Haïti was een van de vele landvallen die Christoffel Columbus maakte tijdens zijn eerste reis naar de nieuwe wereld in 1492.het eiland Hispaniola (La Isla Española), dat vandaag bezet wordt door de landen Haïti en de Dominicaanse Republiek, was een van de vele landvallen die Christoffel Columbus maakte tijdens zijn eerste reis naar de nieuwe wereld in 1492., Columbus stichtte een geïmproviseerde nederzetting aan de noordkust, die hij Navidad (Kerstmis) noemde, nadat zijn vlaggenschip, de Santa María, een koraalrif trof en in de buurt van de plaats van het huidige Cap Haïtien stuitte. De inwoners van Taino Indian (Of Arawak) verwezen naar hun thuisland met vele namen, maar ze gebruikten meestal Ayti, of Hayti (bergachtig). Aanvankelijk gastvrij tegenover de Spanjaarden, reageerden deze inboorlingen heftig op de intolerantie en het misbruik van de nieuwkomers.,tweede nederzetting opgericht
inheemse bevolking slacht de Spanjaarden die in 1492 door Columbus in La Navidad waren achtergelaten. Maar de belangstelling van de oude wereld voor expansie en haar drang om het Rooms-katholicisme te verspreiden werden niet gemakkelijk afgeschrikt; Columbus vestigde een tweede nederzetting, Isabela, verder naar het oosten.,Hispaniola, of Santo Domingo, zoals het bekend werd onder de Spaanse heerschappij, werd de eerste buitenpost van het Spaanse Rijk. De aanvankelijke verwachtingen van overvloedige en gemakkelijk toegankelijke goudreserves bleken ongegrond, maar het eiland werd nog steeds belangrijk als zetel van koloniaal bestuur, een uitgangspunt voor veroveringen van andere landen, en een laboratorium om beleid te ontwikkelen voor het besturen van nieuwe bezittingen., Het was in Santo Domingo dat de Spaanse kroon het systeem van repartimiento introduceerde, waarbij peninsulares (in Spanje geboren personen die in de nieuwe wereld verblijven) grote subsidies van land en het recht om arbeid te dwingen van de Indianen die dat land bewoonden.,
gouverneur van Hispaniola, Nicolás de Ovando
Columbus, Santo Domingo ‘ s eerste bestuurder, en zijn broer Bartolomé Columbus vielen uit de gratie bij de meerderheid van de kolonisten, als gevolg van jaloezie en hebzucht, en vervolgens ook met de kroon vanwege hun gebrek aan ordehandhaving.. In 1500 beval een koninklijke onderzoeker beide kort gevangen te zetten in een Spaanse gevangenis. De nieuwe gouverneur van de kolonie, Nicolás de Ovando, legde de basis voor de ontwikkeling van het eiland.,tijdens zijn ambtstermijn maakte het repartimiento-systeem plaats voor het encomienda-systeem, waarbij alle grond als eigendom van de kroon werd beschouwd. Het systeem verleende ook rentmeesterschap van traktaten aan encomenderos, die het recht hadden om Indiase arbeid in dienst te nemen (of, in de praktijk, tot slaaf te maken).
de Taino-Indianen
De Taino-Indische bevolking van Santo Domingo verging slecht onder koloniale heerschappij. De exacte grootte van de inheemse bevolking van het eiland in 1492 is nooit vastgesteld, maar waarnemers op dat moment produceerden schattingen die varieerden van enkele duizenden tot enkele miljoenen., Een schatting van 3 miljoen, wat vrijwel zeker overdreven is, is toegeschreven aan bisschop Bartolomé de Las Casas.
dwangarbeid, misbruik, ziekten en de groei van de mestizo (gemengde Europese en Indiase) bevolking droegen allemaal bij aan de eliminatie van de Taino-indianen.
volgens alle verslagen waren er echter honderdduizenden inheemse mensen op het eiland. In 1550 woonden er slechts 150 Indianen op het eiland., Dwangarbeid, misbruik, ziekten waartegen de Indianen geen immuniteit hadden, en de groei van de mestizo (gemengde Europese en Indiase) bevolking droegen allemaal bij aan de eliminatie van de Taino en hun cultuur.enkele jaren voordat de Taino verdwenen was, verloor Santo Domingo zijn positie als de meest vooraanstaande Spaanse kolonie in de nieuwe wereld. Het gebrek aan minerale rijkdommen veroordeelde het tot verwaarlozing door het moederland, vooral na de verovering van Nieuw-Spanje (Mexico)., In 1535 werd Santo Domingo opgenomen in het onderkoninkrijk Nieuw-Spanje, waaronder Mexico en de Centraal-Amerikaanse landengte, waarvan de status nog verder afnam na de verovering van het rijke koninkrijk van de Inca ‘ s in Peru. De landbouw werd de steunpilaar van de economie van het eiland, maar de ongeorganiseerde aard van de landbouwproductie benaderde niet het soort intense productiviteit dat de kolonie onder Franse heerschappij moest kenmerken.