como era o caso da maioria dos lípidos não-polares, as estruturas dos lípidos polares são baseadas na condensação de ácidos gordos com glicerol. A principal diferença é que apenas dois dos três grupos OH em glicerol estão envolvidos. O terceiro é combinado com um altamente molécula polar:
onde X pode ser um número de grupos funcionais, tais como a colina, glicerol, etanolamina, e serina, o exemplo que temos dado. Isto dá uma estrutura onde há um grupo de cabeças altamente polares, com duas caudas de cadeia de ácidos graxos não polares mais longas. Esta estrutura é geralmente generalizada em uma forma de desenho animado também mostrado na figura \(\PageIndex{1}\).
em um sentido os lípidos polares são como os ânions de ácidos graxos, apenas mais assim. Eles contêm duas caudas hidrofóbicas de hidrocarbonetos e uma cabeça que pode ter vários locais carregados eletricamente., Como no caso das moléculas de sabão e detergente, as caudas dos lípidos polares tendem a evitar a água e outras substâncias polares, mas as cabeças são bastante compatíveis com tais ambientes.
os lípidos polares são mais comumente encontrados como componentes de paredes celulares e outras membranas. Quase todas as hipóteses relativas à estrutura das membranas tomam como componente fundamental um bilayer lipídico (figura \(\PageIndex{2}\) )., Os Bilayers feitos no laboratório têm muitas propriedades em comum com membranas. Iões como Na+, K+ e Cl– não podem passar por eles, mas moléculas de água podem. O núcleo de hidrocarboneto de tal coletor deve ter uma grande resistência elétrica, assim como uma membrana. Certas moléculas portadoras podem transportar K+ e outros íons através de um bilayer, aparentemente embrulhando um manto hidrofóbico em torno deles para disfarçar suas cargas. As proteínas de membrana numa camada intermédia também permitem o transporte de iões e outras moléculas através da camada intermédia que não poderiam atravessar de outra forma.