8 coisas que você pode não saber sobre Louis Zamperini

1. Ele era um delinquente juvenil.nascido em janeiro de 1917, filho de pais imigrantes italianos, Zamperini passou sua juventude como um dos mais famosos arruaceiros da Califórnia. Um fumador aos 5 anos e um bebedor aos 8 anos, construiu um império criminoso adolescente baseado no roubo de qualquer coisa que não fosse pregada a vizinhos e empresas locais., Zamperini escureceu os olhos de qualquer criança que ousasse desafiá-lo, esvaziou os pneus do carro de um professor depois que ela o disciplinou e uma vez até atirou tomates a um polícia. Os membros da família estavam convencidos de que ele estava indo para a prisão ou para as ruas, mas ele finalmente abandonou sua vida de pequeno crime no ensino médio, quando um grupo de meninas encantou-o para se juntar à equipe de atletismo da escola. Encorajado por seu irmão mais velho, Pete, ele logo se tornou um dos melhores atletas do Sul da Califórnia, e alcançou um recorde nacional do ensino médio após uma corrida de 1,6 km em apenas 4 minutos e 21 segundos.,

2. Ele conheceu Adolf Hitler nos Jogos Olímpicos de 1936.depois de se graduar no ensino médio, Zamperini começou a competir nos Jogos Olímpicos de 1936. Mudando de seus 1.500 metros preferidos para os 5.000 metros, o “Tornado de Torrance” fez uma boa exibição nas provas dos EUA e se tornou o corredor de distância mais jovem a chegar à equipe Olímpica., Aos 19 anos de idade, ele ainda era muito inexperiente para montar um desafio para o ouro, mas durante a Olimpíada de Berlim, realizada na sombra do crescente império Nazista, ele terminou em oitavo lugar na sua corrida e conquistou a platéia, que estabelece um dos mais rápidos final voltas na história do evento. Entre os espectadores impressionados estava Adolf Hitler, que apertou a mão de Zamperini de sua caixa e disse: “Ah, você é o garoto com o acabamento rápido. Apesar de receber os parabéns do Führer Alemão, Zamperini não estava acima de se meter em problemas durante os Jogos Olímpicos., Antes de sair de Berlim, ele quase foi baleado enquanto tentava roubar uma bandeira nazista da Chancelaria do Reich como lembrança.3. Ele era um candidato líder para quebrar a barreira de 4 minutos na Corrida de milhas.após sua forte exibição nos Jogos Olímpicos de 1936, Zamperini quebrou recordes colegiais na Universidade do Sul da Califórnia e se tornou um dos mais célebres atletas estudantes. Na época, uma milha sub-4 minutos foi considerada uma façanha quase impossível, mas à medida que o perfil de Zamperini crescia, muitos começaram a sussurrar que ele poderia ser o homem para fazê-lo., O ex-recordista mundial Glenn Cunningham escolheu-o para ser “o próximo campeão da milha” em 1938, e Zamperini respondeu ficando invicto durante sua temporada de atletismo de 1939. Ele planejou a caça ao ouro e uma potencial milha milagrosa nos Jogos Olímpicos de 1940, mas o concurso foi cancelado após o início da Segunda Guerra Mundial. com seu sonho olímpico temporariamente destruído, Zamperini se alistou no Corpo Aéreo Do Exército em 1941.

4., Ele enganou a morte várias vezes enquanto servia como um bombardeiro B-24.durante a Segunda Guerra Mundial, Zamperini serviu como um bombardeiro B-24 no 372º esquadrão de bombas do Corpo Aéreo Do Exército. De seu poleiro no nariz de uma embarcação apelidada de “Super Man”, ele voou várias missões, incluindo um famoso ataque aéreo em Dezembro de 1942 na ilha Wake, após o qual seu avião quase ficou sem combustível antes de coxear de volta para o Atol Midway. Durante um bombardeio subsequente sobre a pequena ilha de Nauru, aviões japoneses Zero atacaram o B-24 de Zamperini, ferindo seriamente vários tripulantes e matando um., Vazando fluido hidráulico, O B-24 retalhado apenas evitou o desastre durante um desembarque de emergência na Ilha de Funafuti. Zamperini e seus companheiros mais tarde souberam que seu avião havia sido cheio de quase 600 buracos de tiros e estilhaços inimigos.5. Ele passou 47 dias perdido no mar.em 27 de Maio de 1943, Zamperini e sua tripulação estavam participando de uma missão de busca e resgate sobre o pacífico, quando seu avião subitamente perdeu energia para dois de seus motores e se atrelou ao mar., Apenas três dos 11 tripulantes do navio sobreviveram: Zamperini, o piloto Russell Allen Phillips e o artilheiro Francis McNamara. À deriva em um par de jangadas de vida com poucas provisões, o trio passou as semanas seguintes enfrentando o calor, a fome, a desidratação e as matilhas de tubarões. Em uma ocasião, os metralhadores de um bombardeiro japonês que passava fustigaram os aviadores, desviando um de seus barcos e deixando o outro à beira da ruína., Zamperini e seus companheiros náufragos sobreviveram na água da chuva e ocasionalmente aves ou peixes capturados, mas todos logo viram seu peso cair abaixo de 100 libras, e McNamara morreu após 33 dias no mar. Zamperini e Phillips permaneceram à deriva por mais duas semanas antes de serem capturados pela Marinha Japonesa perto das Ilhas Marshall. Nessa altura, os homens já tinham percorrido uns espantosos 3 mil quilómetros.ex-guardas do campo de prisioneiros de guerra de Ofuna, no Japão, despedem-se dos EUA libertados., prisioneiros (crédito: fotos Fox / imagens Getty)

