toen ik ongeveer negen jaar oud was, vroeg ik mijn moeder of ik mijn dikke natuurlijke haar met een permanent kon rechttrekken. Mij werd aanvankelijk verteld dat ik te jong was om dat te doen, en dat we een afspraak zouden maken in de salon toen ik begon met de middelbare school. Ik wachtte nog twee jaar lang met spanning op dit moment, totdat ik eindelijk het lange, gestrekte haar kreeg waar de negenjarige ik voor streed. Buiten het medeweten van mijn jonge geest, was ik het maken van mijn eerste poging om te voldoen aan de witte mainstream samenleving.,dit idee van assimilatie over authenticiteit is iets waar zwarte vrouwen (en mannen) over de hele wereld mee te maken hebben gehad als we geconfronteerd worden met voortdurende discriminatie van ons haar—een van de vele tactieken die al lang gebruikt worden om zwarte mensen te ontmenselijken. “In deze cultuur wordt ons haar niet gewaardeerd of geliefd, en we hebben geleerd om te denken dat ons haar problematisch was,” zegt Lori L. Tharps, haar historicus en medeauteur van Hair Story: Untangling the Roots of Black Hair in America.,
Op 23-jarige leeftijd, na 12 jaar perming, begon ik mijn natuurlijke haarreis. Toch worstelde ik met het ongedaan maken van de sociale conditionering die mijn identiteit had doordrongen. Voordat ik mijn haar vergrendeld (het proces van” permanent ” draaien haar in locs-meestal aangeduid als dreadlocks – die meestal alleen ongedaan gemaakt door het snijden / scheren), overwoog ik vooruit te gaan met het proces voor zes maanden., Ik was mentaal aan het voorbereiden om minachtende stigma ‘ s die velen hebben geassocieerd met de stijl te bestrijden, of onbewust of niet. Ik geloofde niet dat ik het voorrecht had om gewoon af te wegen op mijn beslissing om redenen als, “zal het er goed uitzien op mij?”of” kan ik me verbinden aan de duurzaamheid ervan?”In plaats daarvan was mijn meest prangende vraag:” zal de maatschappij me anders behandelen?”
Locs is een natuurlijk kapsel dat in het verleden over verschillende beschavingen en culturen is gedragen., Volgens Tharps is “het moderne begrip van dreadlocks dat de Britten, die vochten tegen Keniaanse krijgers (tijdens het kolonialisme in de late 19e eeuw), kwamen over de warriors’ locs en vond ze ‘verschrikkelijk,’ dus bedacht de term ‘dreadlocks.”Persoonlijk, Ik verwijs naar mijn kapsel als locs, “dread” helemaal gedaald gezien de negatieve connotatie. Hoewel velen misschien niet weten van de donkere geschiedenis van de term, het kapsel blijft wijd omstreden in Amerika twee eeuwen later.,na de Black Power beweging in de jaren ’60 en’ 70, toen de Afro een politiek statement werd, werd haardiscriminatie gecodificeerd door middel van “grooming policies” afgedwongen in scholen, werkplekken en het leger—het Amerikaanse leger had dreadlocks voor vrouwelijke dienstleden verboden tot 2017, toen het beleid werd omvergeworpen. In 2016, drie U. S., District Court of Appeals rechters oordeelde tegen Chastity Jones, een zwarte vrouw in Alabama die een Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) raciale rechtszaak tegen het bedrijf dat haar baanaanbod ontbonden omdat ze weigerde af te snijden haar locs. In 2018 werd een zesjarige jongen de toegang tot zijn school in Florida geweigerd voor het dragen van locs. In 2019, een zwarte middelbare school worstelaar werd onderworpen aan openbare vernedering toen zijn coach afgehakt zijn locs om te voorkomen dat het verbeuren van een wedstrijd. De verhalen gaan door., In 2020 wordt deze vorm van racisme eindelijk aangepakt, mede dankzij de CROWN (Creating a respectvol and Open World for Natural Hair) Act, die discriminatie van natuurlijk haar op scholen en werkplekken verbiedt en die door zeven staten is ondertekend. Maar 43 staten in het hele land kunnen nog steeds legaal een kind afwijzen van toelating tot school of een baanaanbod intrekken vanwege iemands kapsel. “Mensen zijn nog steeds bang voor locs en zien ze als een soort van bedreiging,” Tharps zegt., “De enige reden dat deze stijl als illegaal zou worden beschouwd is vanwege een voortdurende associatie met activiteiten of tegenculturele bewegingen. Het is vanwege de historische erfenis van de mogelijkheid om te discrimineren tegen zwarte mensen om een aantal redenen dat het goed wordt geacht om een beleid dat in het bijzonder de zwarte gemeenschap meer dan iemand anders beà nvloedt te creëren.”
maar wat ooit als een zware strijd gevoeld kan hebben, keert zich langzaam ten gunste van de zwarte gemeenschap terwijl de natuurlijke haarbeweging een 21e-eeuwse renaissance ondergaat., Ik had onlangs een gesprek met mijn moeder-die haar haar heeft gepermanent sinds ze woonde in Ghana, lang voordat ik werd geboren—over haar overweegt om natuurlijk te gaan, dat was een ongelooflijk cruciaal moment. Millennials en Gen Z ‘ ers herwinnen de controle over het verhaal over ons haar. Maar hoe triomfantelijk deze wereldwijde beweging ook is, het is jammer dat het omarmen van ons natuurlijke haar nog steeds wordt beschouwd als een daad van zelf-empowerment in tegenstelling tot een eenvoudige kwestie van voorkeur. Omdat we onszelf en de samenleving moeten herstellen, zal het een beweging blijven totdat het niet langer nodig is.,
” om vooruitgang te kunnen boeken, moeten we eerst afleren en onszelf dan opnieuw opleiden met de waarheid. Ik geloof dat onderwijs leidt tot empathie, wat zal leiden tot actie. Een deel van het onderwijsproces is het on-opleiden van onszelf. We moeten erkennen dat we allemaal zijn geleid om te geloven dat er iets inferieur en onbeschaafd over zwarte mensen,” Tharps zegt. “Ik denk dat we nu veel meer mensen zien omarmen het haar dat ze hebben. We zien meer mainstream vertoningen van natuurlijk haar, zoals op televisie, zelfs al is het alleen in reclames., Ik denk dat we meer niet-zwarte mensen zien die meer aandacht besteden aan de Betekenis van onze kapsels, wat belangrijk is.”De natuurlijke haarbeweging is een essentieel onderdeel van het ontmantelen van de bestaande status quo, samen met zijn onderdrukkende noties.met meer zichtbaarheid door Mode en film—waaronder de Academy Award–winnende animatiefilm, haar liefde—en veranderende wetten die van toepassing zijn op de werkplek en scholen, de natuurlijke haar beweging vecht om de wereld rechtvaardiger voor toekomstige generaties., Terwijl we dit nieuwe decennium beginnen, hoop ik dat negenjarige Zwarte meisjes over de hele wereld niet langer de systematische onderdrukking van hun natuurlijke haar internaliseren. Ik hoop dat ze zich meer op hun gemak voelen in hun eigen huid, en de reflecties omarmen die hen in de spiegel aanstaren.