The players ‘anthem: when Marvin Gaye sang’ The Star-Spangled Banner ‘ at the 1983 All-Star Game

being the head coach of the Lakers, and coaching the All-Star Game at The Great Western Forum that day … it just made it a special, almost spiritual-type moment for me.

– Pat Riley

Marvin Gaye had er niet beter uit kunnen zien als Marvin Gaye het had geprobeerd. Het was Feb., 13, 1983: de middag van de 33e jaarlijkse NBA All-Star Game op het Forum in Inglewood, Californië. Iedereen zat op een steenworp afstand van Hollywood. Julius “Dr. J ” Erving, Earvin” Magic ” Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Maurice Cheeks, Larry Bird, Isiah Thomas, Reggie Theus, Moses Malone, Pat Riley, Bill Laimbeer, Andrew Toney, Alex English, Robert Parish, Jamaal Wilkes en meer. Zelfs toen de synergie van basketbal iconen en een muzikaal icoon maakte alle zin in de wereld., En nu de NBA All-Star Game Dit weekend terugkeert naar Los Angeles, de vierde keer sinds het spel in 1951 dat het wordt gehouden in het L. A. gebied, is de synergie een gegeven.

35 jaar geleden was het natuurlijk anders. Tegenwoordig, fans hebben een grote stem met betrekking tot wie begint in het spel. De top twee stem-getters stellen hun eigen teams. En muziek is een essentieel onderdeel van de NBA All-Star Weekend ervaring. De NBA genaamd Migos ‘”Stir Fry” officiële volkslied van het weekend, en een keur van de heetste muzikale artiesten in het spel worden verwacht om talloze feesten te hosten., De alomtegenwoordigheid van beroemdheden courtside heeft de NBA America ‘ s meest cultureel belangrijke sport gemaakt — en het zal nog hoger zijn voor de All-Star Game.

maar toen was Gaye een feel-good comeback verhaal., Na een periode in Europa waarin de zanger tijdelijk ontsnapte aan demonen die hem bijna hadden verslonden, reed hij hoog van het succes van het smashalbum Midnight Love, dat op zijn beurt werd aangewakkerd door de Goliathan invloed van de mijlpaal single “Sexual Healing.”Gaye zou de NBA’ s center stage gebruiken om hem naar de Grammy ‘ s te stuwen slechts 10 dagen later.

Gaye, een spil van swagger, liep naar center court op het Forum in een diepblauw jasje met knopen in donkere tinten dankzij een NBA — geschenkpakket dat was uitgedeeld aan alle media — en VIP-gasten., Maar er was iets mis met de zonnebril. “had’ L. A. All-Star ‘ingeprent op de lenzen,” zei Brian McIntyre, public relations directeur van de NBA in 1983. “Het probleem was, wie ze ook gedrukt heeft, heeft het achterstevoren gedrukt.”Gaye wist het niet, kwam niet opdagen of gaf er niets om. Hij wist ook niet dat hij de tweede keuze — Lionel Richie, zittend op het enorme succes van zijn solo debuut, was. Maar Richie werd uiteindelijk niet gekozen omdat het kantoor van de league niet bekend was met zijn muziek.

spelers en coaches staan opgesteld op tegenovergestelde vrije worp lijnen., De erewacht van de nabijgelegen Edwards Air Force Base stond achter Gaye met de Amerikaanse en Californische vlaggen. 17.000 mensen in de arena stonden op hun voeten voor het volkslied — er was weinig reden om een afleiding te verwachten van de manier waarop “the Star-Spangled Banner” hun hele leven was uitgevoerd.

“We’ done only heard the national hymne done one way,” zei toen-Chicago Bulls guard Theus. Na het coachen van de Sacramento Kings en in New Mexico State, de twee-time All-Star is nu hoofd coach aan Cal State University, Northridge. “We hadden niets verwacht., We wisten dat hij Marvin Gaye was.”

