Permineralisatie: de eerste stap om een fossiel te worden
de eerste stap naar verstening begint wanneer de log of tak of tak zeer kort na het vallen in de modder wordt begraven, voordat het snelle verval als gevolg van blootstelling aan lucht en bacteriën stand kan houden. Mineraalrijk grondwater zuigt in de log, het vullen van lege ruimtes in de cellen. Een zwak zuur dat door het hout wordt gegenereerd wanneer het begint af te breken, zorgt ervoor dat de mineralen uit oplossing* neerslaan en deze ruimtes vullen met kristallen., Dit deel van het proces heet permineralisatie, wat geologisch gezien in een oogwenk kan gebeuren — minder dan honderd jaar — hoewel het veel langer kan duren.
het vervangingsproces
naarmate het hout zelf over vele duizenden jaren desintegreert, vindt de tweede stap van het proces plaats, de zogenaamde vervanging, omdat mineralen de plaats innemen van de oorspronkelijke weefsels, soms molecule voor molecuul., Omdat sommige delen van het hout-zoals de lagen van de jaarlijkse ringen die in het voorjaar groeiden-kwetsbaarder zijn voor verval dan hardere delen, worden ze meestal eerst vervangen door mineralen. Dit resulteert in het behoud in steen van het kenmerkende concentrische ringpatroon dat je ziet in een vers gesneden stomp.
minerale make — up en kleuring
de uiteindelijke samenstelling van versteend hout — meestal een vorm van kwarts of calciet-hangt af van de mineralen in het water., Een silica-oplossing leidt tot een vaak levendig kleurrijke agaat, jaspis en/of opaal specimen, omdat dit allemaal kwartsvariëteiten zijn. Dit is meestal het gevolg van het oorspronkelijke hout is begraven in modder met vulkanische as. Uitstekende voorbeelden van dit soort versteend hout zijn te vinden in het Petrified Forest State Park in Arizona. De verschillende kleuren zijn het resultaat van sporenelementen in de oplossing. Koper, kobalt en chroom geven een groene of blauwe kleur; ijzer creëert rood, bruin en geel; en koolstof maakt de rots zwart., Een verkalkt exemplaar zal waarschijnlijk wit of grijs zijn wanneer het voor het eerst aan de lucht wordt blootgesteld, en het resultaat is van een calciumcarbonaatoplossing. Soms combineert een bepaald exemplaar een kwartsmineraal, zoals agaat, met calciet, wat aangeeft dat zowel silica als calciumcarbonaat aanwezig waren in de grondwateroplossing, hoewel misschien niet tegelijkertijd.
het creëren van een gietvorm
wanneer een stuk hout volledig wegrot binnen zijn modderbehuizing voordat verstening kan plaatsvinden, laat het een mal achter., Als deze mal vervolgens wordt gevuld met gekristalliseerde mineralen in een grootschalige versie van permineralisatie, wordt een gietvorm gemaakt. De cast kan alle uitwendige details van schors en tak stubs behouden, maar zal geen jaarlijkse ringen of cellulaire structuur vertonen. Paleontologen kunnen nog steeds veel leren over de omgeving van een bepaalde boom — schade door insecten en dergelijke — van dergelijke afgietsels. Ze maken ook vaak dramatische tentoonstellingsexemplaren.*denk aan de vorming van zoutkristallen als zeewater verdampt. Hoewel de oorzaak van de neerslag in dat geval anders is, zijn de resultaten vergelijkbaar.