in augustus 1953, net uit zijn middelbare school afstuderen de vorige Juni, de 18½ jaar oude Presley liep in de kantoren van Sun. Hij wilde een paar minuten studiotijd betalen om een dubbelzijdige acetaatschijf op te nemen: “My Happiness” en “That’ s When Your Heartaches Begin”. Hij zou later beweren dat hij de plaat bedoeld als een geschenk voor zijn moeder, of was alleen geïnteresseerd in hoe hij “klonk”, hoewel er een veel goedkopere, amateur record-making service in een nabijgelegen algemene winkel. Biograaf Peter Guralnick stelt dat hij Sun koos in de hoop ontdekt te worden., Gevraagd door receptioniste Marion Keisker wat voor soort zanger Hij was, Presley antwoordde, ” Ik zing alle soorten.”Toen zij hem onder druk zette op wie hij klonk, antwoordde hij herhaaldelijk: “ik klink als niemand. Na het opnemen vroeg Phillips aan Keisker om de naam van de jonge man op te schrijven, wat ze deed samen met haar eigen commentaar: “Good ballad singer. Houden.”Presley sneed een tweede acetaat in januari 1954 -” I ‘Ll Never Stand In Your Way” en “It would’ t the Same Without You—- maar opnieuw kwam er niets uit.,Phillips was ondertussen altijd op zoek naar iemand die het geluid van de zwarte muzikanten waarop Sun zich richtte naar een breder publiek kon brengen. Zoals Keisker rapporteerde, ” steeds weer herinner ik me dat Sam zei: ‘Als ik een blanke man kon vinden die het Negro geluid en het Negro gevoel had, kon ik een miljard dollar verdienen.”In juni verwierf hij een demo-opname van een ballade,” Without You”, waarvan hij dacht dat het bij de tienerzanger zou passen. Presley kwam langs de studio, maar was niet in staat om het recht te doen. Toch vroeg Phillips Presley om zoveel nummers te zingen als hij wist., Hij was voldoende beïnvloed door wat hij hoorde om twee lokale muzikanten, gitarist Winfield “Scotty” Moore en rechtop bassist Bill Black, uit te nodigen om iets te werken met Presley voor een opnamesessie.
de sessie, die op de avond van 5 juli werd gehouden, bleek tot laat in de nacht volledig vruchteloos. Toen ze op het punt stonden op te geven en naar huis te gaan, nam Presley zijn gitaar en lanceerde in 1949 een blues nummer, Arthur Crudup ‘ S “That’ S All Right”., Moore herinnerde zich: “plotseling begon Elvis dit lied te zingen, rond te springen en de dwaas te spelen, en toen pakte Bill zijn bas op, en hij begon ook de dwaas te spelen, en ik begon met hen te spelen. Sam, denk ik, had de deur naar het controlehokje open … hij stak zijn hoofd uit en zei: ‘Wat doe je?’En we zeiden,’ we weten het niet.’Nou, een back-up,’ zei hij, ‘ probeer een plek te vinden om te beginnen, en doe het opnieuw.”Phillips begon snel te filmen; dit was het geluid dat hij zocht., Drie dagen later speelde de populaire Memphis DJ Dewey Phillips “That’ S All Right” in zijn Red, Hot, And Blue show. Luisteraars begonnen te bellen, te popelen om uit te vinden wie de zanger was. De interesse was zodanig dat Phillips de plaat herhaaldelijk speelde tijdens de laatste twee uur van zijn show. Phillips interviewde Presley on-air en vroeg hem naar welke middelbare school hij ging om zijn kleur te verduidelijken voor de vele bellers die dachten dat hij zwart was., Tijdens de volgende dagen nam het trio een bluegrass nummer op, Bill Monroe ‘ s “Blue Moon of Kentucky”, opnieuw in een kenmerkende stijl en gebruikmakend van een jury-opgetuigd echo-effect dat Sam Phillips”slapback” noemde. Een single werd gedrukt met” That ‘ S All Right “op de A kant en” Blue Moon Of Kentucky ” op de keerzijde.
