Het Songhai-Rijk was het grootste en laatste van de drie grote prekoloniale rijken die in West-Afrika ontstonden. Vanaf de hoofdstad Gao aan de rivier de Niger breidde Songhai zich uit in alle richtingen tot het zich uitstrekte van de Atlantische Oceaan (het huidige Senegal en Gambia) tot wat nu Noordwest Nigeria en Centraal Niger is. Gao, de hoofdstad van Songhai, die tot op de dag van vandaag een klein handelscentrum in de Niger rivier blijft, was de thuisbasis van de beroemde Goa Moskee en het graf van Askia, de belangrijkste van de Songhai keizers., De steden Timboektoe en Djenne waren de andere grote culturele en commerciële centra van het rijk.het Songhai-Volk stichtte Gao rond 800 na Christus en vestigde het als hun hoofdstad in de 11e eeuw tijdens het bewind van Dia Kossoi. Naarmate de stad en de regio in belang groeiden, nam het Malinese rijk beide samen toen het zich uitbreidde over de West-Afrikaanse savanne.Mali ‘ s macht werd echter uiteindelijk verzwakt door paleisintriges die de ordelijke opvolging van keizers onderbraken. De zwakheid in het centrum van Mali erkennende, kwam Gao in 1375 in opstand., In 1465 veroverde hij Mema en drie jaar later nam hij Timboektoe, de grootste stad in de regio, in beslag van de Taureg die het onlangs uit Mali had overgenomen.Sunni Ali Ber, de militaire commandant verantwoordelijk voor deze overwinningen, wordt algemeen beschouwd als de eerste grote heerser van het Songhai-Rijk. Hij breidde het rijk verder uit en nam de controle over belangrijke Trans-Sahara handelsroutes en andere steden en provincies van Mali over.,na de dood van Soenni Ali Ber in 1492 werd zijn zoon, Sonni Baru, keizer, maar verloor al snel de troon aan Askia (Keizer) Muhammad Toure een jaar later. De nieuwe heerser, een vrome moslim, was verantwoordelijk voor enkele extra veroveringen. In plaats daarvan gecentraliseerde hij de bureaucratie, de benoeming van vrijwel alle burgemeesters en provinciale gouverneurs, vestigde de Sharia recht in het hele rijk, uitgebreid Sankore University in Timboektoe en bouwde tal van scholen door middel van Songhai., Askia Muhammad Toure versterkte ook politieke en culturele banden met de rest van de moslimwereld, en stimuleerde de immigratie van geleerden en geschoolde arbeiders uit Arabië, Egypte, Marokko en Moslim Spanje. Hij was de eerste West-Afrikaanse heerser die de uitwisseling van ambassadeurs met deze en andere moslimstaten toestond.na de dood van Askia Muhammad Toure in 1528, genoot Songhai een periode van vrede en welvaart onder een opeenvolging van keizers., De stedelijke handel bloeide in Gao, Timboektoe en Djenne, hoewel de overgrote meerderheid van de inwoners van Songhai kleine boeren waren wiens fortuin was gekoppeld aan succes in de landbouw in plaats van in de handel.deze periode van vrede en stabiliteit eindigde in 1591 toen een burgeroorlog de Marokkaanse Sultan Ahmad I Al-Mansur Saadi de kans gaf om een leger te sturen om Songhai te veroveren. Al-Mansur hoopte de West-Afrikaanse goudvelden te controleren en zichzelf te vestigen als de kalief van Soedan.de binnenvallende Marokkanen staan tegenover Askia Ishaq II, de laatste Songhai keizer in de Slag bij Tondibi., Hoewel ze in de minderheid waren met het binnenvallende leger, werden de Songhai verdreven door het gebruik van primitieve musketten genaamd arquebus en zes kanonnen, die beide voor het eerst verschenen bij deze invasie. De Songhai viel terug in verwarring vooral nadat Ishaq werd gedood door de Taureg die Geallieerd waren met de Marokkanen.het Marokkaanse leger realiseerde zich echter al snel dat het veroveren van Songhai veel gemakkelijker was dan het regeren ervan. Voortdurende opstanden en weerstand en tekorten aan voorraden dwongen Marokko om extra middelen over de Sahara te sturen., Geconfronteerd met deze logistieke problemen en de bijna onmogelijkheid om de goudmijnen te controleren die de eerste invasie veroorzaakten, trokken de Marokkanen zich in 1661 terug uit de regio.het Songhai-Rijk kon echter niet worden hersteld. De overlevende elites ontvluchtten Gao en vestigden een nieuwe hoofdstad in Lulami. Van 1591 tot 1901 probeerden verschillende Askias (keizers) de tradities van het oude rijk voort te zetten. Uiteindelijk veroverden de Franse koloniale troepen in 1901 hun staat, waardoor de laatste verbinding met de vroegere glorie van Songhai werd verbroken.
You are Here