Dit is de tijd van het jaar waarin grote vlinders soms in de vroege ochtend op grondniveau worden gevonden. Voor het grootste deel hebben deze motten al eieren gelegd en zijn ze aan het einde van hun leven. Deze prachtige insecten staan bekend als gigantische zijdevlinders. De maanvlinder, de cecropiavlinder en de polyphemusvlinder zijn de grootste en meest erkende leden van de groep., Van de drie lijkt de limoengroene luna mot de soort te zijn die het vaakst de aandacht trekt, misschien omdat hij het meest opvalt.
met een spanwijdte tussen drie en vier en een halve centimeter, lange gebogen staarten op de achterrand van zijn vleugels, doorschijnende oogvleugels op de vleugels en zijn opvallende kleur, is de maanvlinder moeilijk te missen. De volwassenen zijn sterke vliegers die over het algemeen tussen de boombladeren blijven waar hun kleur goed werkt als een camouflage tijdens hun korte volwassen leven. Mannetjes zijn te herkennen aan hun grotere antennes.,
als volwassenen hebben nachtvlinders een gebrek aan monddelen en eten ze daarom niet. Hun beschikbare energie duurt slechts ongeveer een week, maar dit is meestal meer dan genoeg tijd voor hen om te paren en eieren leggen. Vrouwtjes leggen hun eitjes in kleine groepjes van vier tot zeven op de onderste oppervlakken van gastheerbomen. In totaal worden er tussen de 400 en 600 eieren geproduceerd.
zodra de voortplanting is voltooid, sterven de volwassenen. De eieren komen over een week uit., In de hogere breedtegraden van hun verspreidingsgebied, dat zich uitstrekt tot zuid-Canada, wordt jaarlijks slechts één broedsel geproduceerd. In de Midden-Atlantische staten kunnen twee broedsels per jaar voorkomen, de eerste verschijnen als volwassen in het late voorjaar en de tweede rond het midden van de zomer. Verder naar het zuiden kunnen maanmotten op jaarbasis drie broedsels produceren.
bijna onzichtbaar bij de geboorte voeden de rupsen zich onverzadigbaar op de bladeren van hun waardboom, die een zoete gun, witte berk, persimmon, hickories, walnoten en sumak kunnen zijn., De pudgy, groene rupsen hebben een Rij kleine stippen langs hun zijkanten die geel tot magenta van kleur kunnen zijn.
naarmate de rupsen groeien, moeten ze hun exoskeletten vervellen. Elke periode van groei tussen de vervelling staat bekend als een stadium. De rupsen van de maanvlinder passeren vijf stadia, die elk vijf tot zeven dagen duren voordat ze klaar zijn om een cocon te spinnen. Op dit punt zijn ze gegroeid tot een lengte van bijna twee centimeter.
de cocon van de maanmot is gemaakt van zijde en dode bladeren rond de pop., Het duurt ongeveer twee weken voordat de metamorfose is voltooid, tenzij het de generatie is die overwintert, in welk geval de opkomst uit de cocon pas in het volgende voorjaar zal optreden. De pop in de cocon is ongewoon reactief en zal kronkelen als de cocon op enigerlei wijze verstoord wordt.
het ontstaan uit de cocon komt meestal ‘ s ochtends voor. In het begin zijn de vleugels klein en verkreukeld. Lichaamsvloeistof wordt in de vleugels gepompt om ze op te blazen tot volledige grootte., Gedurende deze tijd moet de mot naar een veilige plek klimmen waar de vleugels kunnen uitrekken als ze groter worden en dan afdrogen. Het hele proces duurt ongeveer twee uur. Als de vleugels niet genoeg ruimte hebben om zich goed te ontvouwen, worden ze vervormd, waardoor de mot niet kan vliegen.
De grote zijdevlinders, ook bekend als Saturniidae, worden wereldwijd aangetroffen met naar schatting 2.200 tot 2.300 soorten in totaal. De meeste zijn vrij groot met zware lichamen die zijn bedekt met haar-achtige schubben en hebben aantrekkelijke markeringen., Naast hun schoonheid, de twee meest opvallende kenmerken gedeeld door vele gigantische zijde motten zijn hun grote vederachtige antennes en grote oogvleugels op hun vleugels.
hoewel de oogvlekken mooi kunnen zijn voor het menselijk oog, is hun werkelijke doel om roofdieren bang te maken. Wanneer een roofdier zoals een vogel nadert, opent de mot zijn vleugels om de oogvlekken plotseling bloot te leggen, wat de aanvaller schrikt – hopelijk lang genoeg voor de mot om te ontsnappen of het roofdier weg te jagen.,
de meerderheid van de grote zijdevlinders leeft in de tropen. Slechts een dozijn soorten leven in Europa, terwijl Noord-Amerika de thuisbasis is van nog eens 68 soorten. Slechts een paar worden beschouwd als agrarische plagen, terwijl anderen, waaronder de Chinese tussah mot en de Ailanthus zijde mot hebben commerciële waarde. In sub-Saharisch Afrika worden veel soorten zijdevlinders gebruikt als voedselbron.