de Verkoop van PresleyEdit
Binnen enkele maanden Phillips zag zijn label uit te breiden aanzienlijk door het nummer van Elvis platen verkocht., Radiostations en platenwinkels in het hele zuiden stonden te popelen om ze te spelen, en toen Presleys profiel in de loop van het volgende jaar groeide, realiseerde Phillips zich dat Sun niet groot genoeg was om hem in de Verenigde Staten te breken. In februari 1955 ontmoette Phillips kolonel Tom Parker, een man die bekend staat om zijn hustling-vaardigheden en zijn leidinggevende vaardigheden. Parker overtuigde Phillips ervan dat Presley een nationaal platenlabel nodig had om hem verder te helpen met zijn carrière, en na enkele maanden stemde Phillips ermee in om Presley ‘ s contract te verkopen., Hij vertelde Parker dat hij een aanbetaling van $5.000 nodig zou hebben op 15 November, als een voorschot op een $ 35.000 buy out fee. Op dat moment was $ 35.000 een ongehoord bedrag voor het contract van een artiest, vooral degene die zich nog moest bewijzen op het nationale podium.hoewel Presley Sun niet wilde verlaten, verkocht Phillips zijn contract, volgens Sun engineer Jack Clement, omdat hij het geld nodig had om schulden af te lossen en kosten af te lossen die nog steeds geassocieerd waren met Rufus Thomas ‘ “Bearcat” copyright-inbreukprocedure., Phillips stond er echter op dat hij Presleys contract alleen aanbood voor $35.000, omdat hij geloofde dat het elk ander platenlabel zou afschrikken om het te kopen. Desondanks tekende Presley een platencontract bij RCA Victor in november 1955 en verliet Sun. Phillips gebruikte een deel van het geld om de carrière van zijn andere artiesten verder vooruit te helpen, nu met Johnny Cash, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis en Roy Orbison.
Million Dollar QuartetEdit
Op 4 December 1956 vond een geïmproviseerde jamsessie plaats tussen Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins en Johnny Cash in de Sun Studio. De jamsessie lijkt puur toeval te zijn. Perkins, die inmiddels al succes had met “Blue Suede Shoes”, was die dag in de studio gekomen, vergezeld door zijn broers Clayton en Jay en door drummer W. S., Nederland, hun doel is om wat nieuw materiaal te maken, waaronder een vernieuwde versie van een oude blues song, “Matchbox”. Phillips, die wilde proberen om deze schaarse rockabilly instrumentatie te mesten, had zijn nieuwste aanwinst, zanger en Pianoman extraordinaire Jerry Lee Lewis, nog onbekend buiten Memphis, meegebracht om piano te spelen op de Perkins sessie.ergens in de vroege middag kwam Presley langs om een informeel bezoek te brengen samen met een vriendin, Marilyn Evans., Hij was, op het moment, de grootste naam in de showbusiness, hebben hit de top van de singles charts vijf keer, en topping de album charts twee keer in de voorafgaande periode van 12 maanden. Minder dan vier maanden eerder, hij was verschenen op de Ed Sullivan Show, trekken een ongehoord-van 83% van het tv-publiek, die werd geschat op 55 miljoen, de grootste in de geschiedenis tot die tijd.na een gesprek met Philips in de controlekamer luisterde Presley naar het afspelen van Perkins’ sessie, die hij als goed bestempelde. Daarna ging hij de studio in en enige tijd later begon de jamsessie., Op een gegeven moment tijdens de sessie, zon kunstenaar Johnny Cash, die onlangs had genoten van een paar hits op de country charts, popped in. (Cash schreef in zijn autobiografie Cash dat hij als eerste was aangekomen bij de Sun Studio die dag, willen luisteren in op de Perkins opname sessie. Cowboy Jack Clement was engineering die dag en herinnert zich te zeggen tegen zichzelf “Ik denk dat ik nalatig zou zijn om dit niet op te nemen” en dus deed hij. Na het doorlopen van een aantal nummers, Elvis en vriendin Evans gleed uit als Jerry Lee ramde weg op de piano., Cash beweert in contanten dat ” niemand Jerry Lee wilde volgen, zelfs Elvis niet.tijdens de sessie zag Phillips een kans voor wat publiciteit en belde een lokale krant, De Memphis Press-Scimitar. Bob Johnson, de entertainment editor van de krant, kwam naar de studio vergezeld door een UPI vertegenwoordiger genaamd Leo Soroca en een fotograaf.de volgende dag werd een artikel, geschreven door Johnson over de sessie, gepubliceerd in Memphis Press-Scimitar onder de titel “Million Dollar Quartet”., Het artikel bevatte de nu beroemde foto van Presley zittend aan de piano omringd door Lewis, Perkins en Cash (De niet-gekropte versie van de foto bevat ook Evans, afgebeeld zittend op de piano). Deze foto bewijst dat Cash er was, maar de audio geeft geen substantieel bewijs dat hij meedeed aan de sessie.