Illustratie door Julian Glander
De Thanksgiving tafel kan een emotioneel slagveld zijn. Of het nu gaat om opgedoken rivaliteit tussen broers of zussen, gemengde familie spanningen of etenstijd politieke debat, de saamhorigheid die we hopen dankbaarheid zal inspireren is berucht voor het veroorzaken van stress in plaats daarvan. Een subtiele belediging of off-color Opmerking van een familielid, en het begint: je voelt je bloeddruk stijgen, je handpalmen zweten, je gezicht wordt heet. Plotseling inhaleer je het stukje pompoentaart dat je net had geplukt., Nu ga je terug voor een tweede groot stuk. Je maag voelt al vol, maar je kunt niet stoppen met eten.
als je zoals veel Amerikanen bent, voel je je dan schuldig. Je straft jezelf voor het omgaan met het moeilijke moment op de verkeerde manier-de” zwakke ” manier. Voor ” het eten van je gevoelens.”
maar emotioneel eten, waarvan de conventionele wijsheid zegt dat het disfunctioneel en zelfs pathologisch is, is eigenlijk gewoon een normaal deel van het menselijk zijn. We richten ons niet op voedsel als reactie op negatieve gevoelens omdat we gebroken of uit de hand gelopen zijn, of omdat voedsel verslavend is., We doen het omdat het een van de vele manieren is waarop wij (zelfs de meest gebalanceerde eters) ermee omgaan, en in het grote geheel is het een vrij onschuldige.
We moeten eten omarmen als reactie op onze gevoelens — plezier, opwinding, verdriet en, ja, dat speciale merk van familie-geïnspireerde stress — bij Thanksgiving, en het hele jaar door., in onze lichaams-en dieet-geobsedeerd cultuur, is het een wijdverbreide overtuiging, zelfs onder degenen die zichzelf niet beschouwen lijners, dat het gezonder en rechtvaardiger is om minder te eten: minder snoep, minder verwerkt voedsel, minder koolhydraten (of wat de nieuwste rage dieet voorschrijft), minder voedsel geconsumeerd om een andere reden dan pure overleving. In de hoofden van velen is beperking een teken van discipline en gezondheid. Maar ironisch genoeg hebben mensen die hun eten beperken meer kans om stress te eten., En dit gedrag neigt te verdwijnen of te verdwijnen wanneer de ontbering stopt.
We weten waarom dit is. Psychologen geloven dieet zet eten onder bewuste cognitieve controle-wat betekent lijners oefenen mentale inspanning om hun inname te controleren. (Intuïtieve eters, aan de andere kant, krijgen aanwijzingen over wanneer en wat te eten in de eerste plaats van hun lichaam. Negatieve emoties uitputten die cognitieve controle, het afbreken van de barrières die lijners terug hielden van hun lichaam’ s ware verlangen om te eten, en hun eetlust die werden onderdrukt komen op een grote manier naar voren.,
niet alleen dat, maar terughoudend eten kan ook een toename van negatieve emoties veroorzaken. Het Minnesota Starvation Experiment biedt een voorbeeld van hoe de fysieke ontbering gecreëerd door een dieet verhoogt het risico van mensen op geestelijke gezondheid uitdagingen. Het experiment, uitgevoerd aan de Universiteit van Minnesota in de jaren 1940, was gericht op het bestuderen van de effecten van honger en re-voeding op het menselijk lichaam om erachter te komen hoe effectieve voedselhulp te bieden aan landen geteisterd door de tweede
