Wilson is een Engelse en Schotse achternaam, algemeen in de Engelstalige wereld. De naam is afgeleid van een patronymische vorm van wil, een populaire middeleeuwse naam. De middeleeuwse wil is afgeleid van een van de verschillende namen die het eerste Germaanse element wil bevatten, wat “verlangen”betekent., Mogelijk was de meest voorkomende van deze namen Willem, afgeleid van elementen wil en helm, wat “verlangen” en “helm”, “bescherming”betekent. De achternaam Wilson wordt voor het eerst vermeld in Engeland als Willeson in 1324， en in Schotland als Wulson in 1405.
het is de zevende meest voorkomende achternaam in Engeland en de tiende meest voorkomende in de Verenigde Staten., 783.051 keer voorgekomen vanaf 2000. Wilson is nu ook vrij algemeen als achternaam in veel andere landen met een grote Engels-sprekende bevolking, zoals Canada, Australië, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland.,
Wilson is de op twee na meest voorkomende achternaam in Schotland. In de zestiende en zeventiende eeuw werd de achternaam in Ulster sterk verhoogd door de duizenden Schotse kolonisten en als gevolg van deze nederzetting is het de meest voorkomende achternaam in Noord-Ierland
Wilson kan ook een voornaam zijn.