Shakespeare’ s Julius Caesar opent op een feestdag-maar een feestdag die niemand meer in Shakespeare ‘ s Engeland viert. In tegenstelling tot Twelfth Night, Shrove Tuesday, Pinksteren, of een andere liturgische feestdag van de christelijke kalender, de Lupercalia was iets waar niemand in Shakespeare ‘ s publiek persoonlijke ervaring mee zou hebben gehad, en we zijn nog verder verwijderd van het vandaag., Maar welke correlaties heeft het met tradities uit het Tudor-tijdperk en met onze moderne late Winterfeesten? Meer dan je meteen zou kunnen raden.
Abbi Hawk, Gregory Jon Phelps, and Benjamin Curns
In Julius Caesar, 2013. Foto van Pat Jarrett.
dus wat is dit vreemde Romeinse festival? Plutarchus bespreekt de Lupercalia, gehouden van 13 tot 15 februari, in zijn” leven van Romulus”, de eerste van zijn twaalf levens., Hij beschrijft het daar als de Romeinen vierden het vroeg in de Republiek, als een feest van zuivering, maar ook als een gedenkteken voor de wolvin die Romulus en Remus gezogen na hun blootstelling in de wildernis. Hij geeft de volgende beschrijving van de plechtigheden:
… de priesters slachten geiten, en dan, nadat twee jonge kinderen van adellijke afkomst bij hen zijn gebracht, raken sommigen van hen hun voorhoofd aan met een bloederig mes, en anderen vegen de vlek onmiddellijk af met wol gedompeld in melk. De jongeren moeten lachen nadat hun voorhoofd is afgeveegd., Hierna snijden ze de geitenhuiden in reepjes en rennen rond, met niets anders aan dan een gordel, en slaan iedereen die hen ontmoet met de strings, en jonge getrouwde vrouwen proberen niet om hun slagen te vermijden, fancying dat ze conceptie en gemakkelijke geboorte van het kind te bevorderen., een zekere Butas, die fabelachtige verklaringen schreef over de Romeinse gebruiken in elegiaksvers, zegt dat Romulus en Remus, na hun overwinning op Amulius, uitbundig naar de plek renden waar, toen ze nog baby ‘ s waren, de wolvin hen zuigde, en dat het festival wordt gehouden in navolging van deze actie, en dat de twee jongelingen van adellijke geboorte “al degenen die ze ontmoeten, zoals eens met zwaaiende wapens, van Alba’ s hoogten afrenden, Remus en Romulus.,”En dat het bloedige zwaard wordt toegepast op hun voorhoofd als een symbool van het gevaar en de slachting van die dag, terwijl de reiniging van hun voorhoofd met melk is ter herinnering aan de voeding die de baby’ s ontvangen. Maar Caius Acilius schrijft dat Romulus en zijn broer vóór de oprichting van de stad eens hun kudden verloren, en na tot Faunus te hebben gebeden, naakt naar hen op zoek gingen, opdat zij niet door zweet gehinderd zouden worden; en dat dit de reden is waarom de Luperci naakt rondliepen., de Lupercalia was in Caesars tijd ook uitgegroeid tot een eerder festival genaamd de Februalia, dat meer strikt een zuiveringsritueel was dat, naar het schijnt, met de voorjaarsschoonmaak en het wassen moest gebeuren. De naam van de maand februari (februari aan de Romeinen) is afgeleid van deze feestdag. Misschien als erkenning van het verband, werden de stroken geitenvlees gebruikt tijdens de Lupercal februa genoemd. De Lupercalia was zo populair dat het lang na de komst van het christendom als traditie in Rome bleef bestaan., In 494 nam de paus eindelijk maatregelen om de heidense praktijk te stoppen (vertelde de rijke mannen van Rome dat ze zelf naakt door de straten moesten rennen als ze de feestdag zo leuk vonden), en transformeerde de Lupercalia in het feest van de zuivering van de Maagd Maria — beter bekend als Candlemas.Shakespeare geeft een vrij getrouwe weergave van de Lupercalia in Julius Caesar., Antony komt “voor de cursus” (hoewel vermoedelijk, in 1599, niet naakt of alleen gekleed in een geitenvel lendendoek — maar als iemand weet van een productie van de show die Antony heeft laten verschijnen in de historisch-accurate totaal, ik heb een puur intellectuele nieuwsgierigheid naar een dergelijke enscenering). Caesar zelf geeft het publiek een kort overzicht van het ritueel en de betekenis ervan voor de Romeinse bevolking:
CAESAR
sta je direct in Antonio ‘ s weg,
wanneer hij zijn koers loopt. Antonio.ANTONY Caesar, mijn Heer? – ja.,CAESAR vergeet niet, in uw snelheid, Antonio, Calphurnia aan te raken; want onze oudsten zeggen, de onvruchtbare, aangeraakt in deze heilige jacht, schudden hun steriele vloek af.hoewel de meeste gebeurtenissen van de dag buiten het stadium plaatsvinden, lijkt de vertelling ervan sterk op wat Plutarchus over hen te zeggen heeft. Antonius, hoewel consul in die tijd, deed lopen met de luperci priesters op die dag (en verdiende kritiek van de conservatieven voor wat zij zagen als actie te onwaardig voor zijn rang)., Shakespeare ‘ s grootste aberratie is dat hij combineert meerdere dagen in een, het samenvoegen van de 44 BCE Lupercalia samen met een reeks van triomfen die Caesar gevierd na zijn nederlaag van Pompeius en Cato. De incidenten waarbij Murellus en Flavius Caesar ‘ s standbeelden ontstak en waarbij Antonius probeerde Caesar een kroon te geven, vonden beide plaats op de Lupercalia van 44 v.Chr., een maand voor de moord op Caesar., Dit was ook de eerste dag dat hij de paarse toga van de Dictator-for-Life in het openbaar droeg, een zichtbaar signaal van zijn macht dat onmiskenbaar en enorm belangrijk zou zijn geweest voor de Romeinen. Door deze dag te vermengen met zijn triomfen — tijdens welke een Romeinse generaal letterlijk als een god op aarde werd beschouwd — presenteert Shakespeare ons op de top van het stuk met een beeld van Caesar op zijn uiterste hoogtepunt, die meer macht en autoriteit bezit dan welke Romeinse man voor hem ooit had.,
