de vallei die nu de site van Silver City is diende ooit als een Apache camping. Met de komst van de Spanjaarden werd het gebied bekend om zijn koperwinning. Na de Amerikaanse Burgeroorlog ontwikkelde zich een nederzetting die bekend werd als “La Ciénega de San Vicente” (De Oase van St.Vincent). Met een golf van Amerikaanse goudzoekers nam het tempo van de verandering toe, en Silver City werd opgericht in de zomer van 1870. De oprichting van de stad vond plaats kort na de ontdekking van zilverertsafzettingen in Chloride Flat, op de heuvel net ten westen van de boerderij van Kapitein John M., Bullard en zijn broer James. Na de zilveren staking legde kapitein Bullard de straten van Silver City uit, en een bruisende tentstad kwam snel tot leven. Hoewel het traject van de ontwikkeling van Silver City anders zou zijn dan de honderden andere mijnbouwsteden die in dezelfde periode werden opgericht, heeft kapitein Bullard zelf nooit het begin van de bestendigheid meegemaakt, omdat hij werd gedood in een confrontatie met Apache, die hun land probeerde in te nemen, minder dan een jaar later, op 23 februari 1871.het aantal geweldsmisdrijven in de stad was aanzienlijk tijdens de jaren 1870., Echter, Grant County Sheriff Harvey Whitehill werd gekozen in 1874, en kreeg een aanzienlijke reputatie voor zijn capaciteiten in het beheersen van problemen. In 1875 werd Whitehill de eerste wetsdienaar die Billy The Kid arresteerde, toen bekend onder de alias van Henry Antrim. Whitehill arresteerde hem twee keer, beide keren voor diefstal in Silver City (Sheriff Whitehill getuigde voor de rechter van de vrede dat hij geloofde dat Henry Antrim niet de feitelijke diefstal de tweede keer gearresteerd, maar hielp bij het verbergen van het eigendom gestolen door Sombrero Jack., Whitehill zou later beweren dat de jongeman een sympathiek kind was, wiens diefstal meer een gevolg was van noodzaak dan criminaliteit. Zijn moeder ligt begraven op het kerkhof van de stad. In 1878 huurde de stad haar eerste maarschalk, “Dangerous dan” Tucker, die sinds 1875 als afgevaardigde voor Whitehill werkte. Butch Cassidy en zijn wilde bende werden ook gemeld aan de Silver City saloons in de late jaren 1800.
Mrs. Lettie B., Morrill, in een toespraak gegeven aan de Daughters of the American Revolution chapter in Silver City op 19 September 1908, verklaarde: “John Bullard werd geplaatst in het eerste graf gegraven in Silver City, na te zijn gedood terwijl het straffen van de Indianen voor een aanval op de new town; de broers waren goudzoekers over het land voor vele jaren. De laatste vertrok rond 1885 naar het oude huis en zei: ‘Het is slechts een kwestie van tijd voordat de Indianen me pakken als ik hier blijf.”Silver City was ook het startpunt voor vele expedities op schatten jagen, zoals de Lost Adams Diggings.,de gemeenschappen van Silver City en Pinos Altos ontwikkelden zich toen 19e-eeuwse mijnwerkers gemakkelijk gewonnen koper, goud en zilver uit ertsafzettingen in het gebied terughaalden. De Santa Fe Railroad bereikte Silver City in 1886 en Silver City, Pinos Altos en Mogollon Railroad werd in 1889 opgenomen om een spoorlijn ten noorden van Mogollon te bouwen. De bouw werd beperkt tot 8,0 km van grading totdat de in Wisconsin gevestigde Comanche Mining and Smeltingin de spoorweg in 1903 kocht nadat het vervoer van erts door paarden oneconomisch werd., De Silver City smelter brandde kort na aankoop, maar werd herbouwd met drie hoogovens en een nagalmoven om 225 ton erts per dag te verwerken. De reguliere SC, PA&M stoomdienst was kort van 1907 tot 1913.in 1893 werd de New Mexico Normal School opgericht. Het werd later bekend als New Mexico Western State Teachers College. In 1963 werd de Universiteit omgedoopt tot Western New Mexico University. Vandaag, WNMU biedt acht graduate graden, 41 baccalaureate graden, en 18 associate degree en certificaat programma ‘ s. De mascotte van de WNMU wordt aangeduid als de Mustangs., Erkenning voor de universiteit omvat de 2003 Zia Award, de 2005 Best Practice Award (voor de School of Education), de 2006 Kamer van Koophandel grote Business van het Jaar Award, de 2008 Piñon Award, en de 2008 Compañero Award.
de stad was oorspronkelijk ontworpen met de straten die noord naar Zuid liepen. Het werd ook gebouwd zonder adequate planning voor regenwater afvoer. Bedrijven ontstonden, en mensen leerden om te gaan met de ongemakken van de zomerregen. Silver City werd gebouwd met hoge trottoirs in het centrum om hoge watersnoodwater tegemoet te komen., Ongecontroleerde begrazing en ontbossing in de loop van de tijd in het omliggende gebied hebben echter bijgedragen tot hogere niveaus van runoff. In de nacht van 21 juli 1895 stormde een zware watermuur door het zakendistrict van de binnenstad, waardoor een spoor van vernietiging achterbleef. Een sloot 17 meter lager dan het oorspronkelijke straatniveau werd gecreëerd in wat ooit bekend stond als Main Street. Bedrijven op Main Street begonnen hun achterdeuren op Bullard Street te gebruiken als hoofdingangen en werden uiteindelijk permanent gebruikt als de nieuwe vooringangen., Tot op de dag van vandaag, de onjuiste Oneven/even aanpakken conventies aan de oostkant van Bullard Street zijn een herinnering dat de gebouwen werden gericht op Main Street oorspronkelijk, niet Bullard Street. Main Street eindigt nu aan de achterkant van het Silver City politiebureau, waar het Big Ditch Park begint.de Mimbres Mogollon Indianen (A. D. 200–A. D. 1140/50) leefden ooit in het gebied, samen met andere prehistorische groepen, waaronder de Salado. De archeologische vindplaatsen van Mimbres bevinden zich in Silver City en de omliggende gemeenschappen op federaal, staats -, gemeentelijk en privé-terrein., Verzamelen van Mimbres aardewerk door landeigenaren en anderen is gedocumenteerd zo ver terug als de late jaren 1870. verzamelen was iets dat gebeurde tijdens een zondag picknick in de late 19e en vroege 20e eeuw. Sommige mensen onderhouden collecties die nu te zien zijn in het Smithsonian, en andere musea, die individuen stuurden om collecties te verwerven in de nabijgelegen Mimbres Valley tijdens de vroege jaren 1900. anderen groeven in de oude sites en gebruikten het aardewerk dat ze vonden voor de praktijk doel—iets dat zich in de jaren 1930 volgens mondelinge geschiedenissen., Het verzamelen en plunderen van vindplaatsen van Mimbres Mogollon stopte niet met archeologisch onderzoek op privéland in de jaren 1920, 1930 en 1970, noch met de invoering van de New Mexico “Burial Law” in 1989. Helaas wordt tot op de dag van vandaag illegaal geplunderd en zijn veel prehistorische sites zwaar beschadigd of volledig vernietigd.
de Apaches bezetten gebieden in de omgeving van Silver City vanaf de late jaren 1500 tot begin 1600, gebaseerd op archeologisch bewijs.