- o verão de 1944, os Nazis estrearam uma das muitas armas avançadas que inventaram durante a Segunda Guerra Mundial: o Messerschmitt Me 262.,o Me 262 foi o primeiro avião de caça operacional da história, e enquanto superava os aviões aliados, não podia mudar a maré da guerra.
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On July 26, 1944, Flight Lieutenant A. E. Wall of the Royal Air Force’s 544 Sqn. voava o seu Mosquito De Havilland sobre Munique numa missão de reconhecimento de alta altitude. O Mosquito, um dos aviões mais rápidos em serviço na época, estava desarmado e voando a quase 30.000 pés.Wall e seu navegador, piloto oficial A. S., Lobban, não estavam muito preocupados em ser interceptados. Por esse ponto na guerra, a Luftwaffe não foi capaz de colocar uma resistência séria, e este tipo de Mosquito deveria ter sido capaz de ultrapassar qualquer aeronave antes que pudesse chegar dentro do alcance.mas pouco depois das fotos terem sido tiradas, Lobban notou uma aeronave inimiga a aproximar-se. Wall estrangulou seu motor e entrou em uma curva para baixo para fugir, alcançando velocidades acima de 400 mph.para seu espanto, não foi rápido o suficiente.
não só o bandido se aproximou, ele voou ao lado do Mosquito para identificá-lo., Em seguida, alinhou-se para um ataque e abriu fogo.seguiu-se uma perseguição feroz de 15 minutos. Desarmado, o Mosquito contava com sua melhor agilidade para fugir do avião desconhecido. Depois de inúmeras chamadas, Wall conseguiu escapar escondendo-se em um banco de nuvens. Seu avião foi danificado, e ele foi forçado a fazer um pouso de emergência na Itália controlada pelos Aliados.Wall E Lobban tinham acabado de encontrar a mais nova arma da Luftwaffe: o Messerschmitt Me 262 — o primeiro caça operacional da história.,
desenvolvimento lento
o desenvolvimento de aviões a jato era originalmente uma prioridade para os nazistas. Eles criaram e pilotaram o primeiro avião a jato do mundo, o Heinkel He 178, em 27 de agosto de 1939 — apenas cinco dias antes do início da guerra.
Desenvolvimento Do Me 262, conhecido como” Projekt 1065″, também começou antes da guerra. O progresso no caça foi lento devido a questões técnicas e políticas, e o projeto original foi alterado várias vezes.ambos os Junkers e BMW estavam construindo motores para o caça, com o Junkers Jumo 004 eventualmente selecionados., Mas os motores se mostraram extremamente difíceis de projetar, e sua entrega foi adiada.
houve também uma escassez de materiais resistentes ao calor, o que reduziu drasticamente a quantidade de tempo que os jatos poderiam voar, como eles geraram uma quantidade massiva de calor.deste modo, foram efectuadas várias alterações de concepção. Os motores tinham que ser montados sob as asas em vez de dentro delas, como originalmente planejado, e as próprias asas tinham que ser varridas porque os motores eram mais pesados do que o esperado, o que mudou o centro de gravidade da aeronave.,junto com estes obstáculos, muitos líderes políticos, militares e da indústria na Alemanha Nazista acreditavam que os recursos investidos no jato deveriam ser colocados em aviões de pistão convencional experimentados e verdadeiros.mas o desenvolvimento continuou. Em 18 de julho de 1942, o Me 262 (agora em sua terceira versão) voou pela primeira vez, mas a produção em série não começou até 1944.
quase imbatível
porque Hitler insistiu que o Me 262 fosse usado como um bombardeiro, a maioria dos jatos foram dados à força de bombardeiros da Luftwaffe, mas o Me 262 foi mais eficaz como um caça. (Um número de variantes diferentes viu serviço, incluindo um caça noturno de dois lugares.)
duas semanas após sua estréia em combate em julho de 1944, o Me 262 marcou sua primeira morte confirmada. No final do mês, os pilotos alemães alegaram que Me 262s tinha abatido 19 aeronaves aliadas, perdendo apenas seis jatos.,
The Me 262 outclassed virtually everything the Allies could throw at it. Sua velocidade máxima de 540 mph tornou-o quase intocável, e seus quatro canhões MK-108 de 30 mm, cadA um capaz de disparar até 650 tiros por minuto, rasgou qualquer coisa que eles dispararam.o caça também poderia transportar 24 foguetes ar-AR R4M, o que provou ser devastador quando disparado em massa contra formações apertadas de bombardeiros aliados.num combate, 37 Me 262s envolveu mais de 1.200 bombardeiros e caças americanos no maior ataque aéreo a Berlim., Eles abateram cerca de 16 bombardeiros e um caça para a perda de apenas três jatos.durante a guerra, acredita-se que os me 262s abateram 542 aeronaves aliadas, perdendo apenas 100 jatos. Um piloto alemão mais tarde disse que lutar em um Me 262 “era como ser um Deus de certa forma.”
Too little, too late
mas o Me 262 teve um profundo impacto na história da aviação, provando que os jatos eram o futuro da guerra aérea. Eles continuaram a ser construídos e voados na Tchecoslováquia até 1951 e influenciaram diretamente os projetos do F-86 Sabre e MiG-15 — ícones da era do jato.