6. Ele suportou o tormento diário como prisioneiro de guerra.depois de ter sido detido por cerca de seis semanas na Ilha de Kwajalein, Zamperini foi enviado para o continente japonês e eventualmente confinado a três centros de interrogatórios e campos de prisioneiros de guerra. Nos dois anos seguintes, ele sofreu de doença, exposição, fome e espancamentos quase diários de guardas. O cabo Japonês Mutsuhiro Watanabe, apelidado de “O Pássaro” pelos prisioneiros de guerra, ficou particularmente contente ao torturar o corredor., Durante as passagens nos campos de prisioneiros Omori e Naoetsu, Mutsuhiro golpeou Zamperini com paus, cintos e punhos e ameaçou matá-lo regularmente. Em uma ocasião, ele fez Zamperini segurar uma viga de madeira pesada acima de sua cabeça e ameaçou matá-lo se ele a largasse; em outra, ele forçou Zamperini e outros prisioneiros americanos a bater um no outro até que eles estavam quase todos inconscientes. Por falar em Mutsuhiro, Zamperini diria mais tarde que ele tinha cuidado com ele “como se eu estivesse procurando um leão solto na selva.”

7. Os japoneses tentaram usá-lo como ferramenta de propaganda.,a reputação de Zamperini como um ex-atleta olímpico salvou-o da execução pelas mãos dos japoneses, mas também o viu escolhido para punição especial. Guardas no centro de interrogatórios de Ofuna forçaram Zamperini fraco e faminto a correr a pé contra os competidores japoneses e, em seguida, vencê-lo com clubes quando ele teve a coragem de vencer. Mais tarde, oficiais japoneses da Radio Tokyo levaram-no para o seu estúdio e tentaram persuadi-lo a ler mensagens de propaganda pelo ar., Zamperini tinha sido dado como morto em casa, e os japoneses esperavam usá-lo como uma ferramenta para baixar a moral americana e pintar o governo dos EUA como incompetente. Zamperini concordou em ler uma mensagem dizendo a seus pais que ele estava vivo, mas apesar dos avisos de que ele seria condenado a um campo de punição, ele se recusou a cooperar mais.

8. Ele se reuniu com seus ex-captores após a guerra.,Zamperini e seus companheiros prisioneiros de guerra foram libertados após a rendição japonesa em setembro de 1945, mas suas experiências em tempo de guerra continuariam a assombrá-lo. Seus anos de desnutrição e tortura o deixaram incapaz de retomar sua carreira como corredor, e ele se tornou dependente do álcool para evitar pesadelos e flashbacks. Zamperini mais tarde afirmou que ele foi salvo de seu estresse pós-traumático depois de testemunhar um sermão pelo pregador evangélico Billy Graham em 1949. Ele passou a discutir sua conversão ao cristianismo em excursões de língua nacional e começou um campo selvagem para jovens problemáticos., Em 1950, Zamperini retornou ao Japão pela primeira vez desde sua libertação para se dirigir aos criminosos de guerra japoneses detidos na prisão de Sugamo, em Tóquio. Enquanto estava lá, apertou as mãos e abraçou muitos dos seus antigos guardas. Mutsuhiro Watanabe tinha evitado a captura, mas Zamperini mais tarde escreveu uma carta perdoando seu ex-atormentador e mesmo sem sucesso tentou encontrar-se com ele no Japão para os Jogos Olímpicos de inverno de 1998 em Nagano.