Em 1883, A Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que a lei de Direitos Civis de 1875, proibindo a discriminação em hotéis, trens e outros espaços públicos, era inconstitucional e que não sejam autorizados pelos 13 ou 14 Emendas à Constituição., A decisão dizia, em parte:
“A Xiv Emenda é prohibitory sobre os Estados, e a legislação autorizado a ser aprovadas pelo Congresso para aplicá-la não é direta, a legislação sobre a matéria, respeitando o que os Estados estão proibidos de fazer ou aplicação de certas leis, ou a realização de certos atos, mas é corretivas legislação, como por exemplo, poderá ser necessário ou apropriado para neutralizar e corrigir o efeito de tais leis ou atos.
” The XIIth Amendment relates to slavery and involuntary servitude (which it abolises); …, ainda assim, o poder legislativo se estende somente ao tema da escravidão e seus incidentes; e a negação da igualdade de acomodações em pousadas, públicos, veículos de transporte e locais de diversões públicas (o que é proibido pelas seções em questão), não impõe nenhum emblema da escravidão ou servidão involuntária sobre a festa, mas, no máximo, viole direitos que são protegidos de Estado agressão a Xiv Emenda.”
The decision outraged the black community and many white as well, for
they felt it opened the door to legalized segregation., O bispo Henry McNeil Turner repreendeu a corte por sua decisão: “o mundo nunca testemunhou leis tão bárbaras impostas sobre um povo livre como cresceram da decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos, emitida em 15 de outubro de 1883. Pois essa decisão só por si autorizou e agora sustenta todas as injustas discriminações, proscrições e assaltos perpetrados por transportadores públicos sobre milhões dos defensores mais leais da nação. É pai de todos os “carros Jim-Crow” em que as pessoas de cor são amontoados e compelidos a pagar tanto quanto os brancos, que são dadas as melhores acomodações., Fez do voto do negro uma paródia, da sua cidadania uma nulidade e da sua liberdade um burlesco. Ele gerou o sentimento mais amargo entre os brancos e os negros, e resultou na morte de milhares, que teriam vivido e desfrutado a vida hoje.,com o povo mete a igualdade e a exata justiça para todos, independentemente da natividade, raça, cor ou crença, religiosa ou política; e sendo o objeto apropriado de legislação a aprovar grandes princípios fundamentais em lei; eu sou da opinião de que a discriminação é um emblema de servidão e imposição de que o congresso pode impedir que com o seu poder, através de legislação apropriada, para impor a décima terceira Emenda; e, conseqüentemente, sem referência ao seu maior poder debaixo da décima quarta Emenda, a lei de 1 de Março de 1875, não é, em minha opinião, repugnante à constituição.,”Os afro-americanos teriam que esperar até 1964 para que o Congresso voltasse a aprovar uma lei de direitos civis, desta vez constitucionalmente aceitável, que proibiria a discriminação em acomodações públicas, emprego e sindicatos.
— Richard Wormser