in 1958 zweefde Robert Monroe voor het eerst uit zijn lichaam. Het begon “zonder aanwijsbare oorzaak”, schreef hij. Zijn dokter, die geen lichamelijke kwaal vond, schreef kalmeringsmiddelen voor. Een psycholoog vriend, ondertussen, vertelde me hem om te proberen zijn lichaam weer te verlaten. Tenslotte zei de vriend: “sommige van de jongens die yoga beoefenen en die Oosterse religies beweren dat ze het kunnen doen wanneer ze maar willen.”
Monroe probeerde het opnieuw-en opnieuw en opnieuw., Hij herinnert zich deze ervaringen in zijn klassieke 1971 boek Journeys out of the Body, die de uitdrukking “out-of-body experiences” in het publieke gesprek lanceerde. Monroe stierf in 1995, maar de fascinatie voor out-of-body ervaringen duurt voort.
Out-of-body ervaring kan van persoon tot persoon verschillen, maar ze hebben vaak het gevoel dat je boven je werkelijke lichaam zweeft en naar beneden kijkt. Voor neurowetenschappers is het fenomeen een puzzel en een kans: begrijpen hoe het brein verkeerd gaat, kan ook verlichten hoe het moet werken., Neurowetenschappers denken nu dat out-of-body ervaringen betrekking hebben op het vestibulaire systeem-bestaande uit kanalen in het binnenoor die iemands locaties in de ruimte volgen—en hoe die informatie wordt geïntegreerd met andere zintuigen in de hersenen.
in een recente studie uit Frankrijk, werkte Christophe Lopez, een neurowetenschapper aan de Aix-Marseille Université, samen met Maya Elzière, een arts die patiënten met vestibulaire aandoeningen ziet. Sommige van deze patiënten klaagden over duizeligheid, met fysieke oorzaken die varieerden van vocht dat uit het binnenoor lekt tot een infectie van een nabijgelegen zenuw., Van de 210 patiënten die duizeligheid meldden, zei 14 procent dat ze out-of-body ervaringen hadden. In tegenstelling, slechts 5 procent van de gezonde deelnemers aan de studie gemeld dergelijke sensaties.
meer verhalen
onder de patiënten die out-of-body ervaringen hadden, meldden sommigen “aangetrokken te worden door een spiraal, zoals in een tunnel.”Anderen beschreven” het invoeren van mijn lichaam, zoals in een envelop, vanaf de top.”Lopez zegt dat hij denkt dat de out-of-body sensatie is een gevolg van de mismatch tussen informatie afkomstig van het beschadigde vestibulaire systeem en het normale visuele systeem.,Olaf Blanke, neurowetenschapper aan de Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, zegt dat de studie “eerdere anekdotische suggesties over een sterke vestibulaire component op vaste gronden bevat.”Blanke, die eerder met Lopez heeft gewerkt, maar niet aan de huidige studie, heeft ook aangetoond dat het elektrisch stimuleren van het hersengebied dat vestibulaire en visuele informatie integreert een out-of-body illusie kan veroorzaken. Of de verstoring nu in het binnenoor zelf zit of in de hersenen, het eindresultaat lijkt hetzelfde te zijn: een gevoel dat je de fysica hebt getrotseerd en je lichaam hebt verlaten.,
maar er is nog een ander mysterie. Terwijl 14 procent van Elzière ‘ s patiënten die last hadden van duizeligheid buiten het lichaam werden gemeld, is 14 procent niet 100 procent. En gezonde mensen lijken soms ook zulke ervaringen te hebben. Een vestibulaire stoornis alleen zorgt er niet voor dat mensen het gevoel hebben dat ze hun lichaam hebben verlaten. “We geloven dat out-of-body ervaringen een combinatie van verschillende factoren kunnen zijn,” zegt Lopez., Hij ondervroeg ook patiënten over hun mentale toestand, en vond dat degenen met angst en depressie naast duizeligheid meer kans op out-of-body ervaringen.Jason Braithwaite, een psycholoog aan de Lancaster University, heeft ontdekt dat mensen met andere perceptuele afwijkingen—zoals het voelen van de onverklaarbare aanwezigheid van een andere persoon of een lichaamsdeel dat van vorm verandert—ook meer kans hebben om out-of-body ervaringen te melden.
De out-of-body ervaring kan te maken hebben met een specifieke manier waarop de hersenen een ruimte proberen te begrijpen., Een manier om dit uit te leggen, zegt Braithwaite, is dat je hersenen automatisch een vogelperspectief bouwen op de ruimte om je heen. Meestal zie je dingen vanuit je eigen perspectief. Maar als iets de hersenen verstoort en het geen zin heeft in verschillende stromen van zintuiglijke informatie, kan dit vogeloogmodel van de wereld het overnemen.
naar Braithwaite, het bestuderen van out-of-body ervaringen krijgt bij de grote vragen van zelf en bewustzijn., “Twintig of dertig jaar geleden dacht de psychologie dat bewustzijnsonderzoek een schilferig iets was, zoals je je meditatiemat tevoorschijn haalt en je joss-sticks aansteken,” zegt hij. (De reactie van Monroe ‘ s psycholoog vriend op out-of-body ervaringen suggereert zoveel. Maar, zegt Braithwaite, ” afwijkende ervaringen in al hun vormen en smaken hebben veel te leren wetenschappers en filosofen over de aard van de menselijke ervaringen, zelfs als ze gek en wild.”