Gaye had zich al eerder in de sportwereld verstrengeld. Hij had het volkslied bij vele gelegenheden gezongen-elke keer in het traditionele formaat. Vier jaar eerder, in 1979, zong Gaye tijdens het tweede Larry Holmes-Earnie Shavers gevecht in Caesars Palace in Las Vegas. In 1974 zong hij het volkslied in het Alameda County Coliseum in Oakland, Californië, voor de reguliere seizoensfinale van de Raiders Vs.De Dallas Cowboys. En Motown ’s kroonprins riemde” The Star-Spangled Banner ” voor Game 4 van de 1968 World Series tussen de Detroit Tigers en St., Louis Cardinals; de Tigers eindigden in zeven wedstrijden. Ironisch genoeg, voor Game 5 van die serie, de jonge zanger José Feliciano uitgevoerd het volkslied met een langzamere, broeierige twist die sommige Tiger Stadium deelnemers aan pepper de blinde Puerto Ricaanse muzikant met boos. De terugslag ontspoorde zijn Grammy-beladen carrière voor decennia.

Gaye was een fervent sportfan – hij probeerde zelfs een keer voor de Detroit Lions., En hij vloerde Motown oprichter (en zijn voormalige zwager) Berry Gordy toen hij vertelde hem, op de top van zijn productieve zingen, songwriting en productie carrière, dat hij wilde boksen na te streven. Of hij het al dan niet wist, hoewel, zo veel als Gaye inspiratie vond in de atleten die achter hem stonden op het Hof van het Forum, ze vonden zo veel, zo niet meer in hem.”I’ ve gone on the record many times say that Marvin Gaye was my favoriete artiest. Zijn muziek raakte me op een diepe, bijzondere en persoonlijke manier. Het lezen van Divided Soul: Het leven van Marvin Gaye, het is een soort van maag-wringing., Het is oprecht in termen van de strijd die hij had … gewoon om te doen wat hij wilde doen. Hij wilde gewoon een crooner zijn. Hij wilde alleen maar zingen en zijn gave met de wereld delen. Maar druk kwam van veel verschillende plaatsen om meer te zijn, meer te doen, en dat kostte hem uiteindelijk zijn leven.”

— Julius “Dr. J” Erving

Gaye was een gekwelde geest wiens leven vaak in het openbaar werd uitgespeeld-ondanks de natuurlijke verlegenheid van de zanger. “Marvin’ s problemen kunnen gemakkelijk worden begrepen door te luisteren naar zijn muziek,” Gordy zei in de 1987 documentaire serie Motown op Showtime., Ik kom hard naar boven, kom op, naar beneden, er zijn maar drie dingen die zeker zijn, belastingen, dood en problemen. “‘Trouble Man’ was een nummer dat hij deed voor een soundtrack die, natuurlijk, waarschijnlijk deed denken aan zijn leven.”

Gaye probeerde zelfmoord te plegen door een overdosis cocaïne in Hawaii in 1980. De jaren voorafgaand aan de All-Star prestaties waren belastend — fysiek, mentaal, emotioneel en financieel. “Over 1975 tot ongeveer 1983 is niet erg goed geweest,” zei hij in een 1983 interview. “De laatste zeven jaar van mijn leven zijn niet echt extatisch geweest … Ik ben gelukkig geweest, en de meeste van de tijd behoorlijk depressief.,tegen de tijd van de 1983 All-Star Game, Gaye was al lang geleden terug uit zijn zelf opgelegde Europese ballingschap. Hij verbleef twee jaar in Oostende, België, ogenschijnlijk weg van mislukte relaties, financiële ellende en drugs. In 1982 schreef Gaye samen met Odell Brown en David Ritz het zwoele “Sexual Healing”.”Maar lang voor Europa en” Healing, ” Marvin schreef de score aan de levens van vele NBA All-Stars die hem omringd die Februari middag.

