking in 1956 in opstand kwam tegen de steeds onderdrukkender Chinese politiek, werd Sangye Tenzin door zijn leraren geadviseerd om terug te keren naar Solu-Khumbu. Daar stichtte hij zijn eigen college, waar hij jonge Sherpa ‘ s de elementen van de meeste takken van Tibetaans leren onderwees, en heeft hij een printerijbedrijf opgericht dat door zijn eigen studenten wordt geleid., De kwaliteit van de houtblokken geproduceerd onder zijn leiding is momenteel onovertroffen in de Tibetaans-sprekende wereld. Onlangs zijn zijn studenten ook begonnen om gebruik te maken van de foto-offset faciliteiten in Kathmandu en Delhi te maken om kalligrafisch werk goedkoop te reproduceren.samenvattend is het verhaal van het Sherpa-Boeddhisme dat van een volk dat aan de rand van een grote beschaving leeft, dat geleidelijk de tradities van die beschaving overnam en ze hun eigen maakte. Dit verklaart echter niet de zwakke toestand van het Sherpa-Boeddhisme en zijn literaire cultuur op dit moment.,het jaar 1959 markeerde het einde van de Tibetaanse beschaving zoals het een groot deel van het voorgaande millennium had bestaan. De jaren vijftig waren al een tijd van culturele verandering voor de Sherpa ‘ s: het herstel van de sjah-dynastie als de werkelijke heersers van Nepal in 1951 effende de weg voor de bergstammen om hun Nepalese identiteit te bevestigen en op gelijke wijze deel te nemen aan het nationale leven.
de Sherpa ‘ s werden internationaal geprezen voor hun bergbeklimmen prestaties. Door de inspanningen van Sir Edmund Hillary was het westerse onderwijs begonnen in Solu-Khumbu., Zo waren de Sherpa ‘ s al bepaalde aspecten van hun culturele identiteit aan het herdefiniëren toen Tibet militair werd overgenomen door de Chinezen. De effecten op het leven en de cultuur in Solu-Khumbu waren onmiddellijk en diepgaand.
de wereldlijke rijkdom en prestige die de Sherpa ‘ s die in Tibet hadden gehandeld, kregen, waren nu buiten bereik. Bergbeklimmen en toerisme werden nieuwe bronnen van lucratieve werkgelegenheid, maar in tegenstelling tot de oude handelaren, hadden degenen die in deze velden werkten geen regelmatige betrokkenheid met de Tibetaanse beschaving en waren dus weinig geneigd om het te betuttelen., Bovendien hebben de beëindiging van de Tibet-handel en de toestroom van vluchtelingen de lokale economie ernstig geschaad. Geletterdheid in Nepalese en Engels werd gezocht,
tijdens de jaren zestig en zeventig deed zich in sommige gemeenschappen een ontstellend snelle culturele achteruitgang voor. Dorpen die een generatie geleden op zijn minst rudimentaire vaardigheden in het Tibetaans konden bogen onder de gehele mannelijke bevolking hadden nu slechts één of twee oude mannen die de taal van hun religie konden lezen. Kloosters, tempels en bibliotheken raakten in verval. Kostbare collecties van drukblokken begonnen te rotten., Met weinig steun voor de uitoefening van de traditionele kunstenaarschap, geschoolde ambachtslieden moesten nu hun brood verdienen door het produceren van toeristische kunst, bijvoorbeeld houtsnijwerk van Spiderman voor de Kathmandu markt.
in Khumbu, de meest toeristische regio van de Sherpa-districten, is de situatie onlangs verbeterd. Tengboche klooster, op de route naar de Mount Everest, heeft, door de inspanningen van zijn ijverige abt en vele lokale en buitenlandse vrienden, zijn positie als levend centrum van het Sherpa Boeddhisme opnieuw bevestigd., Verder naar het zuiden, echter, in Solu en de omliggende wijken, waardevolle heiligdommen, bibliotheken en printerijen staan in een wanhopige behoefte aan restauratie. De Tsibri Parma, bijvoorbeeld, de belangrijkste collectie Tibetaanse drukblokken waar dan ook in Nepal, rot weg uit het simpele gebrek aan een goede opslagplaats, die waarschijnlijk niet meer dan $1500 zou kosten om te bouwen. Sangye Tenzin ‘ s bibliotheek, met boeken waarvan wordt aangenomen dat ze uniek zijn, vereist ondersteuning voor de herpublicatie van zeldzame teksten die anders verloren zouden kunnen gaan., De blokcollecties van Chiwong, Mendopake, Cole en andere tempels zijn allemaal in slechte staat. Deze voorbeelden kunnen vertienvoudigd worden.het is te hopen dat na het verstrijken van de huidige periode van intense culturele verandering de Sherpa ’s een evenwicht zullen vinden tussen hun oude tradities en hun huidige nationale en internationale rollen; want uiteindelijk hangt het voortbestaan van de Sherpacultuur af van de Sherpa’ s zelf. Een deel van de buitenlandse steun kan echter nuttig zijn als deze wordt toegepast op lokaal ontworpen projecten en instellingen die onmiddellijk hulp nodig hebben., Nalatigheid in deze gevallen zal de volgende generatie alleen maar een slechtere erfenis nalaten, en maar al te weinig om van op te bouwen.