The Capitoline Wolf, honoree of the Lupercalia
zoals met de meeste culturele transmissie, hebben historici moeite om directe verbanden te leggen tussen de Lupercalia en andere sociale en religieuze feestdagen, maar er is een cluster van festivals met een vergelijkbaar thema in deze tijd van het jaar. St., Valentijnsdag, Chinees Nieuwjaar, Candlemas, Imbolc, en zelfs Groundhog Day spreken allemaal op een of andere manier om wedergeboorte en de jaarwisseling, als de eerste hints van de lente beginnen te laten zien zichzelf (ten minste aan degenen onder ons in gematigde klimaten van het noordelijk halfrond). Het heilige dier verbonden aan de feestdag was een geit voor de Romeinen, een lam voor de Britten, een das of een beer voor de Teutonen, en een bosmarmot voor de moderne Amerikanen. Elk, op de een of andere manier, behandelt ofwel weersvoorspelling of met ideeën van voedende melk en vruchtbaarheid (en sommige, zoals de lammeren, dekken beide).,
Er is een interessante combinatie van de thema ’s van zuivering en de thema’ s van paring en vruchtbaarheid aanwezig in de verschillende feestdagen gevierd in deze tijd van het jaar. De Lupercalia zelf, dankzij de samensmelting van tradities uit de Februari, gemengde reinigende aspecten en het vegen van AS met de ideeën van conceptie en veilige bevalling. De Keltische en Teutonische festivals van Imbolc hebben allemaal betrekking op de hernieuwde vruchtbaarheid van de aarde in deze tijd van het jaar, zoals zichtbaar door het lammeren
Van Ooien en de paringsrituelen van verschillende dieren., Hoewel Candlemas, een antwoord op de Lupercalia, richt zich op zuivering, een andere christelijke feestdag, st.Valentijnsdag, gericht in eerste instantie op het huwelijk en nu op de liefde van alle soorten (lees over de geschiedenis en ontwikkeling op de Intern Blog). St. Valentine ‘ s nam ook een aantal van de connotaties van het paren in de dierenwereld. Zoals Shakespeare ons vertelt in een midzomer Night ’s Dream, St. Valentine’ s is traditioneel wanneer ” woodbirds beginnen te paren.,”Mardi Gras / Shrove dinsdag en Aswoensdag, die samen markeren het dualisme van overmaat en verwennerij in tegenstelling tot soberheid en spirituele zuivering, vallen vaak ook in deze tijd van het jaar, of anders vrij vroeg in Maart — en de opname van as in een religieuze zuivering ritueel is iets dat Aswoensdag deelt met de Februari.,de belangrijkste drijfveer achter al deze feestdagen lijkt dingen te zijn, of het nu gaat om mensen of dieren, bloemen of planten, natuurlijk of spiritueel, in potentie, die nog niet tot de volle bloei van de lente komen die we in Maart en April zullen vieren met feestdagen zoals Pasen, Ostara, Earth Day en Arbor Day. Deze vieringen richten zich meer op paring en zwangerschap, minder op geboorte (of wedergeboorte). We ruimen de sneeuw en dode aarde op als voorbereiding op bloemknoppen en verse aanplant. Warmte en groei zijn nog niet helemaal terug — maar we weten dat ze komen, en dat is zelf reden voor vrolijkheid.,of een van deze talloze tradities erven van elkaar, er lijkt zeker iets in de lucht te zijn in deze tijd van het jaar dat de gebogen gedachten van de mens beïnvloedt. Misschien is het gewoon dat, half februari, halverwege de winterzonnewende en de lente-equinox, de drukte van Kerstmis al lang is uitgewerkt en het grijs van de winter lijkt te somber om te verdragen, dus we zijn allemaal te popelen om te haasten op zijn weg., Of je nu deze week Valentijnskaarten stuurt, as op je voorhoofd veegt, het stof uit je huis veegt of uitkijkt naar het verwisselen van winterwol voor lenteoverhemden, je zult deel uitmaken van tradities die niet alleen honderden maar duizenden jaren terug strekken.
nu, als je het gevoel hebt dat de beste manier om in contact te komen met je culturele afkomst deze week is om naakt door de straten te rennen, is het zeker niet aan mij om te oordelen (hoewel je buren en de lokale politie er anders over denken)., Maar als je het minder opzichtig wilt vieren (en minder kans hebt op arrestatie, bevriezing of potentieel vernietigende Youtube-video’ s), kom dan deze week naar het Blackfriars Playhouse om Julius Caesar of een van de andere shows van het Renaissanceseizoen van de acteurs te zien.