“resonated with me just growing up as a kid in the 60s and 70s in Chicago,” said Hall of Famer and 12-time All-Star point guard Isiah Thomas. De tweevoudig NBA kampioen en Finals MVP lacht om de herinnering aan de eerste ontmoeting Gaye in Hollywood-naast Johnson-op de beroemde en beruchte The Palladium. Thomas was verbaasd dat Gaye zijn naam wist. “Zijn muziek was onze muziek. Hij raakte echt hoe we ons voelden … in armoede, en onze wanhopige roep om erkenning en begrip.,”Abdul-Jabbar, op een pauze van de book tour voor zijn Becoming Kareem: On and Off the Court, herinnert zich dat hij Gaye tegenkwam tijdens studiosessies voor zijn vriend Stevie Wonder’ s Songs in the Key of Life uit 1976. Deze, zei de NBA ‘ s all-time topscorer, waren een van de beste tijden ooit. “Marvin Gaye was absoluut in de voorhoede van . Hij was een belangrijke man, artistiek, in die tijd. Hij sprak over zaken die resoneerden in de zwarte gemeenschap op een zeer zinvolle manier.”

waarschijnlijk was de meest opgewonden voor Gaye ‘ s optreden niet een speler, maar een coach. Tijdens het Beatles fenomeen van de jaren ’60, Riley — net als Quincy Jones, blijkbaar — nooit echt gevangen de Golf. “Ik ben opgegroeid op doo-wop, Frankie Lymon en de tieners, Jimmy Smith. Toen Motown echt zijn koers had in de vroege jaren ’60, was dat het voor mij,” zei hij, het enthousiasme in zijn stem steeg met elke herinnering. “Ik ging helemaal over de vier toppen en de verleidingen. Allerhoogste.”Maar wat Gaye zelf betreft:” wat er in de late jaren ’60 gebeurde, was veel van wat er vandaag de dag in onze samenleving gebeurt., Mensen gewoon niet eens met wat er gebeurt met onze regering, ” Riley zei. “In mijn gedachten, ‘What’ S Going On, ‘ voor mijn leven, had de meeste impact op mij dan elke plaat ooit.”

” Het was gewoon algemeen bekend dat wanneer je sprak over het volkslied, iedereen gewoon wees naar het als, ‘Yeah, dat was de beste die ooit werd gedaan.’Niet omdat zijn technieken goed waren — dat waren ze — maar omdat hij spiritueel, op dat moment, de gevoelens van iedereen in het Forum echt gevangen nam., Ik heb nog nooit deel uitgemaakt van een volkslied waar iedereen in harmonie is en de controle verloor en gewoon begon te bewegen. Het was een prachtig moment.”- Isiah Thomas

voordat Marvin het woord nam op het Forum, was er lichte paniek. Toen-NBA commissaris Larry O ‘ Brien was een oude school, volgens het boekje type man. O ‘ Brien had McIntyre verteld tijdens de repetities van de vorige dag, “zorg ervoor dat we niets hebben dat een scène gaat veroorzaken.”

gedurende de dag, en vlak voor de vroege middag tip, was Gaye nergens te vinden. “had niets gehoord van Marvin of zijn mensen., Ze waren niet zeker waar hij was,” McIntyre zei. Er is een grinnik in zijn stem nu. Maar 35 jaar geleden was het allesbehalve een lachertje. “Dus gingen ze op zoek naar een back-up, denk ik.”

arriveerde slechts enkele ogenblikken voor showtime, ging Gaye naar de vloer. Een al lang bestaande mythe zegt dat de notoir teruggetrokken zanger opzettelijk te laat was om spanning te vermijden met Lakers personeel dat zijn vertolking de dag ervoor bij de repetitie te lang vond. Terwijl hij de microfoonstandaard aanpaste, begon er een simpel maar aanstekelijk instrumentaaltje te spelen., Lawrence Tanter, de omroeper van de Lakers raakte in paniek. “Ah s -,” dacht hij na. “Ze hebben de verkeerde band. Dit is seksuele genezing.'”