de onderzoekers zetten de mannen gedurende zes maanden op een dieet dat berekend werd om aan iets meer dan de helft van hun werkelijke energiebehoefte te voldoen., Ze verwezen naar dit als een semi-hongerdieet, maar er was niets “semi” over de effecten ervan. Op het dieet werden deze eerder gelukkige mannen prikkelbaar, angstig, ongemotiveerd, emotioneel onvoorspelbaar en niet in staat zich te concentreren. Ze raakten geobsedeerd door voedsel, bleven urenlang hangen tijdens maaltijden en maakten rare brouwsels. Twee vrijwilligers werden zelfs uit het experiment gezet omdat ze het dieet braken — een door het stelen en eten van rauwe rutabagas en een andere door het eten van afvalresten., Beide mannen hadden ook ernstige psychische problemen en brachten tijd door op de psychiatrische afdeling van het Universitair Ziekenhuis. Deze diepgaande psychologische veranderingen, vonden de Minnesota onderzoekers, waren het resultaat van restrictief eten.,meer recent onderzoek heeft uitgewezen dat lijners — zelfs degenen die zich niet als zodanig zouden identificeren maar gewoon zouden kijken naar wat ze eten, een fenomeen dat de wetenschappelijke literatuur “flexibele dieetbeheersing” noemt — meer kans hebben om te lijden aan depressie, laag gevoel van eigenwaarde, wanordelijk eten en algemene psychologische stress dan intuïtieve eters, die niet opzettelijk proberen hun eten of gewicht te beheersen., In een studie van 2015 analyseerden onderzoekers bijvoorbeeld gegevens van 382 Amerikaanse mannen en vrouwen en vonden dat mensen met hogere intuïtieve eetscores positievere stemmingen hadden; grotere lichaamswaardering en grotere algehele levenstevredenheid; en lagere niveaus van ongeluk, eetbuien en voedselvoorzorgdheid dan degenen die hoger scoorden op maatregelen van flexibele dieetbeheersing. Voedselgebrek van welke aard dan ook lijkt een rol te spelen in het creëren van de zeer mentale voorwaarden die mensen ertoe brengen om zichzelf te kalmeren met voedsel.,
Ik geef Online Cursussen voor mensen die willen stoppen met het Besteden van zoveel tijd zorgen te maken over voedsel en hun lichaam. Zoals een deelnemer het uitdrukte: “al die tijd dacht ik dat ik ‘ziek in mijn hoofd’ was, zoals mijn moeder zou zeggen. Maar nee, ik was uitgehongerd. Al die jaren van kinderen rondrennen, boodschappen vervoeren, tennissen, schoonmaken van het huis – dan proberen te overleven voor ontbijt en lunch. Geen wonder dat ik om drie uur ‘ s middags een duivel was.,”Soms kunnen we er volledig van overtuigd zijn dat we gewoon “onze gevoelens eten”, terwijl we in feite eten omdat we onszelf ontzeggen — we hebben gewoon de tekens niet herkend.
dat is des te meer reden om te gaan vertrouwen op de innerlijke stem die ons vertelt om te eten, in plaats van er aan te twijfelen.in feite hebben tientallen jaren psychologisch onderzoek naar emotioneel eten aangetoond dat het misschien niet eens een wetenschappelijk verantwoord concept is; in experimentele omgevingen eten zelf-geïdentificeerde emotionele eters eigenlijk niet meer in de aanwezigheid van emotionele stimuli dan wie dan ook., In plaats daarvan lijken mensen die zich identificeren als emotionele eters gewoon mensen te zijn die zich meer zorgen maken over hun eetgedrag, het gevoel hebben dat ze er geen controle over hebben en externe regels volgen over “gezond eten.”
dus waarom maken zoveel mensen zich zorgen over en demoniseren ze zogenaamd emotioneel eten?, Ik schrijf deze houding toe aan wat mijn collega ‘ s en ik op het gebied van wanordelijk eten “dieetcultuur” noemen — een systeem van overtuigingen dat dunheid, gespierdheid en bepaalde lichaamsvormen gelijkstelt met gezondheid en morele deugd, gewichtsverlies en lichaamsvernieuwing bevordert als een middel om een hogere status te bereiken, bepaalde voedingsmiddelen en voedselgroepen demoniseert terwijl anderen worden verhoogd en mensen onderdrukt die niet overeenkomen met het veronderstelde beeld van gezondheid., Velen van ons worden geleerd deze manier van denken te beginnen in de kindertijd, het opzetten van het podium voor ons om onszelf de schuld te geven wanneer diëten falen en we voelen ons totaal losgeslagen rond voedsel, en om schaamte te voelen over elk eten dat wordt gedreven door “louter emoties.”
