voor een groot deel van de Engelstalige wereld verwijst de term” driehoekhandel ” slechts naar één ding: de trans-Atlantische slavenhandel. Veel School geschiedenisboeken zijn voorzien van kaarten met pijlen die Europa, Afrika en de Amerika ‘ s verbinden, met verbijsterende figuren en pictogrammen die de uitgewisselde grondstoffen vertegenwoordigen.
vanuit het perspectief van Groot-Brittannië, Frankrijk en Nederland is “driehoekshandel” een geschikte descriptor., Maar vanuit het perspectief van Brazilië, Cuba, en anderen, heeft de term veel minder validiteit. Toen de Europese mogendheden hun slavenhandel afschaften, bouwden handelaren in Amerika op vele jaren ervaring in hun eigen bilaterale handel om het gaande te houden. volgens de laatste cijfers van Voyages: de Transatlantic Slave Trade Database, een gezaghebbende bron die informatie bevat over meer dan 80% van alle slavenreizen, arriveerde bijna 40% van alle slaven Afrikanen in Amerika aan boord van schepen die rechtstreeks vanuit de havens van de nieuwe wereld naar Afrika waren gevaren., Dat betekent dat bijna twee vijfde van de gehele slavenhandel een bilateraal, in plaats van een driehoekig patroon volgde.
Er was dus geen enkele”transatlantische slavenhandel”. En dat maakt het heel moeilijk om over de slavenhandel te generaliseren. Het begrijpen van deze dimensie onderstreept ook het mondiale karakter van de handel, die werd georganiseerd door handelsnetwerken die niet alleen de Atlantische Oceaan, maar ook de Indische Oceaan beslaan.
de handel in Brazilië
verreweg de belangrijkste bilaterale handel was Brazilië., Dit is niet verwonderlijk, aangezien Brazilië meer gevangenen importeerde dan welke andere regio van de nieuwe wereld dan ook, en iets minder dan de helft van alle Afrikanen over de Atlantische Oceaan ontving. Terwijl veel van deze Afrikanen arriveerden aan boord van schepen die vanuit Portugal varen, kwam de overgrote meerderheid – misschien negen van de tien – aan boord van schepen die oorspronkelijk vanuit Brazilië waren gevaren. Kooplieden in Brazilië begonnen in de jaren 1630 serieus handel te drijven, toen Delen van de kolonie door de Nederlanders werden bezet, maar namen de participatie dramatisch toe na de Nederlandse verdrijving in 1654., na de Britse afschaffing in 1807 ging Groot-Brittannië op kruistocht om andere landen zover te krijgen dat ze de slavenhandel staken en onder druk zetten om verdragen te ondertekenen. Maar Brazilië ‘ s vermogen om zijn eigen markt voor gevangenen te bevoorraden hielp het om de Britse druk te weerstaan om de slavenhandel te stoppen-zelfs nadat Brazilië, dat zich in 1822 onafhankelijk verklaarde van Portugal, formeel afstand deed van de slavenhandel in 1830. Brazilianen slaagden erin om dit te doen door hun plantageoverschotten te ruilen voor slaven in Afrika., De belangrijkste hiervan was cachaça, de Braziliaanse suikerriet spirit, maar tabak speelde ook een sleutelrol, samen met goud. Handelaren vulden deze goederen met Indiase Textiel, die ze verkregen via de wereldwijde Portugese mercantiele netwerken, en met geavanceerde financiële instrumenten die hen in staat gesteld om kredieten over de hele wereld.
Portugees-Braziliaanse handelaren in Zuid-Atlantische havens zoals Luanda in Angola speelden een sleutelrol bij het verzamelen van handelsgoederen en het verkrijgen van gevangenen, die zij vaak per vracht naar Brazilië verscheepten., In tegenstelling tot het Noord-Atlantische model, waarin de organisatoren van een reis eigenaar waren van het schip, de handelsgoederen en gevangenen, waren Braziliaanse handelaren vaak reders van wie de schepen gevangenen vervoerden als vracht voor meerdere eigenaren van Afrika naar Brazilië.