But it wasn ‘t. It was a simple beat nasynchroniseren van een drumtrack gedaan door Gaye’ s gitarist en muzikaal directeur Gordon Banks en een keyboard track die Gaye zelf neerlegde. En wat er daarna gebeurde zou de enige keer in de geschiedenis zijn dat het volkslied sterk leek op een rhythm and blues nummer. Er is geen blauwdruk voor Gaye ‘ s charisma. Of zijn showmanschap. Het was aangeboren. “Je kon de vibe voelen zodra hij daar naar buiten liep,” zei Theus., “Hij was de belichaming van koel, en glad op hetzelfde moment.”Gaye’ s volkslied was vaderlandslievend op zijn eigen soulvolle manier, maar het was tegelijkertijd ook debonair. Elke noot liet zijn stembanden achter met de pit van een straat crooner.

er gebeurde iets speciaals. Riley stond naast Abdul-Jabbar. Aan de oppervlakte was Riley kalm. Maar zijn geest reed een mijl per minuut. “Ik dacht bij mezelf,’ We staan op het punt om iets heel unieks hier te zien, ‘” de drie-time Coach van het jaar zei. “Toen kwamen de eerste woorden uit zijn mond, en hij ging verder. Toen ging hij in een andere worp., Het was fascinerend voor mij.”

Gaye, de aartsbisschop van swagger. “Je wist dat het geschiedenis was,” Erving zei, “maar het was ook’ hood.”Voor een twee minuten durende stretch, de basketbal wereld draaide rond Marvin Gaye en binnen zijn zwaartekracht trekken waren MVP’ s, wereldkampioenen, voormalige Rookies van het jaar, future Hall of Famers en 17.505 mensen in de tribunes. “We waren twee stappen, het luisteren naar het volkslied,” zei Johnson met een lach. “We stuiteren van links naar rechts. Het blies ons weg. We zijn net verstrikt geraakt in het moment van deze man. Mensen vergaten dat het het volkslied was.,”

tijdens de rip viel de menigte in zwijm. Ze schreeuwden en klapten alsof de NBA All-Star Game Tijdelijk van plaats was gewisseld met een gospelkoor. “Voordat je het wist, zwaaide je, klapte en deed je iets met het volkslied dat je nog nooit eerder in je leven had gedaan. Of sindsdien, ” zei Thomas. “Het waren gewoon niet de spelers. Het was de hele arena. Iedereen in koor ving bijna de Heilige Geest.,”

“You kinda pauzed for a second, listening,” said Oklahoma City Thunder assistant coach Maurice Cheeks, die was het maken van zijn eerste, als een Philadelphia 76er, van vier All-Star Game-optredens in 1983. Cheeks is ook hoofd coach van de Portland Trail Blazers, de Sixers en Detroit Pistons. “Je keek rond om te zien of iemand anders waardeerde dit de manier waarop je bent … iedereen was — vooral de menigte.”

een brul was opgestaan door de tijd en het huis van de dappere afgedekt Gaye ‘ s vertolking. Hij had het volkslied een make-over gegeven. Gaye, later in 1983, bood een zelfdiagnose aan., Zijn depressie kwam voort uit een diepe empathie voor de mensheid. Hij wilde alleen dat mensen naar hem luisterden. In minder dan drie minuten op het hardhout van het Forum, had hij precies dat gedaan. Al was het maar voor een fractie van de tijd, het volkslied ging niet over de sterren, de strepen of wat zijn oorspronkelijke bedoelingen waren. Gaye maakte er een lied van over liefde, inclusie en triomf.

het publiek overspoelde hem met een staande ovatie. Hoe volgen we dat? veel van de spelers vroegen het zich af. De wandeling terug naar de Bank na het volkslied was er een van opwinding en verwarring. Spelers sloegen high-fives, lachten en recapped., “Iedereen zei,’ Man, hij heeft het huis gesloopt!'”Johnson zei, in wezen schreeuwen in de telefoon. “Naar de bank gaan als,’ Man! Dat was ongelooflijk!'”

toen Gaye de vloer verliet, trok hij Erving opzij. Het was een korte bijeenkomst van de sex appeals. De twee hadden elkaar eerder ontmoet op shows in New York, Washington, D. C., en in Virginia. Er komt iets uit. Je zult het geweldig vinden,” zei Gaye tegen Erving. De ” it “waarnaar hij verwees was een toen nog niet uitgebracht nummer genaamd” Sanctified Lady.”Helaas zou alleen Erving nog in leven zijn om de plaat te horen na de release in 1985.,

