tijdens het vulcanisatieproces kan met de toegevoegde zwavel een aantal C-H-bindingen worden verbroken en vervangen door C-S-bindingen. Het proces van vulkanisatie verbindt de ketens of polyisopreen met elkaar. De gecrosslinkte moleculen creëren een driedimensionaal netwerk van rubber. Elke dwarsverbinding is een keten van ongeveer acht zwavelatomen tussen twee lange ketens van polyisopreen.,
gevulkaniseerd rubber is ongeveer 10 keer sterker dan natuurlijk rubber en is ook ongeveer 10 keer steviger. Het is echter nog steeds zeer elastisch, wat betekent dat het reversibel kan worden uitgerekt. Polymeren die elastisch zijn worden soms elastomeren genoemd. De optimale hoeveelheid zwavel die aan het rubber wordt toegevoegd is ongeveer 10 gewichtsprocent. Het toevoegen van een overmaat aan zwavel produceert een zeer broze en inelastische stof genaamd eboniet. Door de mens gemaakt of synthetisch rubber kan ook worden gevulkaniseerd, en het proces is vergelijkbaar.,
figuur 1 laat zien wat er gebeurt met rubber wanneer de lange kettingen van polyisopreen zijn Vernet. In deel a worden de macromoleculen gebogen en willekeurig gerangschikt. In Deel b zijn de kettingen onderling verbonden, maar nog steeds willekeurig gerangschikt. De moleculen worden uitgelijnd wanneer het rubber wordt uitgerekt. Als de afzonderlijke kettingen niet met elkaar verbonden waren, kon elke ketting vrij langs elkaar glijden.