Caribische handelaren bouwen hun eigen handel
hoewel Brazilië veruit de grootste bilaterale slavenhandelsmacht was, was het niet alleen. Zoals uit mijn eigen lopend onderzoek blijkt, namen ook handelaren in het Britse Caribisch gebied, vooral Barbados, deel, zij het op veel lagere niveaus., Hun handel was geconcentreerd in de late 17e en vroege 18e eeuw, gemotiveerd door het chronische onvermogen van de Royal African Company, Het Britse slavenhandelsmonopolie, om geknechte Afrikaanse arbeiders te leveren in de aantallen die ze wilden.
net als de Brazilianen hebben de Britse Caribische handelaren hun plantageproducten in de vorm van rum gelde gemaakt en verhandeld voor gevangenen. En net als de Brazilianen vulden ze hun rumlading aan met Textiel, Britse wol meer dan Indiase katoen., handelaren in de koloniën van New England, voornamelijk Newport, Rhode Island en Boston, Massachusetts, begonnen een soortgelijke handel. Hun handel was uniek in die zin dat het in driehoeksvorm liep van New England, naar Afrika, naar de Amerika ‘ s – de enige nieuwe wereldgebaseerde handel die dat deed. Tijdens de koloniale periode werden de meeste van deze gevangenen naar het Britse Caribisch gebied gebracht, maar na de onafhankelijkheid in 1776 leverden Amerikanen gevangenen aan hun eigen markten, evenals aan Cuba.als slavenhandelsmacht op zich was de Spaanse kolonie Cuba een laatkomer., Pas in de tweede helft van de 18e eeuw ontstond er grootschalige plantageslavernij. Weinigen hadden enige ervaring met slavenhandel, grotendeels omdat de Britten en Amerikanen de meeste gevangenen leverden. Echter, toen deze twee naties hun slavenhandel in 1807-8 afschaften, werden Cubaanse handelaren meer betrokken. Gedurende een paar jaar dienden ze een soort leertijd, daarna begonnen ze hun eigen slavenhandel, het vestigen van commerciële verbindingen aan de Afrikaanse kust., Net als de andere handelaren ruilden ze rietsuiker en tabak voor gevangenen, maar ook Britse textiel en Industrie, en zelfs wat zilver. na 1820 was dit allemaal illegaal onder een Engels-Spaans verdrag, waarin Spanje zich ertoe verplichtte zijn slavenhandel te beëindigen, maar toen hadden handelaren een multinationaal, polyglot netwerk van handelaren, bankiers, scheepsbouwers en handelaren gecreëerd die illegaal opereerden. Dit netwerk werkte nog vier decennia voordat het uiteindelijk bezweek in de jaren 1860.,
de gemeenschappelijke noemer in al deze transacties was de mogelijkheid voor deze kolonies om door slaven geteelde plantageproducten om te zetten in goederen die werden geruild voor gevangen slaven. Rietsuiker – rum, cachaça, aguardiente – was de ruggengraat voor de meeste, maar tabak kwam in sommige van hen. Alle, behalve de Amerikanen, vulde deze goederen aan met vervaardigde producten, voornamelijk Textiel. De meeste hiervan kwamen uit Azië via handelsnetwerken die zich uitstrekten tot in de Indische Oceaan, maar Groot-Brittannië was ook een belangrijke bron, vooral in de 19e eeuw.,
zelfs wanneer het beperkt is tot de Britse, Franse en Nederlandse handel, geeft de term “driehoekshandel” de valse indruk dat het een gesloten systeem was. In werkelijkheid was de slavenhandel een enorme onderneming, die goederen van over de hele wereld verzamelde, exporteerde en herexporteerde naar Afrika voor gevangenen die vervolgens naar de nieuwe wereld werden vervoerd om te werken aan een verscheidenheid aan taken. Meetkunde vangt het niet eens.