The Eastern Conference, led by Erving ‘ s MVP work of 25 points, versloeg The West, 132-123. Maar al het gepraat na de wedstrijd was gericht op Gaye. De buzz was nog steeds elektrisch. Dit was natuurlijk het pre-internettijdperk. De race was om elke vorm van opname van de prestaties te verkrijgen., “Ik herinner me dat het gesprek dat het spel was geweldig,” zei Theus, ” maar dat het was niet in de buurt zo goed als Marvin Gaye.”

” Het ging niet eens over het spel, ” zei Johnson. “De hele aandacht was op,’ Is het op TV? Zorg dat we een kopie krijgen! Zoek Brian !””

McIntyre, van zijn kant, was een beetje misselijk. Hij wist dat de jongere generatie gecharmeerd was van het optreden. Lakers eigenaar Jerry Buss noemde het, zelfs op dit moment, “het grootste volkslied aller tijden.”Toch, in zijn achterhoofd, McIntyre was bang voor de reactie van de oudere generatie., Van die mogelijke klachten zei O ‘ Brien tegen McIntyre: “je moet ze allemaal beantwoorden.”

The official CBS after-party was packed. Fingerfood en cocktails. David Stern, de latere opvolger van O ‘ Brien, en zijn vrouw Shelly, waren aanwezig, net als Rick Welts (de huidige president van Golden State Warriors), Russ Granik en Gary Bettman. Iedereen wilde alleen maar het volkslied van Gaye horen. “Ze speelden het spel opnieuw af, maar af en toe zei iemand: ‘laten we het nog eens horen!”zei McIntyre. “Dus schakelden ze het terug naar het volkslied en speelden het opnieuw. Het publiek vond het gewoon leuk.,”

” stierf jong, en het is alsof er een onvervulde belofte was. Ik kijk naar deze rockbands, ze doen al die gekke dingen, en ze zijn nog steeds aan het toeren. Ze maken nog steeds muziek. Mannen die in de jaren ’60,’ 70 en raken 80 en ze zijn er nog steeds. Bill Withers is nog steeds daarbuiten en maakt af en toe wat lawaai. Marvin, wat had hij kunnen bereiken als hij de demonen had overleefd?”- Julius “Dr. J” Erving

Er is veel veranderd. De NBA ziet er compleet anders uit. Spelers hebben veel meer invloed dan in 1983., De stijl van het spel is verschoven naar een meer perimeter-gebaseerde aanval. En zelfs het volkslied klinkt anders – in rankings en context. Het grootste verhaal van het jaar is NFL spelers knielen tijdens het uit protest van de politie brutaliteit en de staat van het strafrechtelijk systeem. Voor degenen die die dag in 1983 op de vloer stonden, blijven ze verbonden met Gaye ‘ s vertolking. De versie gezongen door Whitney Houston op de 1991 Super Bowl is het enige andere volkslied dicht bij een vergelijking met Gaye ‘ s vertolking, in hun ogen.

“Dit is wat het zo speciaal maakte,” zei Johnson. “Iedereen zei,’ Wow.,’Iedereen werd helemaal gek. Het waren zwarten, blanken, iedereen die zei, wat een moment.”

The moment was one so memorable the NBA had Marvins dochter, Nona, uitvoeren van hetzelfde volkslied “in a special duet” met haar vader op de 2004 All-Star Game, toen het terug naar Los Angeles. In een sport bezaaid met eerdere anthem zangers zoals The Temptations, Destiny ‘S Child, Mary J. Blige, John Legend, Brian McKnight en meer, Marvin Gaye blijft op de NBA’ s musical Mount Rushmore.

maar hoe past Gaye ‘ s volkslied in het huidige gesprek eromheen?, “We moeten alles in de context te nemen,” zei Abdul-Jabbar. Veel van de problemen die Gaye in zijn muziek aan de orde stelt, lopen parallel aan de oorspronkelijke boodschap van Colin Kaepernick. “Ik denk dat mensen probeerden om een kwestie van het volkslied te maken, omdat ze niet willen omgaan met de kwestie Colin Kaepernick opgeworpen, dat is het feit dat zwarte Amerikanen — ongewapende zwarte Amerikanen — niet moeten worden gedood door politieagenten in het tempo dat ze zijn. Dat is het probleem.”

voor Theus is het een eenvoudige zaak., “Marvin Gaye’ s vertolking van het volkslied verving en overtrof elke negativiteit die in ieders gedachten was,” zei hij. “Als je zoiets hoort, hoor je niet het volkslied waar iedereen het vandaag over heeft. Het was weer een volkslied waar we naar luisterden. Je kunt die twee niet met elkaar verbinden.Marvin, wat zou hij kunnen bereiken als hij de demonen had overleefd?”- Julius “Dr. J” Erving

tien dagen na de All-Star Game, voor “Sexual Healing”, kreeg Gaye de enige twee Grammy ‘ s van zijn carrière., “Ik heb ongeveer 20 jaar gewacht om zo ’n prijs te winnen”, zei hij in zijn toespraak. Hij dankte God, Zijn kinderen, zijn moeder en zijn fans. Hij bedankte zijn vader echter niet. Bijna profetisch sloot hij de toespraak af en zei: “Blijf bij ons, we gaan proberen je meer te geven.”Gaye begon aan wat zijn laatste tournee zou zijn in de zomer van 1983. Hij reisde met en hield een predikant in een kamer. Zijn drugs in een andere. In figuurlijke zin stond Gaye tussen hemel en hel tijdens zijn Midnight Love tour.,

“I expose myself because the fans demand it,” vertelde hij aan zijn ex-vrouw Jan Gaye. “Ik bied mezelf aan voor de slacht. Ik ben het offerlam. Als hun plezier mijn vernietiging vereist, het zij zo.”

By the Detroit stop, Gaye was a zombie. “Na de voorstelling gingen we terug naar de kleedkamer,” herinnerde Mel Farr zich van zijn laatste ontmoeting met Gaye. (Farr overleed in 2015.,) “Hij had al die hangers-op het geven van hem deze drug en deze drug. Ik zei, ‘Wow, man. Ik denk niet dat hij het gaat halen. Zo erg was het.Vierhonderdveertien dagen na zijn volkslied, op 1 April 1984, werd Gaye vermoord door zijn vader, Marvin Gay Sr., een dag voor wat Marvin Jr. ‘ s 45e verjaardag zou zijn geweest. Het huis waar de moord plaatsvond was maar 7 mijl van het Forum. Tegen het einde van zijn leven, als hij vechten stemmen in zijn hoofd, Gaye begreep nog steeds het belang van Feb. 13, 1983. “Ik vroeg God, “zei hij,” dat als ik zong dat het de zielen van mensen zou bewegen.,hij heeft Riley zeer zeker bewogen, die urenlang de grootste hits van Gaye en Motown bij hem in de buurt houdt. De Miami Heat president houdt nog steeds een ingelijste foto van zichzelf, Abdul-Jabbar en de Western Conference All-Stars in de rij om Gaye te kijken. Noem het zijn manier van het betalen van eerbetoon aan een kunstenaar hij zegt veranderde zijn leven en verbeterde zijn perspectieven lang voordat de NBA calling. Vijfendertig jaar later, na de 1983 All-Star Game, vanuit zijn kantoor in Zuid-Florida, is er trots en verdriet in zijn stem.,

” I ‘ m privilege to have been there at that moment when this icon sang that song. De mensen die in die arena die dag zag iets unieks, waarschijnlijk veranderd mensen tot op zekere hoogte,” Riley zei. “De tragische manier waarop Marvin stierf was iets dat erg deprimerend was voor veel mensen. Ik weet dat het voor mij was. Maar, “zei hij,” wees altijd in mijn hart, want ik hoor zijn stem de hele tijd. Zulke mensen vergeet je nooit.”