vroege jaren
geboren circa 470 v. Chr. in Athene, Griekenland, wordt het leven van Socrates beschreven door slechts een paar bronnen: de dialogen van Plato en Xenophon en de toneelstukken van Aristophanes.
omdat deze geschriften andere doeleinden hadden dan het rapporteren van zijn leven, is het waarschijnlijk dat geen van hen een volledig accuraat beeld geeft. Echter, collectief, ze bieden een unieke en levendige weergave van Socrates ‘ s filosofie en persoonlijkheid.Socrates was de zoon van Sophroniscus, een Atheense steenhouwer en beeldhouwer, en Phaenarete, een vroedvrouw., Omdat hij niet uit een adellijke familie kwam, kreeg hij waarschijnlijk een basis Grieks onderwijs en leerde hij al op jonge leeftijd het vak van zijn vader. Men gelooft dat Socrates vele jaren als vrijmetselaar werkte voordat hij zijn leven wijdde aan filosofie.
tijdgenoten verschillen in hun verhaal over hoe Socrates zichzelf als filosoof ondersteunde. Zowel Xenophon als Aristophanes stellen dat Socrates betaling ontving voor Onderwijs, terwijl Plato schrijft dat Socrates expliciet weigerde om betaling te accepteren, waarbij hij zijn armoede als bewijs noemt.,Socrates trouwde met Xanthippe, een jongere vrouw, die hem drie zonen baarde: Lamprocles, Sophroniscus en Menexenus. Er is weinig bekend over haar, behalve Xenophon ‘ s karakterisering van Xanthippe als “ongewenst. hij schrijft dat ze niet blij was met Socrates ‘ tweede beroep en klaagde dat hij zijn familie niet steunde als filosoof. Volgens zijn eigen woorden had Socrates weinig te maken met de opvoeding van zijn zonen en toonde hij veel meer belangstelling voor de intellectuele ontwikkeling van de andere jonge jongens van Athene.,
leven in Athene
Atheense wet vereiste dat alle gezonde mannen dienen als burgersoldaten, op afroep van dienst van 18 tot 60 jaar. Volgens Plato diende Socrates in de gepantserde infanterie-bekend als de hoplite — met Schild, lange speer en gezichtsmasker. hij nam deel aan drie militaire campagnes tijdens de Peloponnesische Oorlog, bij Delium, Amphipolis en Potidaea, waar hij het leven redde van Alcibiades, een populaire Atheense generaal., Socrates stond bekend om zijn standvastigheid in de strijd en zijn onbevreesdheid, een eigenschap die hem zijn hele leven bijbleef. Na zijn proces vergeleek hij zijn weigering om zich terug te trekken uit zijn juridische problemen met de weigering van een soldaat om zich terug te trekken uit de strijd wanneer hij met de dood wordt bedreigd.Plato ’s Symposium geeft de beste details van Socrates’ fysieke verschijning. Hij was niet het ideaal van Atheense mannelijkheid. Kort en gedrongen, met een stompe neus en uitpuilende ogen, leek Socrates altijd te staren., Plato wees er echter op dat Socrates in de ogen van zijn studenten een ander soort aantrekkelijkheid bezat, niet gebaseerd op een fysiek ideaal, maar op zijn briljante debatten en doordringende gedachten. Socrates benadrukte altijd het belang van de geest boven de relatieve onbeduidendheid van het menselijk lichaam. Dit credo inspireerde Plato ‘ s filosofie van het verdelen van de werkelijkheid in twee afzonderlijke rijken, de wereld van de zintuigen en de wereld van de ideeën, verklaren dat de laatste was de enige belangrijke.