ik woon in Londen, en soms voelt het alsof de stad draait op koffie en alcohol. Het is relatief duidelijk waarom we koffie drinken. Het biedt uitbarstingen van energie en alertheid om ons te helpen denken en werken, en we vinden die gewenste bittere smaak elders niet gemakkelijk. Maar onze redenen om alcohol te drinken zijn complexer., Het is niet dat alcohol als zodanig bijzonder goed smaakt, hoewel het komt in verschillende smakelijke vormen; en hoewel we het weg kunnen verklaren als ontspannen na het werk, het wegnemen van de spanning, het maken van het sociale leven leuker, of het hebben van een goede tijd, de echte redenen zijn veel dieper. Hier bied ik vier.
ten eerste vertelt neurowetenschap ons dat we drinken om associaties in onze geest te verminderen., Ethanol, het psychoactieve ingrediënt van alcohol, belemmert de communicatie tussen neuronen door de moleculen in de wanden die ze scheiden te verzwakken, zodat elektrische signalen niet als normaal worden verzonden en associaties tussen ideeën niet zo gemakkelijk ontstaan. Dat klinkt misschien als een slechte zaak, maar zulke associaties zijn de basis voor onze voortdurende en zware inspanningen om de wereld te begrijpen, een last die we zouden kunnen missen. Alcohol verhoogt meestal de stemming, omdat met minder associaties om ons te storen, we beginnen te leven minder in ons hoofd, en meer in het hier en nu.,ten tweede, en daarmee samenhangend, suggereert de psychologie dat we drinken om aan het zelf te ontsnappen. Als we slagen in deze onderneming voelen we ons geweldig, met minder narcistisch geklets en relatief onmiddellijke verbinding met de mensen en de wereld om ons heen. Maar natuurlijk kan alcohol ons ook alleen aan onszelf doen denken, waardoor we zwaar, in gedachten verzonken en los van de wereld blijven. De reden dat een van deze twee dingen gebeurt, in plaats van beide, is dat alcohol cognitieve vernauwing veroorzaakt, waardoor we minder wendbaar zijn met onze aandacht., Met minder flexibiliteit, hebben we de neiging om onze verminderde cognitieve middelen te richten op wat het meest opvallende is voor ons op het moment, en negeren bijna al het andere.ten derde suggereert antropologie dat we drinken om taboes te doorbreken. We moeten echter duidelijk zijn over wat door ethanol wordt veroorzaakt en wat door cultuur wordt veroorzaakt. Antropoloog Kate Fox, ondersteund door een enorme hoeveelheid cross-cultural bewijs, stelt dat hoewel de fysiologische effecten hierboven zijn onmiskenbaar, de veronderstellingen die we maken over de impact van dergelijke effecten moeten worden betwist.,
Drinken maakt u niet uitgesproken, promiscue, agressief of onbeleefd, en hoeft u ook niet de controle over uw gedrag meer in het algemeen te verliezen. Zulke dingen gebeuren in het Verenigd Koninkrijk, maar ze vervullen zichzelf, en gebeuren vanwege wat we collectief verwachten dat alcohol met ons doet. Fox zegt het: “als mensen denken dat ze alcohol drinken, gedragen ze zich volgens hun culturele overtuigingen over de gedragseffecten van alcohol.”De problemen van drankgerelateerd antisociaal gedrag in Groot-Brittannië gaan daarom over culturele opvattingen over wat dronkenschap betekent, niet over wat alcohol doet.,
wat dit betekent is een beetje schokkend. Niet alleen drinken we om dronken te worden, maar we worden dronken om gedrag te rechtvaardigen dat helemaal niet door drank wordt veroorzaakt! En dat doen we omdat we een ‘ambivalente drinkcultuur’ hebben waar we alcohol als moreel significant zien, in plaats van een ‘geïntegreerde drinkcultuur’, waar alcohol moreel neutraal is.”The sway of alcohol over mankind is unscendably because to its power to stimulate the mystical faculties of human nature, usually crushed to earth by the cold facts and dry critics of the sober hour., Nuchterheid vermindert, discrimineert en zegt nee; dronkenschap breidt zich uit, verenigt zich en zegt ja. Het is in feite de grote prikkel van de JA-functie in de mens…”
voor iedereen die van een drankje houdt, kan ik me voorstellen dat veel plausibel is, maar zoals altijd zag James diepere:
“Het maakt deel uit van het diepere mysterie en de tragedie van het leven dat whiffs en glimmen van iets dat we onmiddellijk herkennen als uitstekend zou moeten worden verleend aan zo velen van ons alleen in de vluchtige eerdere fasen van wat in zijn totaliteit is zo vernederend een vergiftiging., Het dronken bewustzijn is een beetje van het mystieke bewustzijn, en onze totale mening daarover moet zijn plaats vinden in onze mening over het grotere geheel.”
in de moderne taal denk ik dat hij zoiets als dit bedoelt: het is zo jammer dat we de verkeerde conclusies trekken uit de geneugten van een beetje dronken zijn.de tragedie waar James op doelt is dat wanneer we deze periodieke glimp krijgen van aanwezig zijn, op ons gemak met de wereld, en beschikbaar zijn voor andere mensen, we ten onrechte denken dat meer drinken de sensatie zal verhogen., In plaats daarvan zouden we ons meer fundamentele vragen moeten stellen over hoe we ons leven zouden kunnen leiden, om zo ‘ n gelukzaligheid de hele tijd te ervaren.
**
Jonathan Rowson is een filosoof, schrijver en schaakgrootmeester. Hij is medeoprichter en directeur van Perspectiva, een onderzoeksorganisatie in Londen die de relatie tussen systemen, zielen en samenleving onderzoekt in cultureel begrip en publiek beleid. Hij is een Open Society Fellow en een Research Fellow bij het Centre for the Understanding of Sustainable Prosperity aan de Universiteit van Surrey., Zijn volgende boek The Moves that Matter, een schaakgrootmeester over het spel van het leven, zal in 2019 worden uitgegeven door Bloomsbury. Je kunt hem volgen @Jonathan_Rowson
(*Het grootste deel van dit bericht verscheen oorspronkelijk als reactie op een BBC – documentaire in 2012, hier*)