een andere reden waarom emotioneel eten een slechte rap krijgt is dat mensen de neiging hebben om meer snoep, zetmeel en ander gedemoniseerd voedsel te eten als ze gestrest zijn. Deze voedingsmiddelen worden soms omschreven als” verslavend”, zoals cocaïne., Je hebt misschien gehoord dat we onszelf niet kunnen beheersen om hen heen, omdat ze de pleziercentra in onze hersenen verlichten. Maar dit is waarschijnlijk het gevolg van beperking, niet verslaving. Uit een onderzoek van de wetenschappelijke literatuur uit 2016 waarin de zogenaamde suikerverslaving wordt onderzocht, blijkt dat er geen overtuigend bewijs is voor het geloof dat suiker verslavend is. Terwijl er studies zijn die bewijs van verslaving-achtig gedrag vinden, slagen zij er meestal niet in om te overwegen dat ontbering (via intermitterend beperkte toegang tot suiker) eigenlijk de belangrijkste drijvende kracht van dit gedrag kan zijn., Bevindingen uit dierstudies geven aan dat verslaving-achtig gedrag rond suiker alleen optreedt wanneer de dieren intermitterende toegang tot suiker hebben — niet wanneer ze op elk gewenst moment zoveel ervan mogen eten als ze willen. Het is alleen wanneer de dieren periodiek worden beroofd van suiker dat ze eten op een manier die kan kijken of voelen “verslavend.,”
voorstanders van de “suikerverslaving” – theorie beweren vaak dat hoogverwerkte voedingsmiddelen ontworpen zijn om een perfect “gelukspunt” van zoetheid te bereiken dat het zogenaamd onweerstaanbaar maakt voor de beloningscentra in onze hersenen. Maar onderzoek heeft aangetoond dat lange termijn lijners ervaren aanzienlijk grotere activering van de hersenen regio ‘ s geassocieerd met voedsel beloning in reactie op zoet voedsel. De hersenen van niet-lijners lijken relatief onaangedaan te blijven door suiker.,
Plus, het idee van voedselgerelateerde “gelukzaligheid” als een slechte zaak is misplaatst. Er is niets mis met eten voor plezier. In feite is er bewijs dat mensen die zichzelf laten eten wat ze willen, genieten van voedsel en minder bezorgd zijn over voeding, een betere opname van voedingsstoffen hebben dan lijners. Gedeeltelijk, dat kan zijn omdat niet-lijners verbruiken een grotere verscheidenheid van voedingsmiddelen (een positieve voedingsindicator) dan lijners.
voor degenen die zichzelf zien als emotionele eters, is het ook belangrijk om extra manieren te vinden om met moeilijke emoties om te gaan., Dat wil niet zeggen dat je moet stoppen met het draaien om voedsel voor comfort, helemaal niet; het is gewoon over het toevoegen van meer omgaan vaardigheden, zodat u zich beter uitgerust om te gaan met het leven voelen. In plaats van in een hoekje te breien in plaats van te eten, stel ik voor dat je een vriend belt als je die pompoentaart op hebt.”
in deze tijd van het jaar horen we vaak het refrein dat we ons moeten richten op de mensen, niet op het eten, tijdens de vakantiemaaltijden. Sommigen raden zelfs het eten van een dieet-goedgekeurde snack thuis voor, om te voorkomen dat “verleid” door alle heerlijke traktaties die wachten., Maar dat berooft ons van het inherente plezier dat speciale vakantievoedsel kan brengen — tijdens feesten die overal vreugdevol zijn en ja, op de onvermijdelijke dagen dat we meer van de taart genieten dan van onze familieleden.Christy Harrison is een geregistreerde diëtist en de auteur van het boek “Anti-Diet: Reclaim Your Time, Money, Well-Being and Happiness Through Intuitive Eating”, waaruit dit essay is aangepast.
The Times is toegewijd aan het publiceren van een verscheidenheid aan brieven aan de editor. We willen graag horen wat je denkt over dit of een van onze artikelen., Hier zijn enkele tips. En hier is onze e-mail: [email protected] Facebook, Instagram en Twitter.
Volg de New York Times Opinion sectie op Facebook, Twitter (@NYTopinion) en Instagram.