Het verhaal wordt gepresenteerd als een first-person verhaal met behulp van een onbetrouwbare verteller. Hij is een veroordeelde man aan het begin van het verhaal. De verteller vertelt ons dat hij al op jonge leeftijd van dieren hield; hij en zijn vrouw hebben veel huisdieren, waaronder een grote, mooie zwarte kat (zoals beschreven door de verteller) genaamd Pluto. Deze kat is vooral dol op de verteller en vice versa. Hun wederzijdse vriendschap duurt enkele jaren totdat de verteller een alcoholist wordt. Op een avond, nadat hij volledig dronken thuis kwam, gelooft hij dat de kat hem vermijdt., Wanneer hij probeert om het te grijpen, de paniekerige kat bijt de verteller, en in een vlaag van dronken woede grijpt hij het dier, trekt een pen-mes uit zijn zak, en opzettelijk steekt uit het oog van de kat.
vanaf dat moment vlucht de kat in angst bij de nadering van zijn meester. In het begin is de verteller berouwvol en betreurt zijn wreedheid. “Maar dit gevoel gaf al snel plaats aan irritatie. En toen kwam, als tot mijn definitieve en onherroepelijke omverwerping, de geest van perversie.,”In een andere vlaag van dronken woede, de verteller neemt de kat uit in de tuin op een ochtend en bindt een strop om zijn nek, opknoping van een boom waar het sterft. Diezelfde nacht vliegt zijn huis op mysterieuze wijze in brand, waardoor de verteller, zijn vrouw en hun dienaar het pand moeten ontvluchten.de volgende dag keert de verteller terug naar de ruïnes van zijn huis om de verschijning te vinden van een gigantische kat met een touw om de nek van het dier.,
in het begin stoort dit beeld de verteller diep, maar geleidelijk bepaalt hij er een logische verklaring voor; iemand buiten had de kat uit de boom gesneden en het lijk in de slaapkamer gegooid om hem wakker te maken tijdens het vuur. De verteller begint te missen Pluto en haat zichzelf voor zijn acties, zich schuldig voelen. Enige tijd later vindt hij een soortgelijke kat in een taverne. Het heeft dezelfde grootte en kleur als het origineel en mist zelfs een oog. Het enige verschil is een grote witte vlek op de borst van het dier., De verteller neemt het mee naar huis, maar al snel begint te vrezen en verafschuwen het schepsel, te wijten aan het feit dat het versterkt zijn gevoel van schuld. Na een tijd begint de witte vacht vorm aan te nemen en, tot horror van de verteller, vormt de vorm van de galg. Dit beangstigt en maakt hem meer boos, en hij vermijdt de kat waar mogelijk.Dan, op een dag wanneer de verteller en zijn vrouw zijn een bezoek aan de kelder in hun nieuwe huis, de kat krijgt onder de voeten van de meester en bijna struikelt hem de trap af., Zijn woede versterkt door alcohol, de man pakt een bijl en probeert de kat te doden, maar wordt tegengehouden door zijn vrouw. Omdat hij niet in staat is om zijn dronken woede op de kat uit te schakelen, doodt hij boos zijn vrouw met de bijl in plaats daarvan. Om haar lichaam te verbergen verwijdert hij stenen van een uitsteeksel in de muur, plaatst haar lichaam daar, en repareert het gat. Een paar dagen later, wanneer de politie opdagen bij het huis om de verdwijning van de vrouw te onderzoeken, vinden ze niets en de verteller gaat vrij. De kat, die hij ook wilde doden, is ook Vermist. Dit geeft hem de vrijheid om te slapen, zelfs met de last van moord.,op de laatste dag van het onderzoek begeleidt de verteller de politie naar de kelder. Ze vinden nog steeds niets belangrijks. Dan, volledig vertrouwen in zijn eigen veiligheid, de verteller commentaar op de stevigheid van het gebouw en kranen op de muur die hij had gebouwd rond het lichaam van zijn vrouw. Een luid, onmenselijk jammerend geluid vult de kamer. De gealarmeerde politie slokt de muur af en vindt het lijk van de vrouw. Zittend op het rottende hoofd van het lijk, tot de uiterste verschrikking van de verteller, is de krijsende zwarte kat., De verschrikte verteller wordt onmiddellijk volledig verbrijzeld door deze herinnering aan zijn misdaad, waarvan hij dacht dat hij veilig was voor ontdekking, en het uiterlijk van de kat. Zoals hij het zegt: “Ik had het monster in het graf ommuurd!”