Um diagrama de transferência de energia entre os níveis tróficos
a produção Primária ocorre em autotrophic organismos de um ecossistema. Fotoautotróficos como plantas vasculares e algas convertem energia do sol em energia armazenada como compostos de carbono. A fotossíntese é realizada na clorofila das plantas verdes. A energia convertida através da fotossíntese é transportada através dos níveis tróficos de um ecossistema como os organismos consomem membros de níveis tróficos mais baixos.,a produção primária pode ser dividida em produção primária bruta e líquida. A produção primária bruta é uma medida da energia que uma fotoautotrófica recolhe do sol. Tomemos, por exemplo, uma folha de relva que absorve x joules de energia do sol. A fração dessa energia convertida em glicose reflete a produtividade bruta da lâmina de grama. A energia restante após a respiração é considerada a produção primária líquida., Em geral, a produção bruta refere-se à energia contida dentro de um organismo antes da respiração e da produção líquida da energia após a respiração. Os termos podem ser usados para descrever transferência de energia em ambos autotróficos e heterotróficos.
transferência de energia entre níveis tróficos é geralmente ineficiente, de modo que a produção líquida em um nível trófico é geralmente apenas 10% da produção líquida no nível trófico anterior (a Lei de dez por cento)., Devido à morte não predatória, à egestão e à respiração celular, uma quantidade significativa de energia é perdida para o meio ambiente em vez de ser absorvida para a produção pelos consumidores. A figura aproxima a fração de energia disponível após cada etapa de perda de energia em um ecossistema típico, embora essas frações variam muito de ecossistema para ecossistema e de nível trófico para nível trófico. A perda de energia por um fator de metade de cada um dos passos da morte não predatória, defecação e respiração é típica de muitos sistemas vivos., Assim, a produção líquida a um nível trófico é 1 / 2 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 = 1 / 8 {\displaystyle 1/2*1/2*1/2=1/8} ou aproximadamente dez por cento do nível trófico antes dele.por exemplo, suponha que 500 unidades de energia são produzidas pelo nível trófico 1. Uma metade disso é perdida para a morte não predatória, enquanto a outra metade (250 unidades) é ingerida pelo nível trófico 2. Metade da quantidade ingerida é expelida por defecação, deixando a outra metade (125 unidades) a ser assimilada pelo organismo., Finalmente, metade da energia restante é perdida através da respiração, enquanto o restante (63 unidades) é usado para o crescimento e reprodução. Esta energia gasta para o crescimento e reprodução constitui para a produção líquida do nível trófico 1, que é igual a 500 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 = 63 {\displaystyle 500*1/2*1/2*1/2